カナリアの涙・後編　（神子月弓）

●三者面談


　共同公演は大盛況のまま、最終日を迎えた。
　最後のカーテンコール。カナリアはナイチンゲールと、王様役の城里　千里(jb6410)と手をつないだ。
　ゆっくりと幕が下り、暗くなっていく舞台の上で、シェリア・ロウ・ド・ロンド(jb3671)、歌音　テンペスト（jb5186）とハイタッチ。

　大道具・小道具などを片付け、衣装も全て片付けて、キャンピングカー周辺に集まる。
　折りたたみテーブルを広げ、孤児たちは「お疲れ様〜っ！」とジュースで乾杯していた。


「カナリア、クロウ。ちょっと来て欲しい」
　団長が、２人を呼んだ。

　心配になった数名の撃退士が、後を尾ける。
　３人が引きこもった車内から微かに声が漏れてくる。


　――団長は、カナリアに留学の話をしていた。


「通訳の目処がたった。カナリア、いや、初島美歌（はつしま・みか）。留学して本格的に声楽を学ぶ気はないか？　無論、日本に残りたければ音大を目指してもいい。２０歳までに働き口を探して、就職するのも自由だ。自分の人生は自分で決めろ、私は全力で応援するだけだ」
「‥‥なんで！」
　感情を破裂させるかのように、食ってかかったのはクロウだ。
「なんで、家族の僕に前もって一言もないんです？　姉さんは歌劇団のカナリアだけど、同時に僕の姉さんでもあるんだ！　留学させて、僕たちを離れ離れにするつもりかよ！」
　
「決めるのはカナリア――美歌自身だ。彼女の人生は他の誰にも決められない」
「僕が決める！　僕は家族だ、ほんものの家族だ！　僕たちは一緒に生きてきた、これまでも、これからも、だ！」

　団長は押し黙った。

（お前がそんな風に姉にべったりだから、カナリアは自分用のキャンピングカーを望み、距離を置こうとしたのではないのかね）
（この先、カナリアに恋人が出来たらどうするつもりだ。早く姉離れしたまえ）

　クロウに言いたいことは本当に沢山あるが、団長は沈黙を守った。
　本人が聞く態勢でない時に、何を言っても通じるものではない。反感を増長させるだけだ。団長はそう考えていた。


「‥‥今すぐには、決められません。急な話で、動転していますし‥‥」
　カナリアの声がか細く聞こえた。

「そうか。すまなかったな。もっと前から話せていれば良かったのだが、通訳の目処が立つまで言えなかった。土壇場で駄目になった時に、がっかりさせたくなかったのだよ」


●近づく別れ


　天宮　佳槻(jb1989)が言っていた。関係者が皆、相手を「思っている」のに「見て」いない、と。

　ユウ(jb5639)は感じていた。クロウは、カナリアが団長を慕っていることに嫉妬し、その想いを、厳しく接することで無下にしている団長に、怒りを覚えているのではないかと。

　敢えて団長を模して王様役を演じた千里は、団長に対してずっと思っていた。「いい加減、団に目を戻せよ、父親」と。

　３人は、彼らの内面を鋭く見抜いていた。そして、皆の応援と誘導で、団長はカナリアの抱える孤独感に気づき、カナリアは自身が特別で且つ平凡な存在だと気づいた。
　残る課題はクロウである。


　共同公演を終えて、孤児たちと撃退士たちの心の垣根は、既に取り払われていた。一緒にご飯を食べ、一緒に笑い合える、『仲間』だった。
　その『仲間』たちは、もうすぐ、学園を去る。

「ねえ、お別れ会をしようよ」
　誰からともなく、そんな話が持ち上がった。
「みんなでご馳走を手作りして、演奏して、歌ったり踊ったりして、楽しくお別れしたいなあ。バイバイだけで終わっちゃうのは、なんか、さみしいよね」
　陽気はすっかり春。花も綺麗で、風もあたたかい。レジャーシートをいっぱい並べて青空パーティをするには、うってつけの季節と言えた。


