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みんなの思い出
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オープニング
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※このシナリオはエイプリルフール・シナリオです。オープニングは架空のものであり、ゲームの世界観に一切影響を与えません。
●決戦！阿修羅の門
「この像が封印の鍵？三面六臂の鬼神かあ」
「落さない様に気を付けてください。壊れたら『選べなく』なりますからね」
とある事件の捜査班が入手した、奇妙な小型像。
顔が三つあり、腕が六本あるという…いわゆる阿修羅像の小型版だ。
遥か唐天竺から伝わったと言う、闘神の像は顔ごとに違った表情を見せていた。
「選べなくなるってどういう意味だ？」
「こないだ出現した迷宮があったでしょ？あそこは守護者を使い分けれるようになっているんだそうです。犠牲者はこの鍵と秘密を持って脱出した隠密か、裏切り者って言う訳ですね」
「なるほど…。一度に侵入できる人数が限られているのに、相手に合わせて得意分野を使い分けられる…。難攻不落って言われた訳だ。誰だか知らないが、犠牲者に感謝しないとな」
都の出口の一つ、大きな門にゲートと呼ばれる奇妙な迷宮が造られてより、どれくらいの月日が経っただろうか？
他の町への出口自体はあるので、逃げ出す事も軍勢を集める事も不可能ではないのだが…。
迷宮に挑んだ者、連れて行かれた者は全て魂を抜かれて、門の付近を彷徨う死人になってしまった。
そこで征夷大将軍の指揮の元、妖魔退治の専門家が組織されてやっとここまで解明されてきたのである。
「像を操作する魔物は倒し使い方は判っております。門に辿り着き、鍵であるこの像を発動させると、守護者が出現する代わりに門が開くはずです。幸い像はこちらの手にありますので…」
「後はこっちの有利な組み合わせを選べばいいって訳だな。途中の動死人が厄介だが、蹴散らして行くか」
「その辺は誰が行くか次第だな。討伐隊を募って、死人対策も含めてすればいいさ」
こうして阿修羅門討伐戦が計画された。
朝廷から派遣され、あるいは名を上げる為に向かう屈強の侍たち。
あるいは寺院や陰陽寮や有験の者、外つ国から訪れた騎士に魔術師といった客人たちが集ったのである。
※このシナリオはエイプリルフール・シナリオです。オープニングは架空のものであり、ゲームの世界観に一切影響を与えません。
●決戦！阿修羅の門
「この像が封印の鍵？三面六臂の鬼神かあ」
「落さない様に気を付けてください。壊れたら『選べなく』なりますからね」
とある事件の捜査班が入手した、奇妙な小型像。
顔が三つあり、腕が六本あるという…いわゆる阿修羅像の小型版だ。
遥か唐天竺から伝わったと言う、闘神の像は顔ごとに違った表情を見せていた。
「選べなくなるってどういう意味だ？」
「こないだ出現した迷宮があったでしょ？あそこは守護者を使い分けれるようになっているんだそうです。犠牲者はこの鍵と秘密を持って脱出した隠密か、裏切り者って言う訳ですね」
「なるほど…。一度に侵入できる人数が限られているのに、相手に合わせて得意分野を使い分けられる…。難攻不落って言われた訳だ。誰だか知らないが、犠牲者に感謝しないとな」
都の出口の一つ、大きな門にゲートと呼ばれる奇妙な迷宮が造られてより、どれくらいの月日が経っただろうか？
他の町への出口自体はあるので、逃げ出す事も軍勢を集める事も不可能ではないのだが…。
迷宮に挑んだ者、連れて行かれた者は全て魂を抜かれて、門の付近を彷徨う死人になってしまった。
そこで征夷大将軍の指揮の元、妖魔退治の専門家が組織されてやっとここまで解明されてきたのである。
「像を操作する魔物は倒し使い方は判っております。門に辿り着き、鍵であるこの像を発動させると、守護者が出現する代わりに門が開くはずです。幸い像はこちらの手にありますので…」
「後はこっちの有利な組み合わせを選べばいいって訳だな。途中の動死人が厄介だが、蹴散らして行くか」
「その辺は誰が行くか次第だな。討伐隊を募って、死人対策も含めてすればいいさ」
こうして阿修羅門討伐戦が計画された。
朝廷から派遣され、あるいは名を上げる為に向かう屈強の侍たち。
