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みんなの思い出
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オープニング
●アフターフェスティバル
「見つけたのだ、まーてー！」
『ちぃ！アイスと同じ移動タイプか…。仕方あるまい…』
腹正しさを隠せない表情で、何者かがフワリと浮き上がる。
敵サーバントの砲列を迂回して、フラッペ・ブルーハワイが裏町に辿り着いた時。
そこでは翼ある何者かが作業を中断し、幾つかの鞄のうち手近な物を掴み取り脱出を開始していた。
ここにはまだ彼女一人。倒せるという計算とプライドよりも、重要な行動を優先させる冷静さを残していたのだろう…。
『いまこれを失えば面目が立たん。残りを放棄するのは口惜しいが…』
「っ！証拠隠滅なんて、させないのだ！」
見下ろす瞳には怒り、指先には炎が灯る。
天空より落とされる強烈な猛火が周囲に炸裂するよりも早く、フラッペは目に入った鞄の１つに覆い被さる。
相手も回収準備中だったらしく、頑丈な鞄よりはみ出た分だけ完全に守る事は出来なかったが…。
なんとかその鞄だけは原型を残して手に入れる事が出来た。
「アイタタ」
「お疲れっ。無茶しやがって！なーんつってな」
「随分とこっちを睨んで居たね。ボク達が標的になったかな？天魔も人も出会で変わるのかなぁ」
彼女が走りまわって探す中、報告を受けた仲間のうち、空を飛べるメンバーがほどなく追いついて来た。
戦っていたら間に合ったのになあ…。と悔しそうなハルティア・Ｊ・マルコシアスと、また会うんじゃないかな？なんて口にするソーニャ達だ。
悪魔がそれを邪魔したいなら情報を流すかもね。なんて呟きながら更けゆく夜を見守っていく。
「何かを信じたり、信じられなかったり…。出会ったり出会わなかったり。ボクたちはどう変わっていくんだろうね？」
暗い街角をバタバタと走り抜ける物音を出迎えて、急いで駆け付けた他の面子に合流を果たす。
メールで推移を送って居たが、詳しくは会ってからになるだろう。
「無茶が過ぎます。あるかも判らない資料の為に命を投げ出すなんて…」
「まあ無事だったからいいんでね？無茶と言えばあいつは？」
「…いま確認してるとこ。俺だ、本懐は果たせた？そいつはおめでとさん。ところで治療は居るか？」
「くぅくぅ♪バーッチリ姫ちゃんは復讐を完遂したのです。んとねー怪我は痛いけど、目の前で寝てる人ほどじゃないかな？」
駆け付けた御堂・玲獅が治癒法術で傷を塞ぎ始める中、ハルティアは無茶をしそうな誰かさんの様子を尋ねた。
残るといってたけれど、無茶をするなと言う忠告を聞くとも思えない。
携帯を取り出した叶 心理が紅鬼 姫乃を呼びだすと、案の定、怪我を負って元の場所で待機していると言う。
かくしてフレイバーンデックというサーバント退治は、無事に終了したのである。
思わぬ御土産を残して…。
●モイカの打ち網漁見学？
「見てください！わんも頑張ってアンケートで御客が欲しい物調べたり、この辺であったっていう小さな事件を調べて来たんですよ」
「おっ、手作りのアンケート用紙か…。メニューの種類や内容以外もあって頑張ったな」
帰還した一同を、ウサ耳メイド達が出迎えてくれる。
可愛らしく動物型の紙で作った天海キッカ(jb5681)のアンケート用紙を心理は眺め、思いっきりわしゃわしゃと頭を撫でてやった。
元気娘の彼女はそのくらいの方が楽しいのか、メイドグッツが皺になると文句を言いつつも全員に回して行く。
「それで…。悪魔の目的が判ったと言う話ですけれど？」
「まずはこれを。地図の光点がキッカさんが調べて来た小さな事件が起きた場所で、これにアンケート場所を重ねてみます」
「おー？なんだか形になって来たねぇ」
帰還前に聞いた話を思い出し玲獅が尋ねると、知楽 琉命は神妙な顔で端末を操作した。
ディアボロだったりこないだの猿型サーバントだったり目撃例が書き込まれ、同様に色んなアンケート結果が映し出される。
意見内容を見ながら、姫乃が厳選とか無理だねーとか、以外にパンの耳は人気あるんだーとか言いつつ眺めていると、何となく場所が絞れてくる。
「ここからサーバントの事件を削り、時間帯を２つに分割します。良く…見てください」
「学校とショッピングセンターを中心した円に住民を誘導…。ゲートを造る為の布石というところですか」
「面倒な事考えるなあ。ガチンコでくりゃーいいのによ。あ、御客は返った…じゃなくて御出掛けになられた…だっけ？」
琉命が端末を操作すると、中心から幾つかの光点が消えて８の字というか瓢箪状に事件や目撃例が分布される。
それを大まかな時間帯で２つに分割すると、学校方面とショッピングセンターの２つ輪が出来たのである。アンケートは御客の集まる場所で取った物、当然その時間帯は人が密集している。
来客対応を終えたハルティアは、げんなりした顔でその図を眺めた。
人が来るたびに、いらっしゃいませ御主人様なんて言うだけでも面倒なのに、良くやるわーという印象である。
「あ、御帰り…。またそのまま海に入って…。わんが言う事じゃないですけど、水着を着るんですよ？」
「今日は泳いでないよ浸かっただけ。…似たような事を隣町でもしてるのかな？ああ、そう言えばフリーランスの動きが妙に早いんだっけ。人間と仲良くなったり、利用する付き合い方の実験？」
自分の事を棚に上げるキッカの言葉を受け流しながら、ソーニャはふと思い立った。
もしかしたらボクたちも、学園から派遣されて実験してるのかもしれないね…。
違うとしても、傍からはそう見えるのかもしれない。
