掃除番長、夜露死苦！　（塩田多弾砲）

「てめぇら……舐めたマネしてんじゃあねぇゾ？　ああ？」
「テメェらこそ、ここが俺たちの縄張りだって知ってて言ってンだろうなァ？」
　強面の学生二人。見るからに不良・ワル・ヤンキー以外の何者にも見えない彼らは、便所前で睨み合っていた。
　いわゆる、「ガンの飛ばしあい」「メンチの切りあい」。視線を外した方が負け。
　その後ろでは、それぞれの仲間も同様に集まり、同様にガン飛ばしている。
「あー、君たち」
　その様子を見て、教師が声をかけた。
「？」
　視線を向ける先が、教師へと変わる。
「そろそろ、授業が始まる時間だよ。教室に戻りなさい」
「「んだとぉーっ！」」
　怒号とともに、彼らは再び向き合った。
「ちっ、仕方ねえ。学生の本分は勉強。今日のところはここまでにしといてやる」
　そう言って、二つの集団は別れた。
「だが忘れんな！　ここの便所掃除するのは、俺ら『強掃連合』だからな！……おい、宿題写させてくれ」
「うっせぇヨ！　俺ら『ＢＩＫＡ（美化）』の方が上だって事、思い知らせてやんよォ！……おい、英語の辞書忘れた。貸してくれ」

　彼らは、それぞれ「清掃部」「美化部」。
　ともに、掃除……という名のケンカに命かける男たちである。
「掃除ってのは、汚れとのタイマン勝負。そいつと勝負し、勝つのが男ってもんだ」ってのが、彼らの共通した身上。
「清掃部」部長、汁葉銀二。着ている長ランの背中には「掃除命」。
　正々堂々とケンカ（と言う名の掃除）する。それが彼らの流儀。
　それに対抗する者たち。それが「美化部」。
「美化部」部長、不埒無金太。単ランボンタン、そのだぼっとした中に、様々なクリーニング用品を仕込み、ケンカ（と言う名の掃除）には、手段を選ばない事で有名。
　この両者は学校の校舎内を隅から隅まで、「掃除」という形で番を張り、競っていた。
「オラおめぇら……ゴミ、勝手に教室の隅に捨ててんじゃネェゾ？　ゴミ箱に捨てネェと……どうなるか、わかってんだろうナァ？　教室、汚れんだろぉがよォ！」
「おい……その程度で黒板消しのチョークの粉、落とせたとでも思ってんのか？　黒板消し舐めてんじゃねえぞ！　もっときっちりぶっ殺……もとい、きっちりきれいにしねーと、掃除したことにはなんねえぞコラ！」
「なんだ、その雑巾がけはヨォ……俺らがスチームモップでじっくりヤキ入れてやんよ。ほーれ、バイキンども。苦しんでるカァ？　高温の蒸気だぜェ？　苦しめ、苦しめよォ汚れさんよォ！」
「天井の汚れ……その程度で、音を上げてるんじゃねえぜ。脚立借りて、長柄のモップ使えば、あとは根性できれいに出来るんだよぉ！」
　と、彼らの不良チックな学園清掃活動により、教室のみならず後者は実に美しく保たれてたりする。
　が。
　銀二と金太。彼らは互いに掃除（という名のケンカ）の方向性を違え、今は学園内で互いに敵対していた。
「学生なら学生らしく、手縫いの雑巾でごしごしと、気合入れて汚れ落とすもんだ。ホウキにチリトリでゴミを取り、きっちりと絞ったモップでとどめ。それが男の掃除ってもんだろうが」と、銀二。
「はっ、くっだらネェ。今は掃除機ってもんがあんだヨォ。そいつで簡単に、ゴミは吸い取れる。スチームモップ使えばヨォ、高熱で殺菌できて、そのうえ高熱で汚れ溶かし、簡単にふき取れるしヨォ。時代遅れの根性で、掃除ができるかヨォ、バーカ」金太は、そう返す。