あるいは寺院や陰陽寮や有験の者、外つ国から訪れた騎士に魔術師といった客人たちが集ったのである。
リプレイ本文
●阿修羅門の討伐
「よう、強ぇバケモンと戦いに来たんだろ？」
「鬼神を退ける刃としてこれまで鍛錬を続けてきた。敵が強いのは本懐ではあるよ。お前さんもみたいだが」
じゃあ連れてけよ。
都大路の途中、牛車が呼び留められた。
不意に声をかけて来た鴉(ja6331)へ、家人を制し榊 十朗太(ja0984)は軽く返答を返す。
「敵も味方も強い方が盛り上がんぜ。よろしくな」
「我が榊流の本領を発揮するまたとない機会が訪れたというモノ。次期宗主候補として、俺としても榊流の名を高めるべく粉骨砕身の覚悟で挑むがね」
そういって牛車へ招くと、大門を視界に臨む屋敷へ。
貴族の邸宅を借り上げたのだろう。大きな寝殿に、見慣れぬ顔が五つも並ぶ。
貴重な戦力を自分たちを含め七名も投入する作戦なのだろうか？
改めて敵への脅威と、屈強の悪魔外道へ挑める武者震いが先に立つ。
「榊流の十郎太です。遅参申し訳ない。こっちは…」
「オレの方は硝煙の鴉『クロウ・ザ・キッド』だ、よろしくな」
「ご丁寧にありがとう。東久遠会社のジェラルドです。宜しくお願い致します……なんて、宜しくねぇ☆こっちは同僚の博志」
「同じく東久遠会社の瓜田です。いつもお世話になっております〜」
十郎太と鴉は軽くご挨拶。
部屋の住人達の中で、真っ先に答礼してきたのはジェラルド＆ブラックパレード(ja9284)と瓜田 博志(jb5109)で、見た処は戦いの専門家と思えないが…。
「ああ、彼はもともと研究畑の人間でね。件の迷宮は…我が社にとって邪魔な存在です…。って、厳めしい顔で上司に言われてねぇ。必要なモノを必要なだけ投入する事にしたのさ」
「壊さなくても研究対象としては…魅力的だと思うんですけどねぇ……。戦闘は苦手なんですが……、その分、色々と協力させていただいてますよ」
「なるほど。七名もの使い手を集めるよう朝廷に呼びかけた…、と言う訳ですか」
ようやく状況が飲み込めた。
資金や情報を提供する事で、ジェラルドと博志は自分達のペースに積極的に誘導したのだ。
「この龍仙樹、協力を惜しみません。万民を守る剣として、私でよければお力になりましょう」
「俺は黄昏ひりょです。武者修行中ですが、よろしくお願いします。それと…、呼び集められたのは８人とか」
物腰の柔らかな騎士と陰陽師の声に振り向く。
丁寧に挨拶を告げる龍仙 樹(jb0212)と黄昏ひりょ(jb3452)は苦笑した。
奥でくつろいでいる大男は挨拶する気などなく、もう一人は…。
「…忍か。味方にまで姿を見せぬとは、念の入った事だ」
「左様…」
その言葉と同時に生じる八人目の気配。
十郎太は背筋に走る冷たいモノを抑え、目だけを動かして居場所を探る。
「ひゅうっ！気がつかなかったぜ」
楽しそうに鴉が口笛を吹いて、指で銃の形を造り薄暗がりをＢＡＮG！
指された静馬 源一(jb2368)がゆっくりと頷く。
気配を顕した事自体が挨拶のつもりだったのだろう、暫くして気配が再び七つに戻る。
「カタログスペックだけじゃない連中を選んだからさ、そのへんは安心しててよ♪」
「揃いましたし出発しますか…。要点の方は追々聴いてください」
ヘラヘラと笑うジェラルドの微笑みと、学者然とした博志が不気味さを醸し出す。
誰も彼もが場合によっては敵になるやもしれぬ。油断ならぬが…。今は肩を並べて戦える事に感謝しよう。
●出陣！
「鍵の人形は火で照らされた痕があります。恐らく影絵がキーですね」
「まずはあの動死人を何とかしないといけませんよね」
「そのような心配は不要だ。賢者が算じた八に、この俺様まで加わっているのだからな。退屈過ぎて欠伸が出るわ」
表へ向かって歩き出した博志が、小さな阿修羅像を陽にかざす。
向きを変えると足元に映った影は、まるで別物の像だ。
ひりょが頷きながら大門を眺めると、無数のナニカが蠢いている。
対策をと言いかけた処で、後ろから尊大な声がかかった。
「何か良い算段が？それとも蹴散らしていただけるのですか？…失礼、無名の方に任せるわけにもいきませんね」
「誰に物を言っておるか！俺様こそ英雄にして阿修羅王、『郷田』であるぞ。配役なぞ良きに計らえ、なんなら俺様一人で蹴散らしても良いぞ？」
「…そう言う訳にもいかないでしょう。圧倒的な大多数なんですよ？俺もやらせてもらいます」
旅慣れた樹は相手の性格を見抜き、巧みに誘導する。