「必要なら少年に聞いてみるのも良いかもしれないね。何か知って居ればだけど。でも、天使の陰謀が先だし、要らないかもね」
「それは確かに。それとなく、からめ手で聞いてみますか？」
「オリエに？そりゃみんなでイカ漁を見に行くって約束したけど…。あんまり気のりはしないのだ。聞くなら直球？…うーむ」
ソーニャ達が言う事も判る…。とした上でフラッペは逡巡した。
人間を利用しているせよ、本当に無関係にせよ…。仲良くなった相手を疑うようで気分が良くない。
それが町を救う唯一の手掛かりだと言うなら別だが、今のところは聞けるならそれもアリという手段だ。…融け残った珈琲を口にしたように、口の中へ苦みが広がる。
「気乗りしないなら無理しなくていいんじゃね？それに重要度なら天使の方が上つーのは確かだな、きっと目をこんなにしてプンスカやってそうだ」
「ちょー、姫ちゃんの顔で百面相しないでってばー。おっかえし〜♪」
「遊ぶなら外でやれ、外で！しかし悪魔側は推測で済む範囲だが、天使の方は決め手に欠くのは確かだな。どうしたもんかねえ…」
あがり目、下がり目とふざけ合うハルティアと姫乃に一喝入れながら心理は言葉を濁した。
天使側で判明した事は神社に計測術式がある事、近くでそれの確認・調整を行う管理人が居たくらいだ。
状況的に七人御崎を動かした時に計測していると仮定して、どんな変動を確認しているのかは不明。
「預けた鞄の情報、隣町まで確認しに行ってみるか？ワザワザ奪回するとは思えんが、少しくらいは解析できてるかもしれん」
「フリーランスに詳しく聞きに行く事もできますしね。向こうに行く事自体は悪い手段ではなさそうです」
こうして混迷する状況が一歩前進した。
次なる事件が起きる前に、少しでも情報を集めるとしよう。
前回のシナリオを見る
「見つけたのだ、まーてー！」
『ちぃ！アイスと同じ移動タイプか…。仕方あるまい…』
腹正しさを隠せない表情で、何者かがフワリと浮き上がる。
敵サーバントの砲列を迂回して、フラッペ・ブルーハワイが裏町に辿り着いた時。
そこでは翼ある何者かが作業を中断し、幾つかの鞄のうち手近な物を掴み取り脱出を開始していた。
ここにはまだ彼女一人。倒せるという計算とプライドよりも、重要な行動を優先させる冷静さを残していたのだろう…。
『いまこれを失えば面目が立たん。残りを放棄するのは口惜しいが…』
「っ！証拠隠滅なんて、させないのだ！」
見下ろす瞳には怒り、指先には炎が灯る。
天空より落とされる強烈な猛火が周囲に炸裂するよりも早く、フラッペは目に入った鞄の１つに覆い被さる。
相手も回収準備中だったらしく、頑丈な鞄よりはみ出た分だけ完全に守る事は出来なかったが…。
なんとかその鞄だけは原型を残して手に入れる事が出来た。
「アイタタ」
「お疲れっ。無茶しやがって！なーんつってな」
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彼女が走りまわって探す中、報告を受けた仲間のうち、空を飛べるメンバーがほどなく追いついて来た。
戦っていたら間に合ったのになあ…。と悔しそうなハルティア・Ｊ・マルコシアスと、また会うんじゃないかな？なんて口にするソーニャ達だ。
悪魔がそれを邪魔したいなら情報を流すかもね。なんて呟きながら更けゆく夜を見守っていく。
「何かを信じたり、信じられなかったり…。出会ったり出会わなかったり。ボクたちはどう変わっていくんだろうね？」
暗い街角をバタバタと走り抜ける物音を出迎えて、急いで駆け付けた他の面子に合流を果たす。
メールで推移を送って居たが、詳しくは会ってからになるだろう。
「無茶が過ぎます。あるかも判らない資料の為に命を投げ出すなんて…」
「まあ無事だったからいいんでね？無茶と言えばあいつは？」
「…いま確認してるとこ。俺だ、本懐は果たせた？そいつはおめでとさん。ところで治療は居るか？」
「くぅくぅ♪バーッチリ姫ちゃんは復讐を完遂したのです。んとねー怪我は痛いけど、目の前で寝てる人ほどじゃないかな？」
駆け付けた御堂・玲獅が治癒法術で傷を塞ぎ始める中、ハルティアは無茶をしそうな誰かさんの様子を尋ねた。
残るといってたけれど、無茶をするなと言う忠告を聞くとも思えない。
携帯を取り出した叶 心理が紅鬼 姫乃を呼びだすと、案の定、怪我を負って元の場所で待機していると言う。
かくしてフレイバーンデックというサーバント退治は、無事に終了したのである。
思わぬ御土産を残して…。
●モイカの打ち網漁見学？
「見てください！わんも頑張ってアンケートで御客が欲しい物調べたり、この辺であったっていう小さな事件を調べて来たんですよ」
「おっ、手作りのアンケート用紙か…。メニューの種類や内容以外もあって頑張ったな」
帰還した一同を、ウサ耳メイド達が出迎えてくれる。
可愛らしく動物型の紙で作った天海キッカ(jb5681)のアンケート用紙を心理は眺め、思いっきりわしゃわしゃと頭を撫でてやった。
元気娘の彼女はそのくらいの方が楽しいのか、メイドグッツが皺になると文句を言いつつも全員に回して行く。
「それで…。悪魔の目的が判ったと言う話ですけれど？」
「まずはこれを。地図の光点がキッカさんが調べて来た小さな事件が起きた場所で、これにアンケート場所を重ねてみます」
「おー？なんだか形になって来たねぇ」
帰還前に聞いた話を思い出し玲獅が尋ねると、知楽 琉命は神妙な顔で端末を操作した。
ディアボロだったりこないだの猿型サーバントだったり目撃例が書き込まれ、同様に色んなアンケート結果が映し出される。
意見内容を見ながら、姫乃が厳選とか無理だねーとか、以外にパンの耳は人気あるんだーとか言いつつ眺めていると、何となく場所が絞れてくる。