「……ま、こんな感じでな」
　学園の保健室。そこの保険医、霞ヶ関。
「やってることは、実に結構。彼らが縄張りにしてる内部は、熱心に掃除してくれてるもんだから、実にきれいなんだが……一触即発というか、ちょっとマジなケンカになりそうなんだよね。お互いに掃除のやり方、譲らんもんだから」
　やれやれといった様相で、彼女は肩をすくめた。
「で、この二人。互いの舎弟（と言う名の清掃部・美化部の各部員）を集めて、次の日曜に学校に集まり、互いに戦争するとか言い出してね」
『戦争』ってのは『お掃除合戦』。要は、制限時間内に互いに掃除して、どっちがよりきれいになったかを競う事。
「それに飛び入り参加し、掃除で彼らを負かしてやってほしい。清掃活動は結構だが、それでお互いにいがみ合ってもしょうがないだろう、とわからせて欲しいわけだ。勝っても負けてもいいから、こいつらに喧嘩（という名の掃除）を売って、お互いに協力させてやってくれんかなと」
　一息入れて、お茶を一口。
「つーわけで、喧嘩（掃除）上等、夜露死苦！　ってな奴がいたら、参加してやってくれ。これで君らが勝ったら、学園に平和が来るだろうし、君らが負けたとしても、『これからも互いに掃除でこの学校シメようぜ』って協力してくだろうし、どっちに転んでもお徳用だわよ」

　まー、このまま放置してても面白そうなんだけどさー、さすがにそれはちと問題がありそうだからねえ。はー、面倒。
　……と、霞ヶ関がぼそっとつぶやいたのを、君たちは聞いた。

「……んだテメェら！」
「何だ……アァン！？」
　強面の学生二人、彼らに率いられる強面の掃除好きな奴らが、撃退士たちへ凄む。
「掃除……って名の喧嘩、売りに来たぜ」
　月居　愁也(ja6837)の言葉が、休日の教室の前でたむろしている連中に投げつけられた。彼のその姿は、喧嘩を売った相手に似ていなくもない、不良めいたそれ。
「んだとコラァ！？」
「……俺らに掃除勝負でも挑もうってのか？　あぁ？」
　二つの集団のトップが立ち上がり……愁也へと迫る。
「ああ、おいらたちはそう言ったつもりだけど？　……ま、根性やら手段やらで争ってる、時代遅れな連中は、理解力も遅れてるようだな」
　言葉に続き、かはははっと獅子堂虎鉄(ja1375)は声を上げ笑った。
　金太と銀二が、鋭い視線を投げかける。が、進み出た大柄な影に、その切ったメンチは遮られた。
「いけませんな、実に、いけません」
　老人が孫へ諭すような、穏やかな口調で、ヘルマン・S・ウォルター(jb5517)が語りかける。
「善い行いも、争いの元となるようではいけませんな」
　余裕すら感じられる、その口調と態度。その余裕に……銀二と金太は、少しだけブルった。
「……うっせー！　俺らに掃除でタメ張るつもりか？　ナメんな！」リーゼント頭で長ランの銀二が叫んだ。
「……へっ、オレらこそが掃除最強なんだヨォ！」パンチで単ランボンタンの金太が、銀二に続き叫ぶ。
「まあ、見てリリィ！　今時珍しい服装の方たちよ！」
「あら本当！　最近じゃ確かに見ないわ。きっとこだわりの服装なのね！」
　一触即発な状態に、やや場違いな女子生徒二名の声。
「なんだァ？」
「め、珍しい？」
　銀二と金太の戸惑いなどお構いなしに、声の主は興味深げな視線を向けていた。
「……あら、そういえば。自己紹介がまだでしたわね」
　女子生徒二人が、優雅に挨拶する。
「私……マリア・フィオーレ(jb0726)と申します。以後、お見知りおきを」
「私は、リリアード(jb0658)です。よろしくね」
「……へっ、なかなかマブいじゃん。へい彼女たち、オレらと掃除しねえ？」
　金太はニヤつきながら話しかける。
「うむ、そちらもその気なら話が早い！」
　その言葉へと、橘　樹(jb3833)が問いかけた。
「わしらはまさに、掃除に来たのであるよ。おぬしらと、掃除で勝負しにな！」

　
　勝負の方法は、三種類の清掃で。
　各チームは二人づつが出て、それぞれ割り振られた校舎内のエリアで行われる。
　一番勝負は、「校内染み抜き対決」！　校舎内部の染みを見つけ、制限時間内にそれを取る！
　撃退士チームからは、獅子堂とヘルマン！　対するは清掃部・トオル、美化部・ヒロシ！


「不正防止の為にスマホで掃除風景を動画に収めてほしい。そちらさんも公正な勝負を望むだろ？」
　獅子堂が、用意したスマートフォンを取り出した。
「ウッス、自分は構わねえッス。美化部のバカが断らなけりゃあの話ッスが」
「バカだとコラ？　オレッちも動画上等だコラ！」
　張り合う両者に対し、獅子堂はにやりとしつつ言葉をつなげた。
「個人的には、プロ顔負けの掃除テクを是非拝見したいのだがな？　ヒロシにトオルだったか？　期待してるぜ」