傲岸不遜な男、郷田 英雄(ja0378)は、あえて挑発に乗る事にした。
なんとかしてチームワークを整え、消耗を抑えたいらしいが、そんなものは一人が請け負えば良いと、自分自身すら駒として提案する。
それが有効とは判るが、ひりょの方としても誰かが傷つくのを放っておけない。
「吹かす吹かす。にしても、やっこさん阿修羅王って本物なのかねえ？」
「ゴウダのタケルとかミコトであっても、似合いな態度だねぇ。戦力としては確かだよ」
ビックマウスで囀り最前列へ向かう男の後ろで、鴉とジェラルドが笑って追随する。
実力を見るなら直ぐだ。突出する二人へ周囲から動死人が群がり始めた。
そして…。
「うっうわああ…。死人の上から死人が、まるで、まるで雪崩だ…」
「集め過ぎじゃないか？援護が居るなら手を貸すが？」
「不要と言った！阿修羅王の御前であるぞ。格別に許す…、疾く補陀落渡海を渡るが良い！」
博志の視線の先には、動死人が前に居る動死人を乗り越えてまで襲おうと、浅ましく迫る姿が見える。
死人の上に死人そのまた上に…。蜘蛛の糸を掴もうとする亡者の山、いや雪崩地獄か？
だが十郎太の言葉など一蹴して不敵な笑い。
鞘代わりに布を巻いたまま戦っていた英雄の大剣が、闘気の爆裂で自然に解け…。
刀身をさらけ出したその剣は、奇妙な刃先を持ち、雷鳴が嵐の如き気勢を呼び始めた。
その猛威は嵐の如く！
過ぎ去った後には…。亡者の津波は嘘のようにかき消えていたのである。
「ふん、他愛無い。後は凡人だけでやるが良い。俺様は残りの面倒を見てやろうぞ」
「なんとも豪快な…。いや、ああいう戦い方もあるのか…」
尊大な物言いのまま、英雄は再び布を大剣に巻き始める。
ひりょの目が驚愕に見開いたのはその後だ、遠目に見守る兵士達の顔つきが変わるのが、離れたこの位置からでも判る。
正面を突破するだけでなく、ただ一撃で、人々の心さえ塗り替えたのだ。
「俺だって…俺だってやって見せる。ここは任せて、先に進んでくれ！」
「御言葉に甘えます！貴方がたは邪魔です、消えなさい！」
「…おぬしらの思いは無駄にはしない。 俺達で必ず守護者を討ち果たしてみせるからな！」
ひりょは当たるを幸いに、太刀を振って道をこじ開けた。
樹と十郎太は、居残る彼らに礼を言うと、足早に邪魔する敵だけ切り払い門へ走る。
「わっわ、待ってください〜」
「…支援感謝。後衛要請」
戦い慣れず、遅れ気味の博志を源一が抱えて走る。
右に左に脚力を活かし、結界の中に飛び込んだ。
「さあ、まとめて掛かって来い！吹き飛ばしてやる！」
彼らを追おうとした死人達を、ひりょ達が殿軍になって食い止める。
中でも異様な奴は、体が千切れたのを別の体で補おうとしたのか？数体で一体を構成した巨大な動死人！
ひりょは一撃では全部を倒しきれないと判断すると、先ほどの光景を思い出し、炸裂符を太刀に巻きつける。
わざとモーションを遅らせ、叩き切った次の瞬間に符を弾けさせた！
巨体が脆くも崩れ落ち、数多の死体に還る。
「よし、幾らでも行けます…。同じタイミングで、もっと広範囲の技を応用すれば…」
今の連続技に名前を付けるとしたら炸裂波とでも言うべきか？
ひりょは高揚したまま、今の自分ならもっと強い技が使えるはずだ、もっと凄い事が出来るはずだと次の一手を…。
「ひ、ひい。う、うしろ後ろ！」
「たわけ！凡百が俺様の真似をするでないわ！人は人らしく、己の切れ味のみを追い求めるが似合いよ！」
「へっ？うあ、お、俺は…」
気がつけば、後方や足元から死人が掴みかかって来た。
結界へ辿り着き、一息ついていた博志の声で英雄が危うい処でカット！
ひりょはそこで初めて、戦場の血に酔った己に気がついた。
血の冷める音が聞こえるようであった…。
●恐るべき守護像
「凡百の雑魚風情が、この俺様に剣を抜かせるかッ！」
「俺は…大事な人達を護るために戦っていた筈。功績なんて求めてないのに、何をやって居たんだ…。援護しますっ、適当にあしらってください！」
こんな所で死ねない…。
ひりょは術式を改めると憤然とした英雄の援護に奔る。
今更ながらに思い出す、そもそも自分は誰かを支援する為に、此処に居るのだ。
その事を、もう忘れはしない！
「大丈夫そうですね…。今の内に攻略を開始しましょうか。設置次第お願いします」
「…任務了解。…作戦開始。…技能発動！…反響視力！！…ォォォォン！！」
後方を抑える仲間が無事に切り抜けた事を理解して、博志は眼鏡を吊りあげ、彼を確保していた源一へ新しい指示。