「ここからサーバントの事件を削り、時間帯を２つに分割します。良く…見てください」
「学校とショッピングセンターを中心した円に住民を誘導…。ゲートを造る為の布石というところですか」
「面倒な事考えるなあ。ガチンコでくりゃーいいのによ。あ、御客は返った…じゃなくて御出掛けになられた…だっけ？」
琉命が端末を操作すると、中心から幾つかの光点が消えて８の字というか瓢箪状に事件や目撃例が分布される。
それを大まかな時間帯で２つに分割すると、学校方面とショッピングセンターの２つ輪が出来たのである。アンケートは御客の集まる場所で取った物、当然その時間帯は人が密集している。
来客対応を終えたハルティアは、げんなりした顔でその図を眺めた。
人が来るたびに、いらっしゃいませ御主人様なんて言うだけでも面倒なのに、良くやるわーという印象である。
「あ、御帰り…。またそのまま海に入って…。わんが言う事じゃないですけど、水着を着るんですよ？」
「今日は泳いでないよ浸かっただけ。…似たような事を隣町でもしてるのかな？ああ、そう言えばフリーランスの動きが妙に早いんだっけ。人間と仲良くなったり、利用する付き合い方の実験？」
自分の事を棚に上げるキッカの言葉を受け流しながら、ソーニャはふと思い立った。
もしかしたらボクたちも、学園から派遣されて実験してるのかもしれないね…。
違うとしても、傍からはそう見えるのかもしれない。
「必要なら少年に聞いてみるのも良いかもしれないね。何か知って居ればだけど。でも、天使の陰謀が先だし、要らないかもね」
「それは確かに。それとなく、からめ手で聞いてみますか？」
「オリエに？そりゃみんなでイカ漁を見に行くって約束したけど…。あんまり気のりはしないのだ。聞くなら直球？…うーむ」
ソーニャ達が言う事も判る…。とした上でフラッペは逡巡した。
人間を利用しているせよ、本当に無関係にせよ…。仲良くなった相手を疑うようで気分が良くない。
それが町を救う唯一の手掛かりだと言うなら別だが、今のところは聞けるならそれもアリという手段だ。…融け残った珈琲を口にしたように、口の中へ苦みが広がる。
「気乗りしないなら無理しなくていいんじゃね？それに重要度なら天使の方が上つーのは確かだな、きっと目をこんなにしてプンスカやってそうだ」
「ちょー、姫ちゃんの顔で百面相しないでってばー。おっかえし〜♪」
「遊ぶなら外でやれ、外で！しかし悪魔側は推測で済む範囲だが、天使の方は決め手に欠くのは確かだな。どうしたもんかねえ…」
あがり目、下がり目とふざけ合うハルティアと姫乃に一喝入れながら心理は言葉を濁した。
天使側で判明した事は神社に計測術式がある事、近くでそれの確認・調整を行う管理人が居たくらいだ。
状況的に七人御崎を動かした時に計測していると仮定して、どんな変動を確認しているのかは不明。
「預けた鞄の情報、隣町まで確認しに行ってみるか？ワザワザ奪回するとは思えんが、少しくらいは解析できてるかもしれん」
「フリーランスに詳しく聞きに行く事もできますしね。向こうに行く事自体は悪い手段ではなさそうです」
こうして混迷する状況が一歩前進した。
次なる事件が起きる前に、少しでも情報を集めるとしよう。
前回のシナリオを見る
リプレイ本文
●モイカの打ち網漁、そして…
「さっきのバッタリ漁も面白かったですけど、打ち網漁も楽しいですね」
「俺はバッタリの方が好きかなー。アタリかハズレか博打なのがいい」
漁師たちの船が二手に別れ移動を開始した。
片方が水辺を叩いて追い込み、網を張って待ち構えたもう片方が確実に捉える。
その姿に漁というよりは『猟』を感じて、御堂・玲獅(ja0388)は新鮮な興味を覚え、ハルティア・Ｊ・マルコシアス(jb2524)は群れなら普通だと流した。
この辺りは猟に対する認識の差さか？戦闘だと考えれば、二人とも同じような脅威を抱く事だろうが…。
「ぶっぶー、最初は面白かったけど、見てるだけつまんない〜。んー、姫ちゃんなにすればいいの？たいくつー」
「へいへい、後で遊んでやるから、もちっとだけ我慢してろ、な？飛んで帰る訳にゃあいかねーだろ」
何にでも興味深々の紅鬼 姫乃(jb3683)は、最初はキャッキャいいつつもう飽きたらしい。
観光漁も終わりに近づき漁港まであと少しだ、ハルティアが頭をワシャワシャやって宥める。
「ねえちゃん達どうだった？モイカもそろそろ終わるから、覚えといて損は無いぜ」
「次の観光漁にも期待するのだ。でも漁はともかく、おー……デビルフィッシュ…やっぱり好きになれないのだー…」
モイカ…、アオリイカや水イカとも言い日本では割と高級な食材。
だがアメリカ人のフラッペ・ブルーハワイ(ja0022)にとっては慣れない姿であり、小さくカットしてパスタに入ってても正直微妙
天魔にとって人間もかな…なんて考えてしまう当たりで、オリエンタルに対しての躊躇いに気がついてしまう。
「（オリエちゃんは敵じゃないと信じたい、いや、信じる！だからフラッペさんもガンバです）」
「（おーらいなのだ、のーぷろぶれむ）…オリエはこの後、あいてるのだ？」
「お、なんかあんの？いいぜ、俺も話しあったからさっ」
躊躇いを息吐く事で、踏み出すことで乗り越える。
そんな姿に意気ごみを感じた天海キッカ(jb5681)は、フラッペの背中を推す様にして通り過ぎた。
キッカとしても天魔たちは人を捕食する危険な存在で、その視点はなかなか変えれそうにない。…だが、知り合い交流し合った個人とは判り合えると信じたいと思う。
「よし。それじゃあちょいと行ってきますか。わりーな。戻ったら手伝うんで暫く店の方は任したぜ」
「あ、わんも隣町にいくんですよー。向こうの撃退士のところで出会うかもですね」
