福井市のリビングデッド　（タカシ）

　福井県。南部は天魔の影響があり、今のところ悪魔の勢力が強くなっている。北にいくに従い平和になっており、人口もそちらへ流れがちである。福井市では人口増加に住居やインフラの整備が追いついておらず、社会問題になりつつある。その福井市には中規模な撃退士組織があり、県全域を天魔から護っている。この福井にある撃退士組織は、撃退庁から業務委託された民間業者的な組織である。
　だからと言って、学園の力が必要とされていないわけではない。むしろ、援軍として久遠ヶ原の学園生たちは歓迎される。特に近年の久遠ヶ原学園の活躍は目覚ましい。最近では京都のザインエルを退けたことは鮮烈であり、記憶に新しい。
　ここに、撃退庁から出向している二年目の若いキャリア女性がいる。龍権院静香という女性だ。名字はいかついが、グラマラスな美人である。普段はスーツを着ているので分からないが。
　静香はスクリーンを見つめていた。福井市沿岸部に、天魔が出現したことを知らせる赤いマークが点灯していた。
「沿岸部か……今まで特に無かったわよね」
「敵さん、どこかから出張して来たかな」
　スーツを着た長身の偉丈夫がやってきた。静香のサポートについている男だ。ここの組織のアドバイザーである黒木獅子雄。かつては一流企業に雇われていた撃退士だったが、今は三十代後半で現役を引退し、こういう場所でアドバイザー的な仕事をしている。
　黒木は静香を見下ろしてファイルを手渡した。静香は報告に目を通して行く。
「リビングデッド。ソーサラーとファイター型か」
　静香はここでは組織の下級指揮官待遇ではあるが、対処には学園生を呼んでいた。傭兵より学生の方が強いことは大方の常識だったから。また下級指揮官待遇だが、しばしば命令系統を無視することがある。静香はファイルを閉じると、黒木に返した。
「久遠ヶ原学園に連絡して。福井市沿岸部に天魔出現。至急来られたし、とね」
「はいはいお嬢様」
　と、二人の会話を聞いていた、傭兵のような服装をした撃退士の娘がずかずかと接近して来た。身長は静香と同じくらい。ショートカットで、鍛えられたすらりとした体つきが見て取れる。ここの組織の撃退士、名をレイと言った。
「静香、いつも言ってると思うけど」
「じゃあ言わなければ？　人命最優先でしょう？　言わなくても、学生たちは最善の行動をとるわ。私はお守りじゃないのよ」
「あんたほんとに分かってるんでしょうね」
「あなたこそ分かってる？　一人で何でもできると思わないことね。そんな突っ走ってたら、そのうち死ぬわよ」
　静香が冷やかに言うと、レイは凄い顔で睨みつけてきた。
「むかつく奴！」
　レイはさっさと出て行くと、バイクで沿岸部に向かう。学生の方が早いだろうが……。
「いい加減にしてよね……」
　静香は言って吐息すると、テーブルの上の冷えたコーヒーが入ったマグカップを口許に運んだ。レイを見ていると、一人で殿を務めて戦いの中で散った撃退士の兄を思い出す。
「馬鹿……」
　静香がコーヒーの黒い表面を見ていると、黒木がやってきた。
「レイは良い子だよ」
　黒木が言うと、静香は彼を睨みつけた。男は口許を緩めていたが、ついとスクリーンに目を向ける。
「学生たち、間に合うと良いな……」
「そうね」
　静香も目を戻す。
　かくして、久遠ヶ原の撃退士たちは福井市へ飛ぶことになるのだった。