頷く気配と共に、口元を覆う布が外れる音が聞こえ…。
鳴動する空間に、別の震動が走る。
「おお…すごい迫力ですねぇ…。何か判りました？」
「…内部構造把握！…傾聴希望！」
複合する鳴動のハーモニー。
蝙蝠が暗闇をただの日常に替える様に、あらゆる陰行を無力化する。
跳ね返って来る音で亜空を把握し、サラサラと地図を描き始めた。尋ねる博志へ源一は簡潔に結果を報告していく。
「迂回至難。…死闘必至…注力希望」
「ここが基部で、その先が最後の間って事か。邪魔してるんだし、戦っても良いんだよな？ダンスと洒落込もうぜ…なぁ！！」
「ふふふ…面白い迷宮だけど…まだ見ぬ可愛い子が減るのは困るからねぇ…」
皮肉にも地図を描くこの一瞬だけが、闇に潜む者との最も長い対話であった。
僅か三言の饒舌さには気がつかず、源一が指した図を見て、鴉は舌舐めずりしそうな返事。
ジェラルドの返事に、一同は再び進撃を再開した。
「選んだ像はビマチトラ。最強はともかく、最後というのが気になりますね…。っ皆さん、油断せず！」
「散っ！…戦闘開始！…回避専念！」 」
一方、斥候が告げる危険を見逃さず、樹は嫌な予感に警戒を呼び掛けた。
やがてのしのしと、重そうな物音と共に、巨大な仏像がこちらに歩いて来る。
真っ先に飛び出した源一は苦無を二枚投げ込みながら、囮として視界の端から端へ飛ぶ。
「…影縛発動！…行動禁止！」
「…『最強最後』とは吼えたものだな。その名が虚名でないことを祈って居るぜ！榊流宗家、榊十朗太、いざ参る！」
推参！
二枚の苦無に源一が鋼線が張ったのを見て、十郎太は奥義の使用を手控えた。
このままなら放っておいても当たる。
そう悟ると、小細工抜きで真っ向から突撃を駆けた。
だが…。
「弾かれた！？今度は私が！」
「上等！ックハハ！カートゥーンの穴あきチーズみてぇにしてやるぜ！！喰らえよ本能の牙…さぁ犬っころ…飯の時間だ！！」
腰を据えた丁寧な突き。
速く、それでいて鋭い突きを受けてもなお平然としている。
続けて放たれる矢弾も同じだ。
樹のクロスボウも、鴉の銃も、効きはしているが…有効打を与えて居ない。
銀と赤の光が暗闇を引き裂き、その一瞬後にはかき消えていた…。
「この力…どうやって作ってるんでしょうねぇ？」
「重戦士タイプか。なるほど堅いねぇ…じゃ、こうしようか…」
データに興味深々の博志とジェラルドは、試しに魔力主体に切り替えて見た。
他人事の様に戦力を測る彼らの一撃は、その威力に比して深い爪痕を残す。
法力で編まれた白き爪は肩口を切り裂いたのである。
そして…。
「魔法に弱いんですかね？えーと…攻撃魔法は…こうだったか…うわぁっ！？」
「狙ウナラ、貴様カ…」
ビマチトラはゆっくりと博志を目指して振り被る。
慌てふためく彼の元に、無慈悲な刃が…。
「おっと…そこは手を出させないよ」
「今です！」
「はい、はい。……ここですねぇ…！！うわ…わわわ！？」
飛び込んでくれた仲間達の援護で、からくも落ち着きを取り戻した博志は、最大出力を放出。
後先を考えない勢いで、少しでも遠くに行ってくれと、至近距離に迫る仏像の腹へ向け解き放つ！
その一撃は何と言うことだろう、大きな穴をうがったのである。
●
「なるほど…重戦士というだけではなく、相手を観察し最善手をとるのです。しかし…最善は、常に最善なのでしょうか？」
「例えば…、最も戦闘向きでは無いきみの攻撃を、防がなかったように？」
コクンと博志は頷き、相手の防御力にも限りがあるのだろうと説明した。
パターンさえ掴めば、それほど恐ろしい物でも無い。
「機動力を捨て、必要な能力だけを瞬間的にブーストするタイプ。そして解析も常識的です」
「術力を消耗させ、本命を叩き込めば良いと言う訳だな。ならばその先陣は俺が勤めよう！」
「その隙…もらいます！…見守っていてください…我が最愛の人…」
十郎太と樹は、頷くと果敢に攻撃を開始する。
魔力の籠った閃撃も伴い、まずは守りの技を徐々に打ち崩す。
「遅くなりました、俺も援護します」
「誰の許しを得て阿修羅を名乗るか、愚像が！」
一周二周と時間は過ぎ、動死人を方した二人が駆け付ける頃に、その時はやって来る。
「目隠起動！…視界制限！」
「先に行くぞ！榊流奥義、神槍雷撃！」
合図を掛けると源一が先行、煙を視界に撒き散らし本命を悟らせない。
合わせて十郎太が繰り出す動きは５つで、音は１つ。