そんな雰囲気を察したのか、片手を振って挨拶に替えると撃退士達はバス停に向かった。
叶 心理(ja0625)やキッカたちは、隣町での調査活動を重視する予定である。
気の良い仲間達の援護射撃を受けて、彼女は自分らしく走り出す。
「…オリエ、キミは、ゴハン以外に目的を持っているのだ？」
天使の陰謀に悪魔の作為、上司に同僚や個人の目的。…聞きたい事はあるが、確認したい事は唯一つ。
彼の情報が重要なのではない。
この少年の姿をした存在が、今もトモダチであるかどうかだった…。
情報でも無く、答えでも無く、ただ判り合えるのかという事に全力で向きあった。
●少年の告白と新めにゅー
「最初はさ…。俺が考えた事がどうなるか、知りたかっただけなんだよなー」
呟くように少年は語り始める。
思い出す様に、何かを吐き出す様に。
「そしたら途中で、この辺りに直接ちょっかい出すなって話になった訳。そんなん聞けるかーってのと、孤児だった俺に御館が名前くれた義理とかで悩んでさ。なら何もしないまま見てるだけならいいかって…」
「こないだのゲートの件でそれ以上、刺激したくなかったのだ？」
コクリと頷いて肯定する。
子供っぽい理屈で騒いで飛び出したが、義理もあって計画を実行したらどうなるか…推測するに留めていたらしい。
「前にさっきの打ち網漁を見て思いついた計画なんだけど。なんて言うかさー、暮らしてる間にどうでも良くなってきたんだ。こっちは料理は美味しいし、ダチが増えれば死なせたくないじゃん？」
「ははあ、情が湧いたと…。犬猫じゃないんだからキミのトモダチが聞いたらさそ怒るのだ」
少年の理屈に呆れながらも、それだけではない内心に思い至る。
友人だから死なせるのが惜しいというのは人を餌として見れ無くなったとのだろうし、モデルになった漁の見学に誘ったと言うのは…。
そこまで考えた処で、心よりも体は先に動き出していた。
拳ではなく饅頭を握り締め、超高速で腕を動かす。
「変な事を疑ったお詫びに、みんなにはボクの方から説明するのだ。コレを造った見た目は無愛想な相棒から紹介するので、覚悟しておくのだ」
「モガガ…ちぇー。優しくないなあ姉ちゃん。そういう区切りって適当にすませるかと思ったのにさ」
判ったのは結局、少年が変わり易い子供だと言う事だ。
周りの環境次第で、良い奴にも悪い奴にもなるだろう。
饅頭を口の中に捻じ込みつつ、目が離せないので皆に迷惑をかけるなぁとか思う中、フラッペはくだらない訓話を思い出した。
いわく、悪魔に名前をつけるなかれ…。
でも、トモダチになら良いよね？
「オウカには心配を掛けたのだ。この子はオリエって言うトモダチ」
「何の事だ？これから菓子を造るので忙しい。…話の種になったのなら、それで十分だ」
「おっ、来たね少年。さっそく新作アイスの試食を皆で食べよう」
饅頭製作者の睨むような視線と、ヤギメイドで出迎える少女が現れた。
研ぎ澄まされた雰囲気の中津 謳華(ja4212)はぶっきらぼうに話を切る。
それが彼なりの気遣いなのだろう、根はお人良しなのか厨房の奥に引っ込むと三色団子を含む試作品を山ほど並べお茶を汲む。
それに合わせるようにソーニャ(jb2649)は奥からアイスを取り出して、冷やした皿に盛り付け始めた。
「なんでヤギなのー？姫ちゃん御裁縫できるし、余った材料貰えるからいいけどさ。おせーてー」
「牧場に行ってヤギのミルクをもらって来た。なぜヤギかって？やっぱりヤギでしょ、味は濃厚で舌触りまろやか。ああ…、中四国の山間とかの農家へヤギを貸出してるんだって」
「水田に鴨を離すみたいなものでしょうか？そういえば広島ではオレンジをレモンに植え替える試みがあるそうですし、各地で新しい試みがあるそうですね」
紅い舌をペロリと出してアイスをモフモフし始める姫乃に、ソーニャは１つ１つ答えた。
思い出しながら付け加えていく彼女に、玲獅は耳に留めた話から状況を再現する。
過疎や時代の流れにも対応して、人は逞しく己を変えていく。
アンケートの中から自分達に見合う物を抜き出す様に、情報を活かしているのだろう。
「今までのアイスの延長上で、なおかつ独特の味？ラムレーズンの白ヤギと、チョコの黒ヤギがある。これ、新しいメニューになるかなぁ？」
「問題ない。しばし待て。誰にでも想像出来る物と、そうでないものに分けてレシピを起こす」
うん、上出来 。
時間を掛けて仕入れ、頑張って作成しただけに中々の出来だ。
店に出せるかな？とソーニャの問いに謳華が応え、可能な限りシンプルに紙へ書き起こした。
簡単な絵柄にメモを加えて、当たり障りの無い物が好きな者・独特さが好きな者向けの組み合わせを考え始める。
その途中でゴマや餡を加えて和菓子風にアレンジした物を造ってしまうのは御愛嬌だ。
「調査活動の中でどのタイプが良いか検証しておきますね。巡回コースを造って回らねばなりませんし、ついでですから」
「そういやー。また、偵察に戻っちゃったかー。個人的には戦ったほうが楽なんだけどなー」
御客数のメモを見ながら玲獅がそう提案すると、ハルティアが苦笑を浮かべた。
戦わないのが一番であるが、戦闘よりも偵察は判り難く面倒な作業なのだ…。
●ゴーストハント！
「ちょい気になるのは、どうしてこの場所だったのかって事だな」
「天使達が七人御崎を使って何を計測していたのかが今回の鍵だと思うの」
町中を歩いて聞き込み、裏町でバッタリと出逢う。
心理とキッカは港街から移動して調べていた２人が出会うのは、ある種の必然であろう。
互いに目立たない格好で、アウルも灯してなかったので最初は気がつかなかったが、合流するとカサブランカに移動して珈琲を淹れ始めた。
「…やっぱり噂をばら撒いていたのか、思ったよりも具体的な話でしたね。でもなんで自分で情報を…っ、にっがっｘｘ」
