テキサス電動のこぎり大彫刻　（塩田多弾砲）

「どうしても、だめでしょうか？」
　馬場聡子は、穏やかに尋ねた。それに対し、火遊いつみはすげなく答えた。
「ダメ。ダメなものはダーメ！　絶対にダメだかんね！」
　生徒会の一員であるいつみは、ここ久遠ヶ原学園にて。部活関係の雑務、その一部を受け持っている。
「なぜですか？　わたくしの申請する新たなクラブは、そんなにも認められないものなのでしょうか？　部活がダメならば、同好会でも構いませんが……」
「……そ、そんな下目使いでお願いしたって、ダメなものはダメだからね！　……だから、あざとく瞳をウルウルさせるんじゃあないわよ！　ダメなものはダメ！」
「ちぇっ……それでは、仕方ありませんね」
「ちょっと、今『ちぇっ』とか言ったわね？　ねえ、言ったでしょ！？　何目を背けてんのよ！　……っていうか、何よこれ」
「はい。見ての通り牛肉２００ｇです。最高級A５ランクのロース肉、すき焼きに最適ですよ？」
「……学校の、それも生徒会室で何生肉を差し出してるのよ。っていうか、こんな肉を差し出してどういうつもり？」
「はい。お肉と言えば若人の大好物。その肉を以て賄賂とし、わたくしのクラブ設立に役立てようと思ったのですが。受け取ってはいただけないでしょうか？」
「……いただけません。っていうか、なんでアンタは学校に生肉なんか持ち込んでるわけ！？　そのクーラーボックスは何！」
「これはお昼に、理科室のアルコールランプですき焼きしようと食材を持ち込んだだけですよ。このクーラーボックスは結構入るんで重宝してます。食材も腐らないですし。　……ロース肉、お嫌いでしたか？　カルビの方が良かったでしょうか」
「それ以前の問題だわよ！　っていうか、女子高生が牛肉差し出して生徒会に賄賂って、何考えてんの！」
「賄賂にはなりませんか。以前に乗ったタクシーでは、運転手さんが運賃代わりに『いやはや』と言いつつ受け取ってくれたんですけどねえ」
「……とにかく、ダメなものはダメ。カルビもロースも要らないから、とっとと出ていきなさい」
「わかりました。では後日、ハラミとタンをお持ちします。……それともサーロインがお好みでしょうか、贅沢さんですね」
「どれも要らん！　叩き出されたいか蹴り出されたいか、どっちか選びなさい！」
「タタキですか。それでしたら牛より馬肉の方が」
　どごっという音とともに、聡子は生徒会室から蹴りだされた。

「……霞ヶ関先生、ちょっと相談してもよろしいでしょうか」
「おお、どうした火遊。眉間にしわ寄ってるぞ。レベルでいえば５くらいに」
「……さらにレベル上がりそうです。実は……」

「なるほど、馬場の奴が新クラブを設立したがってると。で、なんでダメなんだ？」
「……先生、先生は馬場さんのクラブ、許容できるんですか？　だ、だって……いけませんよ！　高校生が、あんなものを使って……あんな……事を……するクラブ、なんて……」
「確かに、ちょっと問題かもしれん。だが……先生はいいと思うぞ？　アレは大人になる前に覚えておいても損はないからな。確かに危険ではあるが……ちゃんとした知識と指導のもと、経験を積んでいく事は、悪い事じゃあない」
「でも！　やっぱりダメです！　女子高生が……チェーンソーのクラブ設立するなんて！」

　事の次第は、こういう事。
　結構大きな精肉店及び精肉会社「テキサス」を経営する馬場家。そこの娘、聡子。彼女は新たなクラブを設立せんと、生徒会に申請したのだ。
　そのクラブ、その名も「チェーンソー同好部」。
　某スプラッターなホラー映画にて、登場した殺人鬼の得物がチェーンソー。その雄姿に一目ぼれした聡子は、「チェーンソーを用いて、丸太を彫刻する」という活動内容のクラブ設立を思い付き、実行しようとしたのだ。
　確かに、海外ではチェーンソーを用いて彫刻するアートはあるし、最近では日本でも結構認知度があるし、人気も上がっては来ている。
　とはいえ、チェーンソーなる機械は危険である事には変わりない。加えて、この馬場聡子なる女子高生は、かなりの変わり者。つーか変人と言っても過言ではない。
　火遊いつみは、彼女を中学の頃から知っている。が、その頃から色々と彼女の非常識さに振り回され、辟易する事も一度や二度ではない。
　昼食時に、校舎裏で勝手に焚火してバーベキューするなど序の口。家庭科室で肉の燻製作ったり、理科室の隅を占拠して干し肉や魚の開きを作るスペースにしてたり。自費で冷蔵庫を購入し学校に持ち込んでは、その中に肉を入れて保存し、毎日調理して喰っていた。
　クラスメイトにも、それらの肉を分け与えたりもしている。ちゃんと金を取ったうえで。
「毎度ありがとうございますー。お肉をお求めの際には、馬場精肉店をよろしくお願いしますー」
　しばらくそんな事が続くも、聡子が原因で肉料理の振舞いは終わってしまった。「飽きました」という聡子によって。