一撃で効かぬは承知、先ほどより数段早い、連続突きが一挙動で見舞われる。
防御をこじ開ける処か、見る事すら叶わぬ神足の一撃！
「行きますよ…フェアリーストライク！」
此処が決め時、
煙の中で魔導書に持ち替えた樹が、召喚した妖精たちを一斉に解き放つ。
彼自身の周囲に陣形を整え、連撃毎に叩き込むと、猛攻の果てに光を束ね爆殺を開始。
巨大な光球が弾け、巨像すら持ち上げる力となる。
「鴉が鳴くぜ？終いにしようや…♪狂乱の羽を浴びな」
「はっはーっ♪……See you next life☆」
鴉という名の酉が舞飛び、狂った羽を撒き散らす。
弾丸を計測点に、膨大なアウルが密度を高め、歪んだ視界が羽に見えるほどだ。
バウンドして置き上がる敵を抑え、ジェラルドがニッコリと笑う。
ドンと、肩口を足で固定し、空いたままの口へ銃口をプレゼント。口の中で弾ける散弾が、仏像の顔を粉砕して勝負を決めた。
「これ…持って帰っても構いませんか？しかし…不思議な物質ですねぇ…」
「いいんじゃねえか？やっぱ一仕事終わった後の一服はサイコーだなぁ♪」
「…お役目はこれで果たせたな。主上に面目が立ったというものだ」
コアを破壊すると、崩れ行く結界阿修羅門。
その様子を見ながら、十人十色の事情と共に事件は終わりを告げた。
「よう、強ぇバケモンと戦いに来たんだろ？」
「鬼神を退ける刃としてこれまで鍛錬を続けてきた。敵が強いのは本懐ではあるよ。お前さんもみたいだが」
じゃあ連れてけよ。
都大路の途中、牛車が呼び留められた。
不意に声をかけて来た鴉(ja6331)へ、家人を制し榊 十朗太(ja0984)は軽く返答を返す。
「敵も味方も強い方が盛り上がんぜ。よろしくな」
「我が榊流の本領を発揮するまたとない機会が訪れたというモノ。次期宗主候補として、俺としても榊流の名を高めるべく粉骨砕身の覚悟で挑むがね」
そういって牛車へ招くと、大門を視界に臨む屋敷へ。
貴族の邸宅を借り上げたのだろう。大きな寝殿に、見慣れぬ顔が五つも並ぶ。
貴重な戦力を自分たちを含め七名も投入する作戦なのだろうか？
改めて敵への脅威と、屈強の悪魔外道へ挑める武者震いが先に立つ。
「榊流の十郎太です。遅参申し訳ない。こっちは…」
「オレの方は硝煙の鴉『クロウ・ザ・キッド』だ、よろしくな」
「ご丁寧にありがとう。東久遠会社のジェラルドです。宜しくお願い致します……なんて、宜しくねぇ☆こっちは同僚の博志」
「同じく東久遠会社の瓜田です。いつもお世話になっております〜」
十郎太と鴉は軽くご挨拶。
部屋の住人達の中で、真っ先に答礼してきたのはジェラルド＆ブラックパレード(ja9284)と瓜田 博志(jb5109)で、見た処は戦いの専門家と思えないが…。
「ああ、彼はもともと研究畑の人間でね。件の迷宮は…我が社にとって邪魔な存在です…。って、厳めしい顔で上司に言われてねぇ。必要なモノを必要なだけ投入する事にしたのさ」
「壊さなくても研究対象としては…魅力的だと思うんですけどねぇ……。戦闘は苦手なんですが……、その分、色々と協力させていただいてますよ」
「なるほど。七名もの使い手を集めるよう朝廷に呼びかけた…、と言う訳ですか」
ようやく状況が飲み込めた。
資金や情報を提供する事で、ジェラルドと博志は自分達のペースに積極的に誘導したのだ。
「この龍仙樹、協力を惜しみません。万民を守る剣として、私でよければお力になりましょう」
「俺は黄昏ひりょです。武者修行中ですが、よろしくお願いします。それと…、呼び集められたのは８人とか」
物腰の柔らかな騎士と陰陽師の声に振り向く。
丁寧に挨拶を告げる龍仙 樹(jb0212)と黄昏ひりょ(jb3452)は苦笑した。
奥でくつろいでいる大男は挨拶する気などなく、もう一人は…。
「…忍か。味方にまで姿を見せぬとは、念の入った事だ」
「左様…」
その言葉と同時に生じる八人目の気配。
十郎太は背筋に走る冷たいモノを抑え、目だけを動かして居場所を探る。
「ひゅうっ！気がつかなかったぜ」
楽しそうに鴉が口笛を吹いて、指で銃の形を造り薄暗がりをＢＡＮG！
指された静馬 源一(jb2368)がゆっくりと頷く。
気配を顕した事自体が挨拶のつもりだったのだろう、暫くして気配が再び七つに戻る。
「カタログスペックだけじゃない連中を選んだからさ、そのへんは安心しててよ♪」
「揃いましたし出発しますか…。要点の方は追々聴いてください」
ヘラヘラと笑うジェラルドの微笑みと、学者然とした博志が不気味さを醸し出す。