●クロウ・２


　今でも、何度も同じ夢を見る。繰り返し、繰り返し。


　埃にむせながら、背中にずっしり重たく乗っている瓦礫をどけると、黄色く霞んだ空が見えた。
　僕の腕の中で姉さんが凍りついている。

「おかあさんは？　おとうさんは？」

　半分だけおもちゃみたいにひしゃげて、崩れたおうちが見えた。台所がむき出しになっていて、ほかの部屋には入れそうになかった。
　ごめんね姉さん、わかんないや、と答えた。その時、僕は正義のヒーローで、そう、首に巻いた風呂敷がその証だった。
　ヒーローは女の子を守るものだって知っていた。だから姉さんを守った。
　街を襲ったカイブツみたいなのは倒せなかったけれど、瓦礫に隠れて、姉さんを守れた。
　

　――僕たちが、２人っきりの家族になった日の夢だ。


　孤児院に入ったのは、何日か経ってからで、歌劇団に誘われたのはもっとあとのこと。
　それまでは、半壊した台所から食べ物――缶詰とか干物とかを色々見つけて、食べられそうなものはなんでも食べた。
　いつもお腹は空いていたけど、なんでも姉さんと分け合って、頑張って生きぬいた。


　あの時は小さくて、何もできなかったけど、でも２人だったから、励まし合って何とかなったじゃないか。
　今の僕にはヴァイオリンがある、姉さんには歌がある。
　こんなに頑張ってきたんだ。ずっとずっと頑張ってきたんだ。
　僕たちの苦労は報われて当然のはず。次だって、きっと何とかなる。２人なら、きっと。

　なのに――なんで、団長の思惑ひとつで、ばらばらに引き離されないといけないのさ。
　ヨーロッパだって？　遠すぎるよ。そんな留学話、蹴るべきだ。

　そうでしょう、姉さん？


●カナリア・６


　本当は、歌を、学んでみたい。
　でも、ひとりで留学する勇気がない。
　弟を置いていくのも躊躇われる。クロウには、心配をかけたくないから。
　誰かに弱音をこぼして、クロウの耳に届くのが怖いから。
　だから、わざと距離を少しだけ置かせてもらったけれど、まさか、国レベルで離れてしまうことになるなんて‥‥逆に不安になる。

　――特別とは、自分の手で掴み取るもの、だから勇気を持って世界に羽ばたこう。
　シェリアさんは、そう言って歌を書いてくれた。

　撃退士の皆さんは、怖くなかったのかしら？　祖国を離れ、日本で暮らすことになって。

　どうしよう、どうしよう、わたし、どうしたらいいの？

　世界に羽ばたく勇気が欲しい。
　今のわたしじゃ、駄目。
　クロウが心配。
　置いていけない‥‥。

　変わりたい。

　優柔不断で八方美人なわたしを辞めたい。
　このままじゃ――このままじゃ本当に、自分で何ひとつ、決められない！

前回のシナリオを見る

●


　ユウ(jb5639)は、団長の車を訪れていた。
「団長さん、あの‥‥ひとつ相談なのですけれど、あのことを皆さんに明かしてはいけないでしょうか？」
　その言葉に、団長は難しい顔をした。
「‥‥孤児たちの耳には入れたくないのが、正直なところです。ユウさんは誰に打ち明けたいんですかね？　相手次第では、大丈夫かも知れませんが‥‥」

　ひそひそと、密談は続く。


●


　誰もいない舞台を見上げ、カナリアは佇んでいた。
　数日前から、結構長い期間、ここで公演をした。立ち見が出るくらいお客さんも来てくれて、自分は舞台に居た。そこで高らかに歌っていた。

　――歌いたい。もっともっと、歌を、学びたい。でも‥‥でも。

「所詮この世は一つの舞台、万人皆役者に過ぎぬ」
　鷺谷 明(ja0776)が姿を現した。カナリアは振り返った。
「『お気に召すまま』第２幕７場、ジェイクイーズの台詞ですね」
「おやおやご名答。流石、団長が留学を薦めるくらいには優秀なようだね。さておき、万人皆役者とは言え、自分がやりたい役を演じる程度は許されるだろうさ」
　明の声が反響する。