「……とまー、こういう事でなあ」
　貧相な茶菓子を出され、君たちは霞ヶ関を前にして彼女の話を聞いていた。
「正直、安全性という点からチェーンソーアートのクラブを認可する事はできん。ぶっちゃけ、学校側としても事故やら怪我やら起こったら、責任取りたくないしな」
　ぶっちゃけすぎな事を口にしつつ、彼女は今回の要件を述べた。
「で、馬場聡子は火遊いつみへと、こう提案してきた。『ならばチェーンソーアートで勝負してください。勝ったらクラブとして認めてもらいます。もしも負けたら……、すっぱり諦めます』とな。で、お前さんたちを呼んだわけだ。ちなみに、馬場が作ったチェーンソーアートは、これだな」
　タブレットに映し出された写真には、丸太から削り出された、みごとな彫刻が写っていた。
「家で作った作品だそうだ。廃棄された丸太へと、片っ端から切ったり削ったりでこれだけ作ったらしい。こっちはキタキツネ、こっちは熊、これはゆるキャラ。ま、美術部や、彫刻部と同じような事をするのは悪くはない。ないんだが……やはりチェーンソーは危ないからなあ」
　使用する丸太、およびチェーンソーは、馬場の方で用意をするとの事である。後必要なのは、火遊の代理としての参加者のみ。
「というわけで、チェーンソーアートでの対決。参加してはもらえんか？」

「テキサス〜、テキサス〜。お肉の『テキサス』を一つよろしく」
「……馬場さん、何をしてるのかしら」
「見ての通り、初対面の方もいらっしゃるので、ウチのお店の宣伝しとこうと思いまして。では、今回私に挑戦しやがって下さる皆さんの紹介をお願いします」
「……はぁ、まあいいわ。それじゃあこちらに」
　
「私は、天風 静流(ja0373)という。今日は君と戦う事になった。一つよろしくな」
「まあ、素敵な黒髪ですね。その髪のコンディションを保つためにも、ウチの製品のわかめスープもよろしくお願いします」
「……挨拶しつつ宣伝してんじゃあないわよ」

「ジェイニー・サックストン(ja3784)。チェーンソーでの彫刻はしたことはないですが、日曜大工で扱った事はあります。本日はよろしく」
「……ええと、何か不機嫌そうなお顔ですが、空腹なのでしょうか？　そういう時には、手軽に食べられるウチのビーフジャーキーを……」
「だから、挨拶しつつ宣伝するなっつーの！」

「六道 鈴音(ja4192)！　チェーンソーアートってよくわからないけど、なんだか血沸き肉躍る感じがするよ！　今日は負けないからね！」
「大丈夫です。既に審査員はウチの肉で買収してますから、こっちも負けません。お互いに正々堂々と、フェアに戦いましょう」
「買収しておきながら正々堂々って何なのよー！」

「カタリナ(ja5119)です。よろしくお願いします」
「おおっ、クールビューティーな美女発見……」
「断っとくけど、また挨拶しながら宣伝したらブン殴るわよ」
「……と、こんな怒りっぽい火遊さんがご迷惑をおかけしてますが、本日はよろしくです」
「誰が迷惑かけてんのよ！」

「俺は、田中　匡弘(ja6801)です。いやあ、お肉屋さんのお嬢さんですか。自分は肉大好きなんで、うっかりつられないように注意しなきゃですね。今日はひとつ、お手柔らかに」
「いえいえ、こちらこそ。ところでここに味付けジンギスカンの冷凍パックがあるのですが、これと引き換えに手心を……（後ろでいつみが無言で圧力）……などと思ってなんかいませんよ？　正々堂々とアフロ勝負しましょうね」
「アフロ勝負じゃあなくてチェーンソーアート勝負でしょうが！」

「私は天原　茜(ja8609)だよっ！　きみとはいい勝負ができそう！　お互いがんばろうねっ！」
「おおっ、きれいな碧眼の美少女。これは素敵な宣伝ができそう。あなたが勝ったら、ウチの店の宣伝をさせてあげます。逆にわたしが負けたら、ウチの店の宣伝をしてもらいます」
「挨拶すると見せかけて宣伝を頼むなーっ！」