　撃退士たちはディメンションサークルを抜けて海辺に降り立った。
　……人を脅かす天魔がまた……そんな日常は続いてばかり。でも、だからこそ私は緋き破魔の刀を握ります。心穏やかに人々が笑えるその時まで……。
　赤い髪がさらさらと海から吹く風に流れる。織宮　歌乃(jb5789)は戦闘用制服の肩に掛かる赤毛を軽く払うと、スマホに目を落とした。福井市沿岸の地図を表示してある。
「ここからディアボロの出現ポイントまでは少し距離がありますね……」
「故郷を、家族を守る為に久遠ヶ原に来たんだ。今やらないでどうする？　って事だよな」
　七神　蒼梧(jb6309)が言った。生まれは福井。
「この辺りは小さい頃来たことがある。昔とそう変わっちゃいない。道案内は任せてくれ」
　初依頼が故郷を守る依頼になるとは……七神は数奇な運命を感じずには居られなかった。
「汚物は消毒しないとねェ……死者は大人しく地面に埋まってろォ♪」
　おかしそうに笑ったのは、黒百合(ja0422)。日欧ハーフなのか、肌は白く瞳は妖しげな金色。長い黒髪が海からの風に揺れる。
「まだ被害は出ていないようだな。情報通りか」
　佐藤　としお(ja2489)は町の方を見やった。人々が何かを叫んで走っているのが見える。
「今ならまだ犠牲を出さずに行ける！　地元の機関と連携して、住民の安全を確保しないとな」
　佐藤は改めて地元の消防に電話を掛ける。
「あ、もしもし。消防ですか？　久遠ヶ原の撃退士ですが……え？　はい。そうです……。早速……」
　そんな佐藤を見やりつつ、Erie Schwagerin(ja9642)は赤い髪をかき上げた。Erieはドイツ人。
「市街地で戦闘ねぇ……被害は最小限に止めないと、お小言貰っちゃうかもぉ。まだ攻撃は始まってないみたいだし、アドバンテージを取るためにも、上手い事誘い込みましょうか。黒百合ちゃん囮は任せたわぁ〜」
「アハ♪　オーケー」
　黒百合は頷き、金の瞳を町に向ける。
「では、私の方でも警察に連絡を入れておきますか」
　セレスティア・メイビス(jb5028)もスマホの画面を切り替え、地元警察に電話を入れた。
「もしもし、すみません。久遠ヶ原の学園生です。たった今到着しまして……はい……はい……そうですね。私たちは急いで現場へ急行、天魔を食い止めますから、住民のみなさんの避難はサポートして頂きたく……はい……そうですね……」
「リビングデッドめ……！　人々を守るため、僕は戦う！」
　光纏した御剣　真一(jb7195)の爪が伸び、獅子の耳と尻尾が生えた。光纏すると獣人化するのだ。
「ここは何としても死守だ！　天魔の侵入を絶対に許さない！」
　御剣が熱く言うと、七神は「おう！」と答えた。
「遂に来やがったってところだがな……とうとうここにも天魔の手が伸びてきたかよ！」
「天魔の侵攻は絶望的ではありますが……私たちが守らねば……私たちにしか出来ないこともあります」
　歌乃は静かに穏やかにしっとりと言った。赤い髪が風になびく。
　黒百合は悲しげな瞳をの色。
「攻撃を受けるたびに、背筋が緊迫して、心臓がどきどきするわぁ……戦いが迫れば、私も嫌でも感じることもある……」
「戦いが来るたびに、私も感じるのよね〜。ざわめきをねえ」
　Erieは真っ赤な髪をかき上げた。赤いドレスが魔女。目は黒く染まり、瞳は怪しく翠に光っていた。顔の左半分に破壊のルーン文字が浮かび上がる。
「俺は……全力で拳に掛ける！」
　七神はガツン！　と拳を打ち合わせた。
「皆気合入ってるね。この際天魔にぶつけると良いよ。俺たちが出来るのは小さなことかもしれないけど……」
　龍崎海(ja0565) は言って、福井市の撃退士組織に連絡を入れた。
「はい、福井撃退所」
「すみません、久遠ヶ原の学生です。担当の方をお願いできますか」
「少しお待ち下さい」
　ややあって、龍権院静香が電話に出た。
「担当の龍権院よ」
「久遠ヶ原の龍崎です。状況を再確認させて下さい」
「いいわ――」
　それから龍崎は、静香と情報をやり取りする。その中でレイの名前が上がった。
「そのレイさんも、こちらへ向かっているのですか？」
「ええ。やっぱりあなた達の方が早そうね」
「レイさんと連絡取れますか？」
「繋いでみるわ」
　レイの声が出た。
「もしもし？　久遠ヶ原の学生だって？」
「レイさんですか？　どうやら、私たちの方が早く着きそうです。敵が分散して行動とかされると対処し辛くなるので、先に戦端を開かせてもらいますね」
「ああそう！　分かったわ！　こっちも急ぐ！　たーっ、もうこの七半早く走れっての！」
　レイはそれだけ言って通話を切った。
「ということね」
　静香の声が再び返って来た。
「そっちで先に対処して。宜しく頼むわね。消防と警察にはこっちからも念を押しておくわ」
「はい」
　龍崎は携帯を切った。
「よし、それじゃあ急ごう！」
　撃退士たちは駆け出した。