「どうして、そのことを？」
「新聞記者は耳ざとくないと勤まらぬものでね」
　明はカナリアの問いをはぐらかし、常に浮かべている笑顔の中で、唯一笑っていないまなざしを、歌姫に向けた。

「さて、自分に正直になって答えて欲しい。お前は今、何がしたい？　弟の為に己の欲を押し殺すか、己の為に弟の欲を断つか」
　カナリアが息を呑む。答えは‥‥無言。
「私は、お前が決めた道ならどちらでも構わない。心より祝福しよう。だが、時間に流されることだけはやってくれるな。選択できるということが、如何に幸福かを知りたまえ」
「‥‥」
「まあ、そんな前置きはさておいて。個人的に言うなら、誰であろうと、独り立ちはせねばならないと思うよ」

　汝の行く先に幸運あれ。
　俯いてしまったカナリアに背を向け、明は靴音だけを残して、その場を去った。


●


（わたしのしたいことを押し通して、クロウの気持ちをないがしろにするか、その逆か‥‥なんて）
　明が去った通路を見ながら、カナリアは、力なく客席に座り込んだ。
（‥‥わたしは、クロウが辛い思いをするくらいなら‥‥）

　歌を捨てても‥‥そう思いかけて、カナリアは我に返った。
　――あら？　どうして‥‥視界が滲んでいるのかしら？


●


「ここに居たのね」
　月臣 朔羅(ja0820)が、客席でうなだれているカナリアを見つけた。
　朔羅の後ろから、Robin redbreast(jb2203)が、小鳥のように顔を出す。

「留学の噂は聞いたわ。迷っているのね」
　朔羅が聞くと、歌姫は潤んだ目を向け、そして、小さく頷いた。
「こわい、です‥‥知らない土地へ、しかも外国へひとりで行くなんて。わたし、諦めようかと思っています。クロウも反対しているみたいですし‥‥」

「怖いと感じるのは当然でしょう。未知の域に踏み込むのだから」
　さらりと朔羅が答えた。
「だからこそ、その恐怖という壁の向こうにあるものを、確りと見据える必要があるわ。――そこにあるのは、壁を越えてでも手にしたいものかしら？　それともあなたは、クロウのほうが大事？」

「‥‥」
　黙ってしまったカナリアに、ロビンが話しかけた。

「外国に行く不安と、クロウのことは、別のことだよ？　クロウのことを、言い訳に使っても、二人とも幸せになれないよ」
「えっ‥‥」
　カナリアは、驚いた様子で、ロビンを見つめた。
「クロウのこれからは、クロウが決めることだよ。カナリアが、クロウを手放さないと、クロウも一人で歩くことができないよ」

　それにね、と、ロビンは続けた。

「初めてのことは、自信がなくてドキドキするし、失敗すると怒られたりするけど、いちど失敗したら、次に間違えないように、注意深くできるし、どんどん上手にできるようになれるよ」
「そうね。思い切って飛び込んでしまえば、案外大した恐怖ではなかった、ってことになるかもしれないわね」

　２人の言葉に、カナリアは迷った。心が揺れた。
　どうしよう、どうしよう、どうしよう‥‥。


●


♪君は一人じゃない。そこにはいつも大きな愛が見守っているから♪

　シェリア・ロウ・ド・ロンド(jb3671)の歌声が響いた。カナリアが振り向くと、シェリアと歌音　テンペスト(jb5186)と、城里　千里(jb6410)の姿があった。

「その歌は‥‥」
　戸惑うカナリアの手を、シェリアがやさしく握る。

「人との絆は距離ではなくて、思う心の強さなんだと思います。どんなに遠く離れていても、カナリアさんを思う大切な家族がここにいる‥‥カナリアさんが愛する故郷がここにある」
　シェリアは真っ直ぐに、カナリアの瞳を見つめた。
「自信を持って。貴女は独りじゃない。何処にいても、この空が繋がっている限り」