　と、そんなこんなで試合が始まった。
　一つにつき、制限時間は一時間。お題は三つ。
　そして、馬場聡子はそれを全て一人で行うらしい。
「あれ？　馬場さんの仲間はどうしたのかな？」茜がたずねる。
「実は全員、妖精さんに連れていかれて行方不明なんです。かわいそうでしょう？　私が」
　後になって判明したが、今日来るはずだった仲間は、『肉で誘惑したものの、食べさせ過ぎて当日おなかを壊し欠席した』との事だった。
「……えーと、個性的だねー馬場さんって」
　その言葉を出すのに、若干の時間を要した茜であった。

「つーわけで、試合開始。レディー、ファイっ！」
　一番「クマ」の木彫り。それを受け持つのはジェイニーと鈴音。二人は今、作業服を着用していた。顔にはゴーグル、耳にはイヤーマフラー。両手には厚手の手袋。安全ズボンをはき、両足には鉄板が入った安全靴。
　そんな二人の前に用意された、ふた抱えほどの大きさの丸太。
「鈴音さん、がんばってー！」
　友人である茜からの声援をうけ、鈴音は支給されたチェーンソーのエンジンを……起動ワイヤーを引っ張った。ガソリンエンジンが起動し、チェーンソーの刃が回転し始める。凄まじい勢いで、刃が動く。
　鈴音はそれを持ち上げてみた。重い。女性用の軽めのものを用意したとの事だが、それでもガソリンエンジンが回す刃は、力強く動き、その勢いに飲まれそうになる。
「……っと、なんとか……いけるかなっ！？」
　十分に注意し、力を込めつつ……彼女は丸太へと向かった。
　ジェイニーは、既に器用に切り込みを入れ、削り、切り取り、刻みつける。扱いに慣れているだけあって、その動きには卒がない。
　すごいなあ。そう賛辞を送った後、彼女は集中した。
「……みえたっ！　丸太の中に、刻むべきものがっ！　うおりゃああああーーーーっ！」
　
「……」
　隣で掘っていたジェイニーは、鈴音の作品制作中の音に対し、少しばかり不安を覚えていた。
「……なんで時折、『バキッ！』とか『ギャリギャリッ！』なんて音が混ざるのかしら」
　ちらっと見てみると、そこには彫刻相手に奮戦している鈴音の姿が。
「ぬおおおおっ！どりゃりゃりゃりゃーっ！ずわわわわーっ！」
　彼女の訳の分からん叫びとともに、チェーンソーの刃が丸太へ食い込み、木材をさらに奇々怪々なそれに。
「……ま、まあ。何事もなく進んでいるのならいいけど」
　それより自分の彫刻に集中集中。農家の作業の手伝いで、この手の電ノコの扱いはそれなりに経験している。脳内の設計図に沿い、丸太の外郭を切り落とし、そぎ落とし、削り、刻み……丸太を徐々に形あるものとして形作る。
　少なくとも、大きなトラブルは起こっていない。他の皆はどうだろうか。二番と三番を受け持った他の者たちの成功を、ジェイニーは祈っていた。

　二番「哺乳類以外の動物」。
　それを受け持つ二人は、静流と田中。特に田中は、アフロをもこもこさせつつ、注意深くチェーンソーで切り込みを入れていた。
　田中が掘るのは、玉乗りをするホワイトポーリッシュニワトリ……頭部に見事なアフロ状の冠羽を持つニワトリの像。そのおおまかな削り出しを見つつ、静流は前日に話し合った内容を思い起こしていた。
　全体のテーマは『サーカス』。終わって皆で並べた時、各自の作品を組み合わせて、サーカス団になるようにと、テーマを統一する。
それに従い、三つのお題に従い、各自で内容を決めて取り掛かる。
「……のはいいが。さすがにちょっと難しいかもなあ」
　静流が掘っているのは、「象」。それも「片手で逆立ちして、バランスを取ろうとしている象」の彫刻。
　あらかじめ、完成図を予想して何枚もデッサンを描いた。それを頭に叩き込み、集中し、彫り込んでいる。
　デザインはデフォルメし、あまり下を補足しすぎず、折れないように細心の注意を払うものの、それでもうまくいくとは限らない。大胆に、かつ慎重に。
　懸命に作品に打ち込み、できるだけの事を行おう。その心意気とともに、静流は唸るチェーンソーの刃を用い、削り出していた。