●一番勝負「染抜き対決」！


「じゃ、ヘルマン殿。始めるとするか」
「仰せのままに」
　獅子堂の手には、水の入ったバケツ、重曹、雑巾が二枚。
　腕まくりをしたヘルマンも、同じく洗剤を用意し、用意したバケツの水に溶かしていた。
　彼らに割り当てられた場所の一つは、フェルトの敷布が敷かれた談話室。ここは茶道の授業を行う和室にも続いている。獅子堂は、水回りを清掃し始めた。
　まだらに汚れが付いた水道の蛇口を、重曹と雑巾でこすり、汚れを落としていく。
「……いいぞ、調べたとおりだ」獅子堂の言葉通り、汚れが落ちていく。数分後には、蛇口は銀色の輝きを取り戻した。
「では、こちらは談話室の床を掃除いたします」
　ヘルマンもまた、フェルトの床敷の汚れに取り掛かった。専用の洗剤液を溶かした水、それを雑巾に含ませ、ぽん、ぽんっと叩くように、汚れを浮き出させ、消していく。
　根気よく、穏やかに繰り返された作業の結果、ほとんど見てわからないほどに汚れが薄くなった。さらにそれを、清水で汚れをふき取り、最後には乾いた布でふき取る。
　結果……。フェルトの敷布の汚れは、すっかりなくなっていた。

「な……マジかよ」
「チクショー……やるじゃねえかヨォ……」
　制限時間が過ぎ、勝負の判定。ヒロシとトオルは、二人の掃除に……獅子堂とヘルマンの手際の良さと、染み落としの技術、その結果。全てに舌を巻いていた。
「では、次は私たちが」
　リリアードとマリア。二人の美少女が進み出た。


●二番勝負！「教室掃除対決」！


　校舎の、教室内を掃除！
　リリアードとマリアに対するは、清掃部・毒島、美化部・中須藤！
「やべーっす、超ピンチっす」ハンディクリーナーを手にした中須藤は、始まる前から慌てている。
「……けっ、この勝負にＫＡＫＵＧＯ（覚悟）決めるぜ。マジによー」自分専用のホウキを手にした毒島が格好をつけるものの、その足は震えていた。
　しかし……それとは別に、リリアードとマリアの少女二人にも問題が。
「マリア……戦いの前に告げておくことがあるわ」
　窓から入る日光、それを背中に受け、逆光の中……自信たっぷりに言葉を述べた。
「リリィ、何かしら？」
　尋ねるマリアへと、彼女は告げた。
「私、掃除が大の苦手よ」
「…………そうなの。それはちょっと困ったわねえ」
　マリアの口調に、臆した様子はない。
「ええ。けれど、部屋は綺麗なのよ？　苦手だから要領は悪いけれど、綺麗な部屋が好きだもの」
「ならば、問題は無いでしょうね」と、マリア。
「大丈夫。その心意気と、二人での協力があれば……問題はないわ」

　足音を消しつつ軽やかに走るその様子は、さながらしなやかに闇夜を駆ける猫。サイレントウォークにて、マリアとリリアードは足音を立てず、軽やかに美しく……掃除を行っていた。
　教室内の机と椅子は、二人でバケツリレー方式で廊下に運び出す。
　続き、マリアは天井とカーテンレール、カーテンも長ホウキでススを払っていた。そうして床に埃やススを落とした後……マリアは濡らした新聞紙を、細かくちぎり撒く。
「マリア、それは？」
　窓を拭いているリリアードに訪ねられ、ホウキで掃きつつマリアは答えた。
「こうすると、埃が立たないんですって」
「まあ、こないだ学校新聞の、『おばあちゃんの知恵』って記事で、似たような内容を目にしましたわ」
「ふふ、年配者の知恵は何年経っても役に立つものよ」
　リリアードが、鼻歌とともに窓ガラスを拭いていく。それを聞きながら掃き掃除を終え、マリアは床拭きとワックスがけに取り掛かった。
　モップをかけると、汚れが更に落ちて、教室自体が更に輝きを増していくよう。そのあとのワックスがけが、その輝きと美しさをより引き立てていく。
　やがて……机と椅子とを戻し、カーテンに香りミストをかけて、教室の掃除は完了した。
「……やべーっす、超見直したっスよ」
　いつの間にか中須藤と毒島が、掃除機を手にしつつのぞき込んでいた。
「あら、お褒めに預かり光栄ですわ」
「へっ、オレのＨＩＳＡＫＵ（秘策）は、茶殻をまくんだぜー。マジによー」得意げな毒島が、手にした茶筒を誇らしげに見せつけた。
「まあ、素敵。きっともっと色々知ってらっしゃるんでしょうね」
「やべーっす。超知ってるッス。例えばおれの掃除機、超細かい埃やスス取りてえ時には、ノズルにこう……ストロー突っ込んで、おれ流超隙間ノズルを作るッスよ」
　得意げに掃除機を掲げ、中須藤が自身の知恵を披露した。
「オレのＵＲＡＷＡＺＡ（裏ワザ）としてはよー、おがくずも役立つんだぜー、マジによー」
　負けじと、毒島も己の掃除豆知識披露を。