「おっと、悪かったな。新作のつもりだったんだが、こりゃ店で出せないな。…それもあるが妙に食い付きが良くなかったか？都会ほどじゃないにしろあんなに怪異譚に詳しくないだろ？」
「あんたたち七人同志の話でも研究してんのかい？」
涙目になったキッカにつきあって、心理は苦いコーヒーを流し込んだ。
新作珈琲に『来たい！』と思える独特の味わいを目指し、味の強い豆を選んで深煎りにしたのだが、ちょっと強すぎたようだ。
そんな感じで色々やってると、皿を返しに来た御客が話を小耳に挟んだらしい。
「まあ大学のレポートって感じですね。…それはそうと七人同志？七人御崎じゃなくて？」
「ああ、ウチの実家ではそう呼んでるんだよ。七人御崎は御武家さんのだったかな？地方によって、他にも一揆の指導者だとか人柱だとか逸話があってね…」
「そんなに種類があるんですか？というか、周囲の県の全部に！？」
七人同志に七人童子などなど。
四国のみならず広島にも存在し、同様の話は枚挙にいとまないそうだ。
「くぅ？偶々じゃなくて、他のトコでも？」
「ああ。念の為に聞いてみたがおおよそな…。下拵えとしては十分だろうさ、思いつかせるにも他へ広めるにもな」
後から合流した姫乃に頷いて、心理は話のバリエーションも含めて整理してみた。
共通するのは七人であること、直接被害はなくとも見ただけで祟られると言う事である。
この町のみならず馴染み深い怪異譚で、目撃者の感情を直接抜けばパニックを誘導くらいはできるのかもしれない。
「もし、もし、わんの家族がサーバントに襲われるとしたら気が気で無いですよ…。脅かしたいにしても悪質…アレ、もしかして計測してたのはこれ？たしかソーニャさんも…」
「（…乱して計測、レーダーかソナーみたいだね）」
「んー。じゃあその辺も踏まえてケースの話を聞きに行ってみようか？その話を聞いたらさ、何か思いつくかも」
七人御崎で恐怖心を煽って直接感情を抜くなり、別の町に人を誘導している？
キッカはソーニャの呟きも思い出しながら案を組みたてる。
こちらで実験を兼ねて驚かし、あちらで本命のゲートという可能性だってあるだろう。
そう思ってカサンドラおばさんに礼を言うのももどかしく、姫乃の提案もあって研究者の元へ駆け込むと、意外な結論に辿り着いた。
「恐怖心を煽った結果を、計測している内容に仮定してみますが…。感情の上澄み…良質なエネルギーを造り出す実験でしょうか？ならば、あのケースの正体に幾つか思い当たる物があります」
「くぅ！なになに？まだ落ちてないか姫ちゃんが帰りに調べてきたげるよ！思いつくこと、ドンドンいってみて！」
「どうどう。いくなら目立たない格好でな。…続きを頼む」
研究者が推測する、アタッシュケースの中身とは…。
フンフンと頷きながら、にじり寄る姫乃を抑えて心理が尋ねた。
まだ仮定の話しだが、かなり真相に迫った気がする。
ここで要点を押さえれば、ピンポイントで調べる事も、戦う場合は待ち構えることだってできるだろう。
「逃走時に優先して持ち帰ったのは検証用の計測データかな？通信用とかは省くとして…ああ、せっかく上澄みが出るならゲートに頼らない吸収装置も研究したいなぁ、簡単に完成できれば苦労しないけど」
「ゲートに頼らない吸収装置…。そんなもんがあったら幾らでも隠密作戦が出来ちまうぞ…マジか…」
「人が密集してる場所ならどこでも良いですもんね。…下調べが終わった所ならどこでも良いんだし」
心理とキッカは顔を見合わせて驚き、研究者が否定した事で胸を撫でおろす。
完成していれば、そちらこそを優先するだろうし、今の計画など中断して量産に入るだろうと言う結論に落ち着いた。
その後３人はもう一度裏町を探索してから、一同の元へ報告を持ち帰る。
●港町は再び、戦場になる…
「でさー、コンチの奴が誘導して俺がって計画で…、こんな話つまんなかったか？」
「ううん。気になる、知りたい、確かめたい。それは自然な衝動でしょ？死なせるのが嫌なら、別の使い道を考えればいい」
わくわくでどきどきで素敵な気持ち…。
それを感じるためにボクらは生きてるの。と呟きながらソーニャは麦わら帽子越しに太陽を眺めた。
海辺でアイスを舐めながら歩く姿は、白いブラウスと帽子についたヤギ耳もあって水源を散策する獣のようだ。
思い入れる訳でも聞き流す訳でもなく、事実として受け入れる。
「…どこまで話したっけか？」
「コンチネンタルっていう人が、情報で誘導してる話までかな…。例え道は別れても、お互いの好きな事や夢を知っていたらずっと仲良しで居られるし、誰かの為に何かが出来たらいいね」
例え町の人がボクを嫌いになっても、ほんのちょっぴりでいいからボクを好きで、その事を覚えていてくれたらいいな。
そして空が飛べたらそれだけで最高だと思うんだけど…。
空に融けてしまいそうな表情で、オリエンタルの頬についたアイスを舐める。
少年悪魔が言葉を失ったのはその仕草にか、それとも言葉にだろうか？
「くぅ？（帰った早々、姫ちゃんいい物みたよ…フガガ）」
「いらっしゃいませー！流石に慣れてきたぜ！（いいとこなんだから放っとけっ！）」
「何やってんだか…。締めて検討にはいるぜ」
キラーンっと姫乃の目が輝いた時、ハルティアは危うい所で誤魔化した。
子犬のようにジャレあう二人を眺めつつ、心理はレポートを閃かせる。
皆の報告をまとめて情報整理の時間だ。
「最近、こちらで買い物をする方が急増したそうです。それと…終わった話だと思うのですが、友人が奇怪な行動を取ったと…」
「退治したという猿型の話を流用しているのか？もしかしたら隣町ではなく、この町で何か事を起こす可能性もあるな」
玲獅が集めた情報。