　三番「萌え萌えキュン」。
　このなかなかに難しいお題に挑むは、カタリナと茜。
「刃、ＯＫ。鈍ってないね。油はさしたし、回転具合もチェーンのゆるみもＯＫ。……よっし！　確認完了！　カタリナちゃん、そっちも大丈夫？」
　チェーンソーの確認を終え、いざ実演に入る直前。茜がカタリナに問うた。
「ええ。なんとかなりそうです」
　彼女の持つチェーンソーも、ガソリンエンジンで馬力があり、勢いよく刃が回る。その確認を取った後、二人は己が掘るべきものに取り掛かった。
　茜は、前日に決めていた。そしてそれに伴い、カタリナもまた決めていた。
「アカネも、六道さんも、お二人とも動物。こちらは萌え萌えキュンなのだから、もっと別のアプローチから攻めなければ。……よし、ビーナスならば萌える事間違いなし、縄文時代の萌え……」
　それを用いるのも面白い！
　図書館に入り、そこで資料を読み漁ったカタリナは、そこで決めたテーマに沿って作り始めた。

「はい、アウトー」
　しかし途中、いきなりやってきた聡子に、そんな事を言われるカタリナ。
「……な、なんですか」
「敵情視察。それより……細い棒の土台と、土偶の足裏に穴開けてそこに差し込むってのはルール違反ですよ？」
「え？　な、何を……」
「何を、じゃあないですよ。最初にお伝えしたはずですが。『チェーンソー以外のあらゆる道具や機械は使用不可』だって。ねえ、火遊さん」
　と、隣のいつみに話をふる聡子。
「なにが『ねえ』よ。……ただ、ごめんなさい。カタリナさん。確かに彼女の言う通り、使えるのはチェーンソーのみです。チェーンソーで細い棒の土台を作るのはともかく、穴を開ける事はできますか？　ノミも錐もドリルも使用は不可ですよ」
　そのままその場から退散させられた聡子ではあったが、ならばとカタリナは予定変更。
「しかたありませんね。……あっ、いきすぎ……あれ！？」
　が、チェーンソーが言うことをきかない。思ったように削れない。刻めない。
　とうとう、目前の彫刻は、萌えなどとは似ても似つかない前衛的な物体に。しかも全体的なバランスが、微妙どころじゃないくらいに悪い。
「『銀の楯』！　これで手を防御しつつ、刃入れて……」
「あーっ！　カタリナさん！　だめですよ、ルール違反！　チェーンソー以外使っちゃだめですってば！」
　茜の声にたしなめられ、カタリナは再び手を止めた。
「え？　これもだめ、ですか？」
「だめですよー、っと再び敵情視察に登場。まあ、センスはおいといて、『チェーンソー以外の使用は不可』ってルールだけでも守ってくれないと、聡子涙が出ちゃう。女の子だモン」
　と、再びしゃしゃり出てきた聡子。
「……何か、勘違いしてたみたいですね。私」
「ま、まあ。カタリナさんにできる事をやりましょうよ」
　などと茜に慰められつつ、カタリナは時間をかけ、なんとか完成にこぎつけた。

「……審査は、私たちで行います。ますが……」
　火遊いつみは、自分の友人や知人数名を集め、審査せんとしていた。
　しかし、顔がひきつって仕方がない。
「……皆さんの、『サーカス』ってテーマに沿って、お題を作り、並べる事で完成させる、というアイデアは素晴らしいと思います。ますが……」
　肝心のそのお題が、できてるかどうか。それを見た限りでは……微妙どころの騒ぎではない。
「なんというか、サーカスというテーマに引っ張られすぎたようにも感じるんだな」
「とはいえ。一番目のお題の、クマは両者ともに良く出来てるでござるな」
「そうなんだな。馬場さんのクマもかわいいけど、六道さんの『一輪車に乗ったクマ』や、サックストンさんの『荒ぶるポーズのクマ』、なかなかいい感じなんだな」
「まあ、あえて言うなら、六道さんのはちと作りが荒いのが残念でござるが、それもまた味でござる。しかし、なんでアフロ？」
「謎なんだなー。着脱自在なのは、ギミック的に面白いんだな。とはいえ、馬場さんの基本中の基本なクマの木彫りも大したもんなんだな」
「これは、引き分けでござるなあ。甲乙つけがたいでござるよ」
　審査されている様子を見つつ、撃退士たちも作品の感想を述べ合っている。
「鈴音ちゃんのクマ、すっごくかわいいよ。……えーと、これ鮭咥えてるんだよね！？」
「え？　ううん茜ちゃん。あれは鼻だよ」
「えっ……違うの？鼻？……あー、うん、そっか！見えないこともなくなくない！」
「ジェイニー君のも、なかなかかわいいね」
「ええ、静流さん。荒ぶるポーズっていうんでしょうか。見ててほっこりとしますね」
　カタリナに語り掛けられ、ジェイニーはちょっと照れるように会釈した。
「あ……どうも」