誰も彼もが場合によっては敵になるやもしれぬ。油断ならぬが…。今は肩を並べて戦える事に感謝しよう。
●出陣！
「鍵の人形は火で照らされた痕があります。恐らく影絵がキーですね」
「まずはあの動死人を何とかしないといけませんよね」
「そのような心配は不要だ。賢者が算じた八に、この俺様まで加わっているのだからな。退屈過ぎて欠伸が出るわ」
表へ向かって歩き出した博志が、小さな阿修羅像を陽にかざす。
向きを変えると足元に映った影は、まるで別物の像だ。
ひりょが頷きながら大門を眺めると、無数のナニカが蠢いている。
対策をと言いかけた処で、後ろから尊大な声がかかった。
「何か良い算段が？それとも蹴散らしていただけるのですか？…失礼、無名の方に任せるわけにもいきませんね」
「誰に物を言っておるか！俺様こそ英雄にして阿修羅王、『郷田』であるぞ。配役なぞ良きに計らえ、なんなら俺様一人で蹴散らしても良いぞ？」
「…そう言う訳にもいかないでしょう。圧倒的な大多数なんですよ？俺もやらせてもらいます」
旅慣れた樹は相手の性格を見抜き、巧みに誘導する。
傲岸不遜な男、郷田 英雄(ja0378)は、あえて挑発に乗る事にした。
なんとかしてチームワークを整え、消耗を抑えたいらしいが、そんなものは一人が請け負えば良いと、自分自身すら駒として提案する。
それが有効とは判るが、ひりょの方としても誰かが傷つくのを放っておけない。
「吹かす吹かす。にしても、やっこさん阿修羅王って本物なのかねえ？」
「ゴウダのタケルとかミコトであっても、似合いな態度だねぇ。戦力としては確かだよ」
ビックマウスで囀り最前列へ向かう男の後ろで、鴉とジェラルドが笑って追随する。
実力を見るなら直ぐだ。突出する二人へ周囲から動死人が群がり始めた。
そして…。
「うっうわああ…。死人の上から死人が、まるで、まるで雪崩だ…」
「集め過ぎじゃないか？援護が居るなら手を貸すが？」
「不要と言った！阿修羅王の御前であるぞ。格別に許す…、疾く補陀落渡海を渡るが良い！」
博志の視線の先には、動死人が前に居る動死人を乗り越えてまで襲おうと、浅ましく迫る姿が見える。
死人の上に死人そのまた上に…。蜘蛛の糸を掴もうとする亡者の山、いや雪崩地獄か？
だが十郎太の言葉など一蹴して不敵な笑い。
鞘代わりに布を巻いたまま戦っていた英雄の大剣が、闘気の爆裂で自然に解け…。
刀身をさらけ出したその剣は、奇妙な刃先を持ち、雷鳴が嵐の如き気勢を呼び始めた。
その猛威は嵐の如く！
過ぎ去った後には…。亡者の津波は嘘のようにかき消えていたのである。
「ふん、他愛無い。後は凡人だけでやるが良い。俺様は残りの面倒を見てやろうぞ」
「なんとも豪快な…。いや、ああいう戦い方もあるのか…」
尊大な物言いのまま、英雄は再び布を大剣に巻き始める。
ひりょの目が驚愕に見開いたのはその後だ、遠目に見守る兵士達の顔つきが変わるのが、離れたこの位置からでも判る。
正面を突破するだけでなく、ただ一撃で、人々の心さえ塗り替えたのだ。
「俺だって…俺だってやって見せる。ここは任せて、先に進んでくれ！」
「御言葉に甘えます！貴方がたは邪魔です、消えなさい！」
「…おぬしらの思いは無駄にはしない。 俺達で必ず守護者を討ち果たしてみせるからな！」
ひりょは当たるを幸いに、太刀を振って道をこじ開けた。
樹と十郎太は、居残る彼らに礼を言うと、足早に邪魔する敵だけ切り払い門へ走る。
「わっわ、待ってください〜」
「…支援感謝。後衛要請」
戦い慣れず、遅れ気味の博志を源一が抱えて走る。
右に左に脚力を活かし、結界の中に飛び込んだ。
「さあ、まとめて掛かって来い！吹き飛ばしてやる！」
彼らを追おうとした死人達を、ひりょ達が殿軍になって食い止める。
中でも異様な奴は、体が千切れたのを別の体で補おうとしたのか？数体で一体を構成した巨大な動死人！
ひりょは一撃では全部を倒しきれないと判断すると、先ほどの光景を思い出し、炸裂符を太刀に巻きつける。
わざとモーションを遅らせ、叩き切った次の瞬間に符を弾けさせた！
巨体が脆くも崩れ落ち、数多の死体に還る。
「よし、幾らでも行けます…。同じタイミングで、もっと広範囲の技を応用すれば…」
今の連続技に名前を付けるとしたら炸裂波とでも言うべきか？
ひりょは高揚したまま、今の自分ならもっと強い技が使えるはずだ、もっと凄い事が出来るはずだと次の一手を…。