人が増えたという話に紛れ、猿型サーバントが女子高生に化けた話が再燃しているとか。
犠牲者が七人御崎と入れ替わるという怪談と混ざれば、一気に広がるかもしれない。
過去例と持ち帰ったレポートを眺め、謳華は簡単な推論をつける。
「隣町の決戦がもう直ぐ始まる…。ありえる話なのだ」
「敵がこっちにくんのか？じゃあ待ち構えてやろうぜ！」
人を誘導する悪魔の作為に天使も気がついているなら、失敗しかけた計画をこちらで再構成する気かもしれない。
１つずつ状況が整理され、交錯する想いの果てに戦いの気配が満ちる…。
「さっきのバッタリ漁も面白かったですけど、打ち網漁も楽しいですね」
「俺はバッタリの方が好きかなー。アタリかハズレか博打なのがいい」
漁師たちの船が二手に別れ移動を開始した。
片方が水辺を叩いて追い込み、網を張って待ち構えたもう片方が確実に捉える。
その姿に漁というよりは『猟』を感じて、御堂・玲獅(ja0388)は新鮮な興味を覚え、ハルティア・Ｊ・マルコシアス(jb2524)は群れなら普通だと流した。
この辺りは猟に対する認識の差さか？戦闘だと考えれば、二人とも同じような脅威を抱く事だろうが…。
「ぶっぶー、最初は面白かったけど、見てるだけつまんない〜。んー、姫ちゃんなにすればいいの？たいくつー」
「へいへい、後で遊んでやるから、もちっとだけ我慢してろ、な？飛んで帰る訳にゃあいかねーだろ」
何にでも興味深々の紅鬼 姫乃(jb3683)は、最初はキャッキャいいつつもう飽きたらしい。
観光漁も終わりに近づき漁港まであと少しだ、ハルティアが頭をワシャワシャやって宥める。
「ねえちゃん達どうだった？モイカもそろそろ終わるから、覚えといて損は無いぜ」
「次の観光漁にも期待するのだ。でも漁はともかく、おー……デビルフィッシュ…やっぱり好きになれないのだー…」
モイカ…、アオリイカや水イカとも言い日本では割と高級な食材。
だがアメリカ人のフラッペ・ブルーハワイ(ja0022)にとっては慣れない姿であり、小さくカットしてパスタに入ってても正直微妙
天魔にとって人間もかな…なんて考えてしまう当たりで、オリエンタルに対しての躊躇いに気がついてしまう。
「（オリエちゃんは敵じゃないと信じたい、いや、信じる！だからフラッペさんもガンバです）」
「（おーらいなのだ、のーぷろぶれむ）…オリエはこの後、あいてるのだ？」
「お、なんかあんの？いいぜ、俺も話しあったからさっ」
躊躇いを息吐く事で、踏み出すことで乗り越える。
そんな姿に意気ごみを感じた天海キッカ(jb5681)は、フラッペの背中を推す様にして通り過ぎた。
キッカとしても天魔たちは人を捕食する危険な存在で、その視点はなかなか変えれそうにない。…だが、知り合い交流し合った個人とは判り合えると信じたいと思う。
「よし。それじゃあちょいと行ってきますか。わりーな。戻ったら手伝うんで暫く店の方は任したぜ」
「あ、わんも隣町にいくんですよー。向こうの撃退士のところで出会うかもですね」
そんな雰囲気を察したのか、片手を振って挨拶に替えると撃退士達はバス停に向かった。
叶 心理(ja0625)やキッカたちは、隣町での調査活動を重視する予定である。
気の良い仲間達の援護射撃を受けて、彼女は自分らしく走り出す。
「…オリエ、キミは、ゴハン以外に目的を持っているのだ？」
天使の陰謀に悪魔の作為、上司に同僚や個人の目的。…聞きたい事はあるが、確認したい事は唯一つ。
彼の情報が重要なのではない。
この少年の姿をした存在が、今もトモダチであるかどうかだった…。
情報でも無く、答えでも無く、ただ判り合えるのかという事に全力で向きあった。
●少年の告白と新めにゅー
「最初はさ…。俺が考えた事がどうなるか、知りたかっただけなんだよなー」
呟くように少年は語り始める。
思い出す様に、何かを吐き出す様に。
「そしたら途中で、この辺りに直接ちょっかい出すなって話になった訳。そんなん聞けるかーってのと、孤児だった俺に御館が名前くれた義理とかで悩んでさ。なら何もしないまま見てるだけならいいかって…」
「こないだのゲートの件でそれ以上、刺激したくなかったのだ？」
コクリと頷いて肯定する。
子供っぽい理屈で騒いで飛び出したが、義理もあって計画を実行したらどうなるか…推測するに留めていたらしい。
「前にさっきの打ち網漁を見て思いついた計画なんだけど。なんて言うかさー、暮らしてる間にどうでも良くなってきたんだ。こっちは料理は美味しいし、ダチが増えれば死なせたくないじゃん？」
「ははあ、情が湧いたと…。犬猫じゃないんだからキミのトモダチが聞いたらさそ怒るのだ」
少年の理屈に呆れながらも、それだけではない内心に思い至る。
友人だから死なせるのが惜しいというのは人を餌として見れ無くなったとのだろうし、モデルになった漁の見学に誘ったと言うのは…。
そこまで考えた処で、心よりも体は先に動き出していた。
拳ではなく饅頭を握り締め、超高速で腕を動かす。
「変な事を疑ったお詫びに、みんなにはボクの方から説明するのだ。コレを造った見た目は無愛想な相棒から紹介するので、覚悟しておくのだ」
「モガガ…ちぇー。優しくないなあ姉ちゃん。そういう区切りって適当にすませるかと思ったのにさ」
判ったのは結局、少年が変わり易い子供だと言う事だ。
周りの環境次第で、良い奴にも悪い奴にもなるだろう。
饅頭を口の中に捻じ込みつつ、目が離せないので皆に迷惑をかけるなぁとか思う中、フラッペはくだらない訓話を思い出した。
いわく、悪魔に名前をつけるなかれ…。
でも、トモダチになら良いよね？
「オウカには心配を掛けたのだ。この子はオリエって言うトモダチ」
「何の事だ？これから菓子を造るので忙しい。…話の種になったのなら、それで十分だ」