「友情や絆は、距離、生死、そんなものに負けず繋がってるハズ。だから寂しくないよ。離れても皆のこと思ってる、あいしてる、繋がってる、だからあたし、みんなと離れて一人になっても、頑張れるんだぴょん！」
　歌音がシェリアの言葉を引き取る。
「だから安心して、お互いに頑張るぴょん！　あたし応援するぴょん！」

「で、でも‥‥わたし‥‥」
　カナリアは戸惑い、自らの不安を口にした。

「いいんじゃないですか？　変わらなくても、誰かのせいにしても」
　千里は、自分が撃退士になった経緯を話した。
　天魔の事故に巻き込まれて環境が激変したこと。誰かを殺せる力を知ってしまった恐怖。自分が変わってしまうんじゃないかという不安。
　だが、彼は変わらなかった。
　城里千里は、紛れもなく、城里千里だった。
　長所も短所も全て抱えて生きている、ごく普通の人間のままだった。

「どうして、弟想いなのを、優柔不断って言葉に置き換えるんですか。どうして、人に気を遣える自分を、八方美人なんていうんです」
　カナリアの言葉を非難するように、千里は畳み掛ける。
「必要な物なんて、もう持ってるじゃないですか。これ以上何を望むんです。自分を変えたいなんて言う前に、もっとありのままを曝け出してみたらいいでしょう。大丈夫だと思いますよ、たぶん。‥‥俺は嫌じゃなかったし」

　カナリアは目をパチパチとさせ、そして、その白い頬に、初めて、涙の筋が伝った。

「わたし‥‥歌いたいです。もっと上手になりたいです。世界中の人に、わたしの歌を届けたいです」
　ぽろぽろと、宝石のように、雫がこぼれ落ちていく。
「わたしの歌で皆さんが元気になれたら、楽しくなれたら、すごく幸せです。だから‥‥留学したい、です。もっと歌を磨きたい、です‥‥」

　それは、カナリアの、心からの希望。
　漸く言葉にした「わがまま」だった。


●


「そんなのわかっているよ！」
　朔羅の追及に、クロウは、だみ声で叫んだ。
「全部僕の我侭なんだ、僕の望みはどうせ、全部自分のためだよ！」
「待って、勘違いしないで。否定する訳ではないの」

　朔羅は言葉を選びながら続けた。団内での唯一の肉親ゆえに、依存も、別離への不安も、自然な感情だ、と。自分の為に引きとめようとしてしまう事も、当たり前だと。

「自分の為、姉の為。その双方を納得させられる答えを出せるのは、当事者の貴方達だけ。私は、道標だけ示しておくわね。彼女は本気で歌を学びたがっているわ。でも貴方を心配するが故に、迷ってしまってもいるの。それを踏まえた上で――勇気をもって、答えを出しなさい。周りと道の先を見据えてから、ね？　頑張って。貴方なら出来るわ」

　地面を睨みつけるクロウに声だけかけて、朔羅はそっと立ち去った。
　様子を見ていたユウが、クロウに近づいて、声をかけた。

「クロウさん、貴方は、ヴァイオリンをどうやって学んだんですか？　歌劇団に入ってから、どうやって生活して来たんですか？　共に学び・努力し・生活してきた皆とは何の繋がりも持たなかったんですか？　カナリアさんの事で大変なことは理解しているつもりです。でも、一度深呼吸して周りを見渡して下さい。貴方に何があるのか、貴方は誰と繋がっているのかを」

　そう。
　クロウは歌劇団の一員。大きな家族の仲間だ。
　年下の孤児たちに親しまれ、団員には「難しい年頃ですけれど、いい子ですよ」と評判も悪くない。

（お願い、気づいてください。カナリアさんだけが家族ではないのですよ。貴方には、たくさんの家族が居るんです）
　祈るような思いで、ユウはクロウを見つめた。
「クロウさんの演奏は、勢いの良い滝のようだと言う話ですね。まだ荒削りですが、決して評価は低くないですよ」