「ひ、ひい。う、うしろ後ろ！」
「たわけ！凡百が俺様の真似をするでないわ！人は人らしく、己の切れ味のみを追い求めるが似合いよ！」
「へっ？うあ、お、俺は…」
気がつけば、後方や足元から死人が掴みかかって来た。
結界へ辿り着き、一息ついていた博志の声で英雄が危うい処でカット！
ひりょはそこで初めて、戦場の血に酔った己に気がついた。
血の冷める音が聞こえるようであった…。
●恐るべき守護像
「凡百の雑魚風情が、この俺様に剣を抜かせるかッ！」
「俺は…大事な人達を護るために戦っていた筈。功績なんて求めてないのに、何をやって居たんだ…。援護しますっ、適当にあしらってください！」
こんな所で死ねない…。
ひりょは術式を改めると憤然とした英雄の援護に奔る。
今更ながらに思い出す、そもそも自分は誰かを支援する為に、此処に居るのだ。
その事を、もう忘れはしない！
「大丈夫そうですね…。今の内に攻略を開始しましょうか。設置次第お願いします」
「…任務了解。…作戦開始。…技能発動！…反響視力！！…ォォォォン！！」
後方を抑える仲間が無事に切り抜けた事を理解して、博志は眼鏡を吊りあげ、彼を確保していた源一へ新しい指示。
頷く気配と共に、口元を覆う布が外れる音が聞こえ…。
鳴動する空間に、別の震動が走る。
「おお…すごい迫力ですねぇ…。何か判りました？」
「…内部構造把握！…傾聴希望！」
複合する鳴動のハーモニー。
蝙蝠が暗闇をただの日常に替える様に、あらゆる陰行を無力化する。
跳ね返って来る音で亜空を把握し、サラサラと地図を描き始めた。尋ねる博志へ源一は簡潔に結果を報告していく。
「迂回至難。…死闘必至…注力希望」
「ここが基部で、その先が最後の間って事か。邪魔してるんだし、戦っても良いんだよな？ダンスと洒落込もうぜ…なぁ！！」
「ふふふ…面白い迷宮だけど…まだ見ぬ可愛い子が減るのは困るからねぇ…」
皮肉にも地図を描くこの一瞬だけが、闇に潜む者との最も長い対話であった。
僅か三言の饒舌さには気がつかず、源一が指した図を見て、鴉は舌舐めずりしそうな返事。
ジェラルドの返事に、一同は再び進撃を再開した。
「選んだ像はビマチトラ。最強はともかく、最後というのが気になりますね…。っ皆さん、油断せず！」
「散っ！…戦闘開始！…回避専念！」 」
一方、斥候が告げる危険を見逃さず、樹は嫌な予感に警戒を呼び掛けた。
やがてのしのしと、重そうな物音と共に、巨大な仏像がこちらに歩いて来る。
真っ先に飛び出した源一は苦無を二枚投げ込みながら、囮として視界の端から端へ飛ぶ。
「…影縛発動！…行動禁止！」
「…『最強最後』とは吼えたものだな。その名が虚名でないことを祈って居るぜ！榊流宗家、榊十朗太、いざ参る！」
推参！
二枚の苦無に源一が鋼線が張ったのを見て、十郎太は奥義の使用を手控えた。
このままなら放っておいても当たる。
そう悟ると、小細工抜きで真っ向から突撃を駆けた。
だが…。
「弾かれた！？今度は私が！」
「上等！ックハハ！カートゥーンの穴あきチーズみてぇにしてやるぜ！！喰らえよ本能の牙…さぁ犬っころ…飯の時間だ！！」
腰を据えた丁寧な突き。
速く、それでいて鋭い突きを受けてもなお平然としている。
続けて放たれる矢弾も同じだ。
樹のクロスボウも、鴉の銃も、効きはしているが…有効打を与えて居ない。
銀と赤の光が暗闇を引き裂き、その一瞬後にはかき消えていた…。
「この力…どうやって作ってるんでしょうねぇ？」
「重戦士タイプか。なるほど堅いねぇ…じゃ、こうしようか…」
データに興味深々の博志とジェラルドは、試しに魔力主体に切り替えて見た。
他人事の様に戦力を測る彼らの一撃は、その威力に比して深い爪痕を残す。
法力で編まれた白き爪は肩口を切り裂いたのである。
そして…。
「魔法に弱いんですかね？えーと…攻撃魔法は…こうだったか…うわぁっ！？」
「狙ウナラ、貴様カ…」
ビマチトラはゆっくりと博志を目指して振り被る。
慌てふためく彼の元に、無慈悲な刃が…。
「おっと…そこは手を出させないよ」
「今です！」
「はい、はい。……ここですねぇ…！！うわ…わわわ！？」
飛び込んでくれた仲間達の援護で、からくも落ち着きを取り戻した博志は、最大出力を放出。
後先を考えない勢いで、少しでも遠くに行ってくれと、至近距離に迫る仏像の腹へ向け解き放つ！
その一撃は何と言うことだろう、大きな穴をうがったのである。