　そんな事をやっているうち時間切れ、二回戦も彼らの負け。。
「良い勝負でしたわ」
「やべーっす。あんた超イケてるッス。また一緒に掃除デートどうすかッス」
「チクショー、マジＨＡＩＢＯＫＵ（敗北）だぜー。また勝負しようぜー。マジによー」
「はい。その時を楽しみにしてますわ」
　が、敗者二名はなぜか嬉しそう。
「てめーら！　後で裏庭か屋上だ！　……最後は俺と……」
「このオレがヨォ、直々に勝負してやるゼェ？」
　銀二と金太とが立ち上がり、それに対抗するように、愁也と橘とが立ち上がり、対峙した。


●三番勝負！「便所掃除対決」！
便所掃除対決！　愁也、橘、ｖｓ銀二、金太！


「いくぜ、エージェントＴ」
「おう。わしの名はＴ。ターゲット（汚れ）の始末は……任せるがいいの！」
　渇！……と、目を見開き、二人は目前の便所掃除へと取り掛かった！　
　トマトのエプロンにゴム手袋姿、頭にはイチゴの髪飾りで決めている愁也。
　それとともに、橘は黒のグラサンとスーツ姿。それらの上から割烹着と頭に三角巾をつけ、手にはゴム手袋。
　なぜか、見ている仲間や清掃・美化部員たちから残念に見られているように感じるが、二人は無理やりそれを気のせいと思うことにした。
　便所は、学内の誰もが必ず使い、そして必ず汚し汚れる場所。だからこそ、掃除のし甲斐があるというもの。
「オラオラッ！　掃除上等！　来やがれ汚れ！」
　愁也のデッキブラシと洗剤の泡立ちが、便所内の汚れと言う名の闇を払拭する。
「愁也殿！　危ない！」
　闇の翼を顕現させ、愁也へと飛び散った汚れを防ぐ橘。
「モップは終わった！　雑巾！」
「はっ！」
　橘から雑巾がトス。それを受けとり、便器やその周辺を洗剤で落としていく。
「たわし！」
「ほいっ！」
　長柄付たわしで、黄ばんだ便器内をごしごしこする愁也。
「……ちっ、こんなとこにガムの噛みカス捨ててやがる！」
「任せられよ！……くっ、なかなかしぶといの……！」
　固まったガムは、非常に取りにくい。
「……ふっ、どうやら……お遊びはここまでか」
　ゆらり……と、笑みを浮かべ、橘は立ち上がった。
「わしも、本気と書いてマジと読む日が来たようだの」
　などと意味不明な言葉をもらしつつ、彼は身構え……ターゲットに襲撃した！（注：汚れ落としに取り掛かった）
「おー……立花さんは、丁寧な仕事するね」
　その様子を見て、愁也は感心し、負けじと新たな汚れへと突撃！　
　足りないトイレットペーパーは補充し、破損した部分は修復。清掃用具入れは整頓。
　マリン系、海の潮の香りが漂う芳香剤を最後に設置し……戦いは、終わった。