　とかなんとか言いつつ、二番目のお題の審査に。
「ふーむ……これは見事なんだな」
　静流の「片手で逆立ちする象」、田中の「玉乗りする鶏」。こちらもまた、ふたつともアフロ。
「……これら、初めてにしてはなかなか良いと思うでござるね」
「だな。正直……馬場さんの『大ムカデ』は、グロ過ぎて引くんだな」
「アフロ脱着が面白いでござるし、こちらは文句なく撃退士チームの勝利でござるよ」
「しかしアフロのおっさん。なんで変化の術使って紛れてるんだな？」
　なぜか、術を用いて自身も彫刻になって紛れてる田中の姿が。
　片手に玉乗り鶏を乗せて、びしっとポーズを取ってたので、とりあえずスルーしつつ審査なぞしたわけだが。
「アフロいいですよね、木像にしても見事な造形美ですね……！」
　術を解き、自分の作品のアフロ部分を愛でる田中であったが、聡子もなぜかそれに同伴していた。
「むむっ、確かにこれはスゴイス。木彫りでアフロのふわふわのもこもこ感をここまで再現するとは……おっちゃん、タダ者じゃあないですね」
　きらーんと、鋭く瞳を輝かせる聡子。
「ふっ、それよりも君！　作品を作るだけで満足するのは勿体無いですよ。調和こそ芸術の到達点！　一体になりましょう」
　などと、何か変な方向に誘う田中。
「ああん、新しい世界が開けそうな予感。聡子困っちゃう」
　で、それにまんざらでもなさそうな聡子。
「……あの二人は無視しましょう。で、三番目ですが……」
　これが一番の難問だと、いつみは予感し実感した。

「あのー、製作者のカタリナさんに伺いたいんだな。これは一体、何なんだな？」
「はい。題して『縄文のアフロディーテ』です」
「……土偶？　いや、アフロしたナントカの塔みたいでござるが……というか、なぜ『萌え萌えキュン』というテーマで、これを作ったのでござるかな？」
「はい。土偶と言えば、縄文時代のビーナス。当時の萌えだったに違いありません。というか、萌えとはこういうものでしょう？」
　カタリナの問いに、その場の空気が色々な意味で停滞した。
「……前衛的な物体を以て、ドヤ顔で『これが萌え』とおっしゃる勘違いお嬢。ナイスな天然ボケキャラではありますね。うんうん」
「あんた、何気にヒドイ事言ってないかしら」
　とはいえ、いつみも聡子の言葉に同意しなくもなくもなくも無かったりした。
「……こちらの、天原さんの『アフロペンギン』はかわいいんだな。作りは荒いけど、初めてでここまで作るのは大したもんだと思うんだな」
「同意でござる。ただ……『かわいい動物』というテーマだったら文句なしに合格でござるが……お二人とも、『萌え萌えキュン』というテーマをイマイチ理解してない感があるでござるなあ」
「この勝負に関しては、馬場さんの『猫耳メイドさん』の勝利なんだな」

　結果。互いに一勝一敗一引き分け。
　後日、改めて再試合……にはならなかった。

「今日は、アフロ部新設の申請に来ました。あの田中さんに、アフロの素晴らしさを聞かされ、わたしの体（注：髪の毛）……開発されちゃいましてね。新たな悦びを、この体で知ってしまったんです」
「へ、変な言い方しないでよ！　というか、チェーンソー同好会はどうしたのよ！」
「いろいろ大変なので却下。飽きたとも言いますが。というわけでアフロ部の許可を。なんなら試合しても良いですよ。これは賄賂のサーロインです。というわけでＯＫを一つ」
「するかばかーっ！」
　再び、聡子に翻弄されるいつみであった。

依頼成功度：普通

MVP：　−

重体：　−

面白かった！：3人

	撃退士・ 天風 静流（ja0373） 卒業　女　阿修羅		闇に潜むもの・ ジェイニー・サックストン（ja3784） 大学部2年290組　女　バハムートテイマー
	闇の戦慄（自称）・ 六道 鈴音（ja4192） 大学部5年7組　女　ダアト		聖槍を使いし者・ カタリナ（ja5119） 大学部7年95組　女　ディバインナイト
	にっくにくにしてやんよ・ 田中　匡弘（ja6801） 大学部9年193組　男　鬼道忍軍		撃退士・ 天原　茜（ja8609） 大学部5年97組　女　ルインズブレイド