「そうだよ。クロウは、音楽が好き？　カナリアの傍にいるためにヴァイオリンをしているの？　それとも、歌は下手でもヴァイオリンは楽しい？　練習して上手く弾けると嬉しい？」
　ロビンがひょこりと顔を出した。
「う、うん‥‥そりゃあ‥‥褒められたら、嬉しいけど‥‥」

　そこへ、天宮　佳槻(jb1989)が、姿を現す。

（彼の言動の底には、歌姫ばかりが注目され、演奏者に光が当たらないことで、自分にとっての音楽というものが、価値の低いものとなっていることもあるのかもしれない）
　そう思って団員たちに話を聞いて回ったのだが、ソロパートを任されるだけあって、かなり音楽の評判は良いものだった。

「この先、お姉さんのように、音楽を学び続けて行く気はないのですか？」
「‥‥えっ？」
「お姉さんを引き留めるのではなく、共に歩むという選択肢は考えないのですか？　一人でもやっていけると思えるのなら、何故その道を行かないのです」
「‥‥」
「本当は、お姉さんを引き留めても何にもならないこと、理解しているのでしょう？　一緒に居たいという気持ちを否定はしません。ですが、ならばクロウさんは、そのために、どんな努力をしているのですか？　クロウさんにとって、音楽とは何なんです？」
「‥‥」
「同じ、或いは先で交わる道を歩むという形で、共にあることも出来るのですよ。演奏や作曲の道を歩む、或いはマネジメントを学ぶ――方法は様々です」

　淡々と連ねられる佳槻の言葉に、クロウは絶句していた。
　ロビンが畳み掛ける。

「楽しそうに歌うカナリアを見て、クロウも嬉しそうだったよね。カナリアがやりたいことを、応援してあげたら、カナリアももっと喜ぶよ。歌姫としてのカナリアをお手伝いするために、ヴァイオリニストとして留学できるように頑張るとか、マネージャーとしての技能を身に付けるとか、ただ傍にいるだけじゃなくて、他の方法を探すの、すごくいいかも」

「‥‥」
　クロウは、俯いていた。涙をこらえるようなしわがれ声で、必死に言葉を絞り出す。
「‥‥僕が追いつけるようになるまで、姉さん‥‥待っていてくれるかな」

「大丈夫、クロウくんなら、カナリアちゃんに追いつけるぴょん！　カナリアちゃんを支えるためにも、楽器の力と、離れていても大丈夫な力を、鍛えなくちゃね」
　歌音がクロウの背を押した。
「絆はね、時間を、距離を、生死をも超えるものなんだぴょん！　クロウくんとカナリアちゃんの絆も、距離くらいで壊れてしまうものではないでしょう？」


●


　お別れ会が始まった。

「一緒に舞台させてもらってありがトン、これからもずっとお友達でいてね。団長さんも、ありがトン！」
　歌音が全員にジュースをお酌してまわり、子供たちには手持ちのチョコ菓子をプレゼントした。
　孤児たちが一斉に立ち上がり、歌音に「チョコありがとうー！」と口々にお礼を言う。
「皆と折角お友達になれたから、ずっと一緒にいたいな。でも、それぞれの目標があるから、それぞれの道を頑張って進まなきゃね。皆、もっともっと立派になって、また慰労公演とか、しに来てね！」

　シェリア主催のビンゴゲームがスタート。
　続いて歌とダンスと音楽の演奏。ユウも、素人ながら、頑張って合唱に混ざる。
　あちらこちらを飛び回り、歌音のヒリュウが＜和気藹々＞で場を和ませる。

　おだやかな空気が流れるその席上で、クロウは団長に向き合い、頭を下げていた。

「お願いします、僕に、作曲を教えてください！　それと、ヴァイオリンも、もっともっと上手く弾けるように、ご指導ください！」
　団長は、おや、というように片眉をあげ、そして言った。
「では、クロウにはその前に、勉強に身を入れてもらわないとな。今の成績では、留学は難しいぞ？」
「頑張ります！」
　クロウの目は真剣だった。
　その視線が、姉であるカナリアに向かう。
（絶対、姉さんを追ってみせる。いつか２人の道が交わるように、一緒に生きていけるように）