「……マジかヨォ……」
「……信じらんねえ。俺には……ここまで完璧な便所掃除はできねえ……完敗だ……」
　三番勝負。金太と銀二が愁也と橘の掃除したトイレへと赴くと、彼らはその結果に感嘆し、感動し、自ら負けを認めたのだった。
「金太さん！」
「銀二さん！」
　がっくり肩を落とす両者。だが……獅子堂が放った言葉に、彼らは頭を上げた。
「……スマホで撮った動画、見たぜ。二人とも、手を取りあい掃除に励んでるじゃないか。美しい光景だな」
「え？」
「掃除も人生も十人十色。互いを認め合い、より高みへ登るのも悪くないだろ？」
「ああ。さすが縄張りにしてるだけあって、キレイなのはキレイなんだよなあ……」
　愁也も、その言葉に同意する。
「でもさ、『キレイにしなきゃ』が先行して、快適に使ってもらうって気持ち、忘れてねえかな。便利道具は電源がなきゃ使えないし、根性だけじゃ落ちない汚れもやっぱりあるし。互いに良いとこ補いあえば、もっと掃除が面白くなると思うぜ？」
「補い、あう……？」
「俺と、こいつとが……」
「そうです。掃除に対する情熱は本物みたいですもの、争う無駄な時間も『掃除』してしまったらいいじゃないのかしら」
　それに……と、リリアードは言葉を付け加えた。
「私、綺麗好きで心の広い男性って素敵だと思うわ」
「私も、そう思います。協力すればもっと楽しく、きれいになるわよ。ね？」
　そう言ったマリアに続き、橘もうなずいた。
「実はわしそんなに掃除が得意ではないの。でも今日は凄く頑張れたであるよ！ それはマリア殿やリリアード殿の言うように、皆で楽しく掃除ができたから。おぬしらも喧嘩するより、一緒に楽しく掃除した方が良いとおもわんかの？」
「ええ。お二方……銀二様に金太様の掃除に対する姿勢は見事ですが、ただ一つ、欠けている点があります」
　ヘルマンが、静かに告げる。
「掃除はただ汚れをとって、綺麗にすれば良いというものではございません。長く使うものであればなおの事、素材への影響を熟知し、長い年月を閲してなお『美しく』保つことが肝要でございます、宝飾然り、家具然り、家屋然り」
　一息ついで、言葉を続ける。
「そして……大切なのは『汚れを取り除く』ではなく『物を美しく保つ』事への知識と情熱。それがプロというものです。お二人には、確実にその素質がある。それを伸ばすか否かは……あなた方の心がけ次第と存じます」
　ヘルマンの言葉を聞き、しばし沈黙。
　そして、金太は銀二へと、手を差し出した。
「……ま、テメェの掃除の根性は、認めてやるヨォ」
「……お前もな。考えてみりゃ、お前と俺とで、掃除天下を取るのも悪くはねえ」
　金太の手を、銀二は力強く握り返した。
「……銀二さん！俺らも、銀二さんについていきます！」
「金太さん！　オレたちも、一緒ッスよ！」
　清掃部に美化部。両者もまた、同じように沸き立った。
「……なんかヨォ、掃除を改めて学んだって感じだゼェ……ありがとよ、オメーら」
「ああ。掃除の神髄ってのを学べた気がする。礼を言うぜ」
　撃退士たちへ礼を述べ……彼らは雄叫びを上げた。
「よし！　景気づけに、もうひと掃除だ！　校舎内の掃除し残したところをシメるぜ！」
「オレらも行くぜ！　この校舎を隅から隅まできれいにしてやろうゼェ！……丁寧にな！」
　オオーッ！　と声の限り叫び、彼らは校舎へと向かう。
「おいらたちも行こうぜ！　なんだか掃除したりないぞ！」
　獅子堂ら撃退士たちもまた、彼らに続いた。


「コツを教えてもらえないかしら？」
「イイッスよ。オレが」「何言ってるんだ。俺様が教えるぜ！」「いや、おれがまずは……」
「あらあら、リリィったらモテモテね。それにしても金太さん。このスチームモップって便利ですのね」
「そうだろマリア！　これは水と高熱だけで殺菌できるからヨォ、洗剤でかぶれたりもネェんだゼェ！」
「銀二。こんな大量の雑巾はどっから手に入れたんだ？」
「ああ月居、これは俺の手縫いだ。ボロ布を集めて、一つひとつじっくり手作業で縫い上げるんだ」
「すごいの。ところで、すごいといえばおぬしらの服装だが、どこで売ってるのかの？」
「まあ、色々なとこからだ。橘」
　再び、校舎内に活気が。
　ヘルマンはその様子を見て、微笑みつつ……静かに呟いた。

「彼らが、より誇りをもって、清掃できるように……」

依頼成功度：普通

MVP：　−

重体：　−

面白かった！：3人

	獅子堂流無尽光術師範・ 獅子堂虎鉄（ja1375） 大学部4年151組　男　ルインズブレイド		輝く未来を月夜は渡る・ 月居　愁也（ja6837） 卒業　男　阿修羅
	魅惑の片翼・ リリアード（jb0658） 卒業　女　ナイトウォーカー		魅惑の片翼・ マリア・フィオーレ（jb0726） 卒業　女　ナイトウォーカー
	きのこ憑き・ 橘　樹（jb3833） 卒業　男　陰陽師		永遠を貴方に・ ヘルマン・S・ウォルター（jb5517） 大学部8年29組　男　ルインズブレイド