「A班、そっちから敵さんが見えるか」
　七神が通信機を介して言うと、佐藤が答えた。
「銃のスコープで捉えてますよ〜。……何か、蝋人形みたいな怪異だな。天魔と言うか、ゆっくり動いてるのが、凄く不気味な感じだ」
　ソーサラーとファイターは、無意識で動いているようなリアルさだった。
「黒百合。ここからだと、みんなが逃げている方角とは離して、東の郊外の山道へ誘い出そう。それが無難だな」
　七神は、思案顔でスマホの地図を指差した。
「了解したわァ……。それじゃ予定通り私がまずは注意を引いてみるから、みんな援護をよろしくねェ……♪」
　黒百合は壁走りで駆け抜けると、ディアボロを標的に捉え、建物の上部から壁面に足をくっつけて、射撃体勢に入った。スコープを覗き込む。
「まあ、可愛いお顔ねェ……」
　黒百合はトリガーを引いた。
　ダダダダダダダダダ……！　と、銃弾がソーサラーを直撃する。ボワワワン……と、ソーサラーの周辺に魔法陣が浮かんで、銃弾を受け止めた。ダメージは入っているのだろう。ソーサラーはのけ反ってびくびくと震えていた。
「鬼さんこちら……手の鳴る方へェ……♪」
　黒百合はライフルを撃ち続けた。
　ディアボロたちが黒百合の姿に気づいた。
　ディアボロの群れは、ゆっくりと歩き出した。どうやって動いているのか分からないが、ファイターもほとんど足を動かしていない。直立したまま滑るように前進してくる。
　黒百合はニンジャヒーローを発動する。
　ディアボロが急加速する。
　黒百合は屋根の上を走って逃走した。途中、ライフルをもう一発叩き込んでおくと、反転してデビルブリンガーを取り出し逃げ出した。
「お待たせェ…」
　黒百合は仲間たちが待つポイントへ降り立った。
「お疲れさん」
　龍崎が言って、阻霊符を展開した。
　ディアボロたちはこの一本道へするすると入ってくる。
「速いな……」
　龍崎は魔法書を構えた。
「行きますっ」
　メイビスは天翔弓にスマッシュを込めて矢を放った。ビュン！　と矢が空を貫き、先頭のファイターを直撃する。
「こいつでも……食らえ！　これ以上はやらせん！　この福井はな！」
　七神は碧空を万力を込めて振り下ろした。ソニックブームの衝撃波が奔る。ザン！　と、衝撃波がファイターを側面から切る。
「行くぞ！　忍法胡蝶！」
　龍崎が横撃。魔法書を開くと、無数の煌めくバタフライがファイターに絡みついた。
「グオオオオ……！」
　ディアボロは咆哮した。
　黒百合は腕を一閃すると、爛れた愚者の御手を解き放つ。ドロドロの血まみれの腕が地面から持ち上がり、ファイターに叩きつけられる。ブワッシャアアアア！　と、泥濘と血がファイターを包み込んだ。
「ガオオオオオオ――！」
　もう一体のファイターの剣から衝撃波が飛び、七神を切り裂いた。
「く……！　何を！」
　七神はアンドレアルファスを取り出し、物理攻撃上昇をセットする。
「福井の地はやらせねえ！」
　ファイターが突進してくる。するすると、軽業師のように剣を繰り出して来る。
「とう！」
　龍崎は十字槍を回転させて弾き返した。
「そうはいかないぞ！　もう一度胡蝶……！」
　そのまま十字槍を振り下ろす。今度は黒いバタフライがさざめきを上げてファイターを包み込む。
「撫でてあげるわァ…‥♪」
　黒百合は続いて御手を解放した。再び泥濘と血が弾ける。ボワワワワン……と、ソーサラーは魔法陣で受ける。ファイターは固まった。
「行けえええええ！」
　アンドレアルファスを引き絞った七神は、胡蝶で朦朧としているディアボロに矢を叩き込んだ。
「みんなの故郷を、やらせねえ！」
　カン！　と、矢がファイターの眉間に突き刺さった。
「行っきま〜す！　集中攻撃！　天魔さんにセレスティアアタッーク！　大好きな食べ物はヨーグルト！　これお約束！」
　メイビスはスマッシュを叩き込んだ。ドウ！　と、矢がファイターの胸を貫通する。
「そーれそれ！」
　龍崎は十字槍を一閃した。ファイターの首が飛ぶ。
「お仕置きお仕置きぃ♪」
　黒百合が突進、黒霧使用のデビルブリンガーでファイターを真っ二つにした。
　と、ソーサラーが高速多重詠唱で同時に四つの亡霊を召喚して飛ばしてきた。
「おお！？」
　龍崎はびっくりして受け止めた。
「マジック…♪」
　黒百合は全弾回避する。
「ソサラにはやっぱり要注意ねェ…」
「すっごーい！　多重召喚！　私初めて見ましたー！　オンラインゲームでしか見たこと無かったです！」
　メイビスは意外に感動して嬉しそうだった。
「でもこのゲーム、まだこれからですっ！　だって仲間がまだいますもん！」
「早く終わらせたいぞ！　と！」
　七神はもう一体のファイターに矢を叩き込む。
　龍崎、黒百合が連続攻撃でファイターを寸断する。崩れ落ちるディアボロ。