「おっ、来たね少年。さっそく新作アイスの試食を皆で食べよう」
饅頭製作者の睨むような視線と、ヤギメイドで出迎える少女が現れた。
研ぎ澄まされた雰囲気の中津 謳華(ja4212)はぶっきらぼうに話を切る。
それが彼なりの気遣いなのだろう、根はお人良しなのか厨房の奥に引っ込むと三色団子を含む試作品を山ほど並べお茶を汲む。
それに合わせるようにソーニャ(jb2649)は奥からアイスを取り出して、冷やした皿に盛り付け始めた。
「なんでヤギなのー？姫ちゃん御裁縫できるし、余った材料貰えるからいいけどさ。おせーてー」
「牧場に行ってヤギのミルクをもらって来た。なぜヤギかって？やっぱりヤギでしょ、味は濃厚で舌触りまろやか。ああ…、中四国の山間とかの農家へヤギを貸出してるんだって」
「水田に鴨を離すみたいなものでしょうか？そういえば広島ではオレンジをレモンに植え替える試みがあるそうですし、各地で新しい試みがあるそうですね」
紅い舌をペロリと出してアイスをモフモフし始める姫乃に、ソーニャは１つ１つ答えた。
思い出しながら付け加えていく彼女に、玲獅は耳に留めた話から状況を再現する。
過疎や時代の流れにも対応して、人は逞しく己を変えていく。
アンケートの中から自分達に見合う物を抜き出す様に、情報を活かしているのだろう。
「今までのアイスの延長上で、なおかつ独特の味？ラムレーズンの白ヤギと、チョコの黒ヤギがある。これ、新しいメニューになるかなぁ？」
「問題ない。しばし待て。誰にでも想像出来る物と、そうでないものに分けてレシピを起こす」
うん、上出来 。
時間を掛けて仕入れ、頑張って作成しただけに中々の出来だ。
店に出せるかな？とソーニャの問いに謳華が応え、可能な限りシンプルに紙へ書き起こした。
簡単な絵柄にメモを加えて、当たり障りの無い物が好きな者・独特さが好きな者向けの組み合わせを考え始める。
その途中でゴマや餡を加えて和菓子風にアレンジした物を造ってしまうのは御愛嬌だ。
「調査活動の中でどのタイプが良いか検証しておきますね。巡回コースを造って回らねばなりませんし、ついでですから」
「そういやー。また、偵察に戻っちゃったかー。個人的には戦ったほうが楽なんだけどなー」
御客数のメモを見ながら玲獅がそう提案すると、ハルティアが苦笑を浮かべた。
戦わないのが一番であるが、戦闘よりも偵察は判り難く面倒な作業なのだ…。
●ゴーストハント！
「ちょい気になるのは、どうしてこの場所だったのかって事だな」
「天使達が七人御崎を使って何を計測していたのかが今回の鍵だと思うの」
町中を歩いて聞き込み、裏町でバッタリと出逢う。
心理とキッカは港街から移動して調べていた２人が出会うのは、ある種の必然であろう。
互いに目立たない格好で、アウルも灯してなかったので最初は気がつかなかったが、合流するとカサブランカに移動して珈琲を淹れ始めた。
「…やっぱり噂をばら撒いていたのか、思ったよりも具体的な話でしたね。でもなんで自分で情報を…っ、にっがっｘｘ」
「おっと、悪かったな。新作のつもりだったんだが、こりゃ店で出せないな。…それもあるが妙に食い付きが良くなかったか？都会ほどじゃないにしろあんなに怪異譚に詳しくないだろ？」
「あんたたち七人同志の話でも研究してんのかい？」
涙目になったキッカにつきあって、心理は苦いコーヒーを流し込んだ。
新作珈琲に『来たい！』と思える独特の味わいを目指し、味の強い豆を選んで深煎りにしたのだが、ちょっと強すぎたようだ。
そんな感じで色々やってると、皿を返しに来た御客が話を小耳に挟んだらしい。
「まあ大学のレポートって感じですね。…それはそうと七人同志？七人御崎じゃなくて？」
「ああ、ウチの実家ではそう呼んでるんだよ。七人御崎は御武家さんのだったかな？地方によって、他にも一揆の指導者だとか人柱だとか逸話があってね…」
「そんなに種類があるんですか？というか、周囲の県の全部に！？」
七人同志に七人童子などなど。
四国のみならず広島にも存在し、同様の話は枚挙にいとまないそうだ。
「くぅ？偶々じゃなくて、他のトコでも？」
「ああ。念の為に聞いてみたがおおよそな…。下拵えとしては十分だろうさ、思いつかせるにも他へ広めるにもな」
後から合流した姫乃に頷いて、心理は話のバリエーションも含めて整理してみた。
共通するのは七人であること、直接被害はなくとも見ただけで祟られると言う事である。
この町のみならず馴染み深い怪異譚で、目撃者の感情を直接抜けばパニックを誘導くらいはできるのかもしれない。
「もし、もし、わんの家族がサーバントに襲われるとしたら気が気で無いですよ…。脅かしたいにしても悪質…アレ、もしかして計測してたのはこれ？たしかソーニャさんも…」
「（…乱して計測、レーダーかソナーみたいだね）」
「んー。じゃあその辺も踏まえてケースの話を聞きに行ってみようか？その話を聞いたらさ、何か思いつくかも」
七人御崎で恐怖心を煽って直接感情を抜くなり、別の町に人を誘導している？
キッカはソーニャの呟きも思い出しながら案を組みたてる。
こちらで実験を兼ねて驚かし、あちらで本命のゲートという可能性だってあるだろう。
そう思ってカサンドラおばさんに礼を言うのももどかしく、姫乃の提案もあって研究者の元へ駆け込むと、意外な結論に辿り着いた。
「恐怖心を煽った結果を、計測している内容に仮定してみますが…。感情の上澄み…良質なエネルギーを造り出す実験でしょうか？ならば、あのケースの正体に幾つか思い当たる物があります」
「くぅ！なになに？まだ落ちてないか姫ちゃんが帰りに調べてきたげるよ！思いつくこと、ドンドンいってみて！」
「どうどう。いくなら目立たない格好でな。…続きを頼む」