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「なるほど…重戦士というだけではなく、相手を観察し最善手をとるのです。しかし…最善は、常に最善なのでしょうか？」
「例えば…、最も戦闘向きでは無いきみの攻撃を、防がなかったように？」
コクンと博志は頷き、相手の防御力にも限りがあるのだろうと説明した。
パターンさえ掴めば、それほど恐ろしい物でも無い。
「機動力を捨て、必要な能力だけを瞬間的にブーストするタイプ。そして解析も常識的です」
「術力を消耗させ、本命を叩き込めば良いと言う訳だな。ならばその先陣は俺が勤めよう！」
「その隙…もらいます！…見守っていてください…我が最愛の人…」
十郎太と樹は、頷くと果敢に攻撃を開始する。
魔力の籠った閃撃も伴い、まずは守りの技を徐々に打ち崩す。
「遅くなりました、俺も援護します」
「誰の許しを得て阿修羅を名乗るか、愚像が！」
一周二周と時間は過ぎ、動死人を方した二人が駆け付ける頃に、その時はやって来る。
「目隠起動！…視界制限！」
「先に行くぞ！榊流奥義、神槍雷撃！」
合図を掛けると源一が先行、煙を視界に撒き散らし本命を悟らせない。
合わせて十郎太が繰り出す動きは５つで、音は１つ。
一撃で効かぬは承知、先ほどより数段早い、連続突きが一挙動で見舞われる。
防御をこじ開ける処か、見る事すら叶わぬ神足の一撃！
「行きますよ…フェアリーストライク！」
此処が決め時、
煙の中で魔導書に持ち替えた樹が、召喚した妖精たちを一斉に解き放つ。
彼自身の周囲に陣形を整え、連撃毎に叩き込むと、猛攻の果てに光を束ね爆殺を開始。
巨大な光球が弾け、巨像すら持ち上げる力となる。
「鴉が鳴くぜ？終いにしようや…♪狂乱の羽を浴びな」
「はっはーっ♪……See you next life☆」
鴉という名の酉が舞飛び、狂った羽を撒き散らす。
弾丸を計測点に、膨大なアウルが密度を高め、歪んだ視界が羽に見えるほどだ。
バウンドして置き上がる敵を抑え、ジェラルドがニッコリと笑う。
ドンと、肩口を足で固定し、空いたままの口へ銃口をプレゼント。口の中で弾ける散弾が、仏像の顔を粉砕して勝負を決めた。
「これ…持って帰っても構いませんか？しかし…不思議な物質ですねぇ…」
「いいんじゃねえか？やっぱ一仕事終わった後の一服はサイコーだなぁ♪」
「…お役目はこれで果たせたな。主上に面目が立ったというものだ」
コアを破壊すると、崩れ行く結界阿修羅門。
その様子を見ながら、十人十色の事情と共に事件は終わりを告げた。
依頼結果
| 依頼成功度：大成功 |
| MVP： − |
| 重体： − |
| 面白かった！：7人 |
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死神を愛した男・ 郷田 英雄（ja0378） 大学部8年131組 男 阿修羅 |
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『榊』を継ぐ者・ 榊 十朗太（ja0984） 大学部6年225組 男 阿修羅 |
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殲滅の黒鎖・ 鴉（ja6331） 大学部6年319組 男 インフィルトレイター |
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ドＳ白狐・ ジェラルド＆ブラックパレード（ja9284） 卒業 男 阿修羅 |
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護楯・ 龍仙 樹（jb0212） 卒業 男 ディバインナイト |
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正義の忍者・ 静馬 源一（jb2368） 高等部2年30組 男 鬼道忍軍 |
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来し方抱き、行く末見つめ・ 黄昏ひりょ（jb3452） 卒業 男 陰陽師 |
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撃退士・ 瓜田 博志（jb5109） 大学部8年120組 男 ダアト |