「……よし！　行くぞ！　さすがはみんな！　完璧だね！」
　御剣はそこで、感情を爆発させた。
「……あんまり見られたくはないが……人々を守るためなら……！」
　――ガオオオオオオオオン！　御剣は獣人化した。その姿は獅子。獣人と言うより、もはや獣化と言っても良い。
　――オオオオオオオン！
「緋獅子の祈り、お見せしましょう」
　歌乃は雪村を抜いた。真紅の刀身が鮮やかに煌めく。赤い髪が流れ、雪村を抜いた歌乃は剣客撫子。
「そいじゃあ始めるかい。挟撃作戦始動。奇襲攻撃、行こう！」
　佐藤が言って、Erieが赤いドレスを翻す。
「行きましょうかしらねえ。闇も、魔も、落ちてなお、あがき続ける美しさよ」
　撃退士たちは飛び出すと、攻撃を開始した。
　佐藤がアサルトライフルで銃撃を開始する。ディアボロファイターは背中を撃たれてのけ反った。ダダダダン！　ダダダダン！　銃撃が激しくディアボロを貫く。
「行くわよお〜　ファイヤーブレイク！」
　Erieが前進。腕を持ち上げれば、巨大な火球が出現した。感じるこの魔力……魔女たらんとするこの血がほとばしる感情となってErieの中で渦巻く。頭上の火球を腕を回して回転させる。ギュンギュンギュンギュン……。
「そーれえぇ行きなさい！」
　Erieは腕を振り下ろした。ゴウ！　と火球が加速する。大気を灼熱で焼き尽くして、火炎はディアボロの群れに激突した。炸裂。火炎弾が爆発して、ディアボロを焼いた。
「この椿花が風刃、死者への弔いです」
　歌乃は加速した。真紅の気が歌乃を包み込む。鮮やかな椿の気のごとき。赤が舞う。輝く。散る。さんっ……と、真紅の雪村から放たれるは真紅の無数の気刃。真紅のきらめきが舞い散る。
「鎮まれ……椿姫風……」
　ディアボロファイターに赤の気刃が直撃。切り裂かれたファイターは赤い石化になって固まってしまう。
「ガアアアアア！」
　獣化形態の御剣が加速する。猛然と疾走して、地を蹴る。舞い上がった御剣は、回転してアルラキスを叩き込んだ。旋風脚が石化したファイターの頭部を砕いた。
　直後――。
　残る一体のファイターが御剣に突きを繰り出した。ドゴウ！　と御剣は吹っ飛んだ。
「ガアアア……」
　御剣は爪を地面に突き立てて踏みとどまる。
「仲間に手出しはさせないよ！」
　佐藤は回避射撃でディアボロファイターを撃った。銃撃がファイターをよろめかせる。その剣先が空を切る。
「アアアア！」
　御剣は再び大地を蹴った。疾風の如く、猛然と加速する獣。獅子。
「ガオオオオオオオ！」
　アルラキスを切り揉み回転でねじ込む。ドゴオオオオオ！　とファイターの骨が砕ける。
　歌乃は続いて椿姫風を放った。彼女の赤い髪が気とともに舞い上がる。再び赤い気刃がディアボロファイターを襲う。舞い、爆ぜる真紅。
　直撃――。
　ピキイイイイン――！　と、ディアボロは赤い石像と化した。
　一気呵成に行く撃退士たち。石化したファイターを破壊する。