研究者が推測する、アタッシュケースの中身とは…。
フンフンと頷きながら、にじり寄る姫乃を抑えて心理が尋ねた。
まだ仮定の話しだが、かなり真相に迫った気がする。
ここで要点を押さえれば、ピンポイントで調べる事も、戦う場合は待ち構えることだってできるだろう。
「逃走時に優先して持ち帰ったのは検証用の計測データかな？通信用とかは省くとして…ああ、せっかく上澄みが出るならゲートに頼らない吸収装置も研究したいなぁ、簡単に完成できれば苦労しないけど」
「ゲートに頼らない吸収装置…。そんなもんがあったら幾らでも隠密作戦が出来ちまうぞ…マジか…」
「人が密集してる場所ならどこでも良いですもんね。…下調べが終わった所ならどこでも良いんだし」
心理とキッカは顔を見合わせて驚き、研究者が否定した事で胸を撫でおろす。
完成していれば、そちらこそを優先するだろうし、今の計画など中断して量産に入るだろうと言う結論に落ち着いた。
その後３人はもう一度裏町を探索してから、一同の元へ報告を持ち帰る。
●港町は再び、戦場になる…
「でさー、コンチの奴が誘導して俺がって計画で…、こんな話つまんなかったか？」
「ううん。気になる、知りたい、確かめたい。それは自然な衝動でしょ？死なせるのが嫌なら、別の使い道を考えればいい」
わくわくでどきどきで素敵な気持ち…。
それを感じるためにボクらは生きてるの。と呟きながらソーニャは麦わら帽子越しに太陽を眺めた。
海辺でアイスを舐めながら歩く姿は、白いブラウスと帽子についたヤギ耳もあって水源を散策する獣のようだ。
思い入れる訳でも聞き流す訳でもなく、事実として受け入れる。
「…どこまで話したっけか？」
「コンチネンタルっていう人が、情報で誘導してる話までかな…。例え道は別れても、お互いの好きな事や夢を知っていたらずっと仲良しで居られるし、誰かの為に何かが出来たらいいね」
例え町の人がボクを嫌いになっても、ほんのちょっぴりでいいからボクを好きで、その事を覚えていてくれたらいいな。
そして空が飛べたらそれだけで最高だと思うんだけど…。
空に融けてしまいそうな表情で、オリエンタルの頬についたアイスを舐める。
少年悪魔が言葉を失ったのはその仕草にか、それとも言葉にだろうか？
「くぅ？（帰った早々、姫ちゃんいい物みたよ…フガガ）」
「いらっしゃいませー！流石に慣れてきたぜ！（いいとこなんだから放っとけっ！）」
「何やってんだか…。締めて検討にはいるぜ」
キラーンっと姫乃の目が輝いた時、ハルティアは危うい所で誤魔化した。
子犬のようにジャレあう二人を眺めつつ、心理はレポートを閃かせる。
皆の報告をまとめて情報整理の時間だ。
「最近、こちらで買い物をする方が急増したそうです。それと…終わった話だと思うのですが、友人が奇怪な行動を取ったと…」
「退治したという猿型の話を流用しているのか？もしかしたら隣町ではなく、この町で何か事を起こす可能性もあるな」
玲獅が集めた情報。
人が増えたという話に紛れ、猿型サーバントが女子高生に化けた話が再燃しているとか。
犠牲者が七人御崎と入れ替わるという怪談と混ざれば、一気に広がるかもしれない。
過去例と持ち帰ったレポートを眺め、謳華は簡単な推論をつける。
「隣町の決戦がもう直ぐ始まる…。ありえる話なのだ」
「敵がこっちにくんのか？じゃあ待ち構えてやろうぜ！」
人を誘導する悪魔の作為に天使も気がついているなら、失敗しかけた計画をこちらで再構成する気かもしれない。
１つずつ状況が整理され、交錯する想いの果てに戦いの気配が満ちる…。
依頼結果
| 依頼成功度：成功 |
| MVP： サンドイッチ神・御堂・玲獅（ja0388） 不屈の魂・叶 心理（ja0625） ゴーストハント・天海キッカ（jb5681） |
| 重体： − |
| 面白かった！：4人 |
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蒼き疾風の銃士・ フラッペ・ブルーハワイ（ja0022） 大学部4年37組 女 阿修羅 |
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サンドイッチ神・ 御堂・玲獅（ja0388） 卒業 女 アストラルヴァンガード |
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不屈の魂・ 叶 心理（ja0625） 大学部5年285組 男 インフィルトレイター |
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久遠の黒き火焔天・ 中津 謳華（ja4212） 大学部5年135組 男 阿修羅 |
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セーラー服探索隊・ ハルティア・Ｊ・マルコシアス（jb2524） 大学部2年16組 女 阿修羅 |
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カリスマ猫・ ソーニャ（jb2649） 大学部3年129組 女 インフィルトレイター |
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おねだりウエイトレス・ 紅鬼 姫乃（jb3683） 大学部3年43組 女 ナイトウォーカー |
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ゴーストハント・ 天海キッカ（jb5681） 大学部4年239組 女 ナイトウォーカー |