●


　西の空に日が傾く頃には、ご馳走も出し物も、全て終わっていた。
「フェリーの時間があるから、そろそろ片付けをしないとな」
　団長がお別れ会の終了を告げる。

　皆で集まって、記念撮影。団長は、ビンゴで当てたフランスパン型抱き枕を持たされ、決まり悪そうな笑顔を浮かべていた。
　シェリアは「ちょっと待っていてくださいね」と、すぐに写真を現像しに行った。

「カナリアは、りゅうがくするの？　とおくのくににいっちゃうの？」
　まだ言葉も拙い孤児が、カナリアにすり寄った。
「ええ、そうですよ。でも、わたしが遠くへ行っても、心はみんなと、ちゃんと繋がっていますからね」
　カナリアは少し考えて、孤児に優しくそう答えた。

　撤収作業で、会場が騒がしくなる。
　その合間にカナリアとクロウは、撃退士たちを隅に呼び、感謝の言葉を伝えた。
「有難うございました」
　カナリアが頭を下げる。
「‥‥すみませんでした」
　クロウも頭を下げる。

　２人は、改めて、本名を名乗った。

「カナ――美歌さん。わたくしたち、ずっとお友達ですからね」
　シェリアが、スピード現像してきた写真を一枚手渡す。そして、しっかりと握手。
　ちょっぴり目を潤ませて、歌音が微笑んだ。

「‥‥今まで黙っていて御免なさい。別れる前にどうしても知って欲しかった。どうか、これからも頑張って下さいね」
　ユウが、こっそり、カナリアにだけ、自分が悪魔であることを打ち明ける。
　団長から、クロウ――響には知らせないほうが良いと、助言をもらっていたのだ。

　キャンピングカーが一台ずつ、駐車場を出て行く。
「あたし、離れてても皆と繋がってるから、何かあったらいつでも呼んで！　きっと駆けつけるぽん！」
　大きく手を振り、歌音が叫んだ。


●


　美歌のキャンピングカーがエンジンをかける。
　団長の車が殿につく。

　車内で美歌は、写真の裏に書かれたメッセージに気がついた。
　急いで電子辞書の電源をつける。

『Ｄｕ　ｃｏｕｒｇｅ！』
（“頑張って”――フランス語？）

　美歌は外を見ようと、窓に駆け寄った。
　やっと見えたのは、滲んだ夕日と、空と、遠ざかっていく久遠ヶ原学園だけ。
　見送りの影は既に遠い。

「‥‥有難う」

　美歌は写真を胸に抱き、静かに微笑んだ。

　＜了＞

依頼成功度：大成功

MVP：　陰のレイゾンデイト・天宮　佳槻（jb1989） 　籠の扉のその先へ・Robin redbreast（jb2203） 　Survived・城里　千里（jb6410）

重体：　−

面白かった！：26人

	紫水晶に魅入り魅入られし・ 鷺谷 明（ja0776） 大学部5年116組　男　鬼道忍軍		封影百手・ 月臣 朔羅（ja0820） 卒業　女　鬼道忍軍
	陰のレイゾンデイト・ 天宮　佳槻（jb1989） 大学部1年1組　男　陰陽師		籠の扉のその先へ・ Robin redbreast（jb2203） 大学部1年3組　女　ナイトウォーカー
	絆は距離を超えて・ シェリア・ロウ・ド・ロンド（jb3671） 大学部2年6組　女　ダアト		主食は脱ぎたての生パンツ・ 歌音　テンペスト（jb5186） 大学部3年1組　女　バハムートテイマー
	優しき強さを抱く・ ユウ（jb5639） 大学部5年7組　女　阿修羅		Survived・ 城里　千里（jb6410） 大学部3年2組　男　インフィルトレイター