　Erieはソーサラーに向かうと、腕を持ち上げた。ディアボロソーサラーは、B班と交戦していて今は前を向いていた。
「Demise Theurgia-Grausam Areadbhar-」
　両手で包み込んだ空間に、灼熱の黒槍が浮かび上がる。燃え盛る、黒に染まった英雄の宝具だと言う。心の闇を火種に燃え上がり、あらゆるものを燃やし尽くす。
「撃て」
　Erieは腕を振り下ろした。黒槍が加速、ソーサラーに突き刺さった。魔法陣が浮かび上がったが突き破った。貫通。
　ソーサラーは咆哮して、反転した。バババッ！　と腕を振りかざして、三連続で氷と炎と雷を繰り出す。
　Erieの周囲に着弾する。赤いドレスがなびく。
「そこまでだ！　もうてめえ一人、逃がしはしねえぞ！」
　七神は咆哮した。
　ソーサラーは腕を持ち上げる。魔法陣がいくつも浮かび上がる。
　黒百合と龍崎は加速した。デビルブリンガーと十字槍が魔法陣を突き破る。
　ソーサラーの腕が飛ぶ。
「飛べ！　当たれえええ！」
　佐藤はアサルトライフルの照準を合わせると、破魔の射手を打ち込んだ。青い弾丸がダダダダダダダダ！　とソーサラーを貫通する。
「あれえ？　何か勝ってしまいそうです〜。We win！」
　メイビスは、天翔弓をどんどん叩き込んだ。矢が直撃する。
「逃がしはしません。命を奪う魔、此処で断たせて頂きます」
　歌乃は加速。至近距離まで踏み込み呪血。鮮血が奇跡を描く。真紅が天魔の防御を切り裂く。
「緋刃の剣歌の元、散りなさい」
　御剣はタタタン！　と突撃して、アルラキスをまたねじ込んだ。ソーサラーの上体が跳ね上がる。
「これでも食らえ……くそ天魔！」
　七神は矢を打ち込んだ。
　ドウ！　と矢がソーサラーの眉間を貫通した。びくん、と痙攣するソーサラー。ぐらり……と後ろに倒れ伏した。ソーサラーは絶命していた。

　撃退士たちは事後処理に向かった。
　レイが合流して来て、お礼を言った。
「借りが出来ちまったなあ……でもサンキュ」
　七神は携帯で地元の親戚に電話を入れた。
「ああ、もしもし？　蒼梧だけど……うん……戦闘は終わったから。俺学園に戻るから、実家によろしく言っといて」
　七神は吐息して町の様子を見渡した。正直疲れた。
　福井の空に、平和が戻ったのだった。

依頼成功度：大成功

MVP：　−

重体：　−

面白かった！：11人

	赫華Noir・ 黒百合（ja0422） 高等部3年21組　女　鬼道忍軍		歴戦勇士・ 龍崎海（ja0565） 大学部9年1組　男　アストラルヴァンガード
	ラーメン王・ 佐藤　としお（ja2489） 卒業　男　インフィルトレイター		災禍祓う紅蓮の魔女・ Erie Schwagerin（ja9642） 大学部2年1組　女　ダアト
	銀槍の舞闘姫・ セレスティア・メイビス（jb5028） 大学部7年309組　女　ルインズブレイド		闇を祓う朱き破魔刀・ 織宮　歌乃（jb5789） 大学部3年138組　女　陰陽師
	撃退士・ 七神　蒼梧（jb6309） 大学部3年112組　男　ルインズブレイド		心優しき若獅子・ 御剣　真一（jb7195） 大学部8年262組　男　阿修羅