|
 |
みんなの思い出
|
オープニング
※このシナリオは「ミッドナイト」シナリオです。
オープニングは架空のものであり、ゲームの世界観に一切影響を与えません。
突如として現れた人類の敵、天魔。太陽の黒点をゲートとし、地球にどこかにあるという古代神の遺産を手にいれんがため、地球の略奪を開始する。
彼らが生み出す大量の生物兵器、それと巨大にして強大な機動兵器に対抗し、撃退士のみが操縦できる人型兵器アウルブレイカー（AB）が人類にとって希望であった。
人類の反撃。煉獄艦エリュシオン壱番艦は太陽に向け、出発を開始。地球では、陸の弐番艦、海の参番艦、空の零番艦が撃退士達とともに激戦を繰り広げていた――
●格納庫
よう、マードックだ！
更にピーキー仕様可能になったぜ！
（ユニット外観は自由に設定。PCスキル使用可、世界観にあった名称等に変更自由）
AB1 特【超速（1Tの間移動距離倍加、回避1段上昇。1Tの冷却時間あり）
AB2 特【オーバーリミット（耐久を1or2消費し、1回武器の火力を1段or2段上昇）
AB3 特【予知（1回、ロックオンした攻撃全て必中。ただしスキルで回避される事も。1行動後、再使用可）
AB4 特【幻影（発動すると耐久半減、発動後永続的にどんな攻撃も50％の確率で完全回避。スキルとの併用可）
AB5 特【断絶F（1Tの間ダメージ0にするフィールドを展開。超火力には貫かれる。使用中行動可だが武器は不可。体当たり攻撃可）
AB6 特【ジャマー（使用中、回避2段下降。戦闘フィールドにいる敵の回避、命中、探知を1段ダウン。効果重複あり）
機体性能
攻E 防E 回E 命E 加E 探E 耐E（10）
（手持ちの20pを振り分け。高U・S5・S4・S3・S2・S・A・B・C・D・E低。耐久は1段上がるたびに 10）
※加速＝移動距離。Eで2sq補正なし。1段階上がるごとに 2sqと回避補正 1。PCの移動力/5が数値に加算
※探知＝レーダーが敵影を確認できる距離。Eで1sq、1段上がるたびに 10sqと命中補正 1
※補正 3で1段の上昇
お次は特殊改造だ。これも5pを自由に割り振けだが、これでUより上に踏み込む事もできるんだぜ！
（重複取得不可）
1p WC・武器改造（攻を1段上昇）
1P AR・装甲強化（防を1段上昇
1p TS・ターゲットスコープ（命を1段上昇）
1p FC・フレームカスタム（回を1段上昇）
1P BS・ブースト（加を1段上昇）
1P RA・レーダーアンテナ（探を1段上昇）
1p PM・パノラマモニタ（回避、命中、探知に補正）
1p LS・リンクシステム（ユニットの得た情報を他のユニットと共有できる。全ユニットの命中と探知に補正）
1p 脱・武装パージ（任意で主兵装以外の武装と装甲を脱ぎ捨て、回避を3段上昇。耐久の最大値が5になる）
1p 爆・自爆（自分を中心に半径範囲3sqに、最大耐久値分のダメージ識別不可。使えば戦線離脱、もしくは死亡扱い）
2p FF・飛行変形（行動消費０で飛行ユニットに変形・加速２段上昇。飛行状態では移動せずに振り返る、が不可能）
2p AR・自己修復（ターン終了時、自動で耐久5回復）
2p SP・スペシャルウェポン（10Tの間、兵装性能1段上昇。効果が切れると5ターン再使用不可）
2P HL・ハイパーリンク（指定した1体の命と探を、自機と同じ数字にする。指定した間ずっと有効）
3P 分・分身（1Tに1機、自分の意思で操る分身を生み出す。分身は生み出された時の機体状況に依存。本体から4sqまでしか離れる事が出来ない。攻撃可。耐久1。最大3機まで留まる事が出来る。分身はスキル、特殊発動不可）
3P EC・エネルギーコーティング（全身をエネルギーで包み、ビーム攻撃を無効化する。一度無効化すると、1行動の間を置いて再度展開される）
3P 根・一度だけ、撃墜されても根性で耐久が1だけ残る
ハイパー化（全能力2段上昇。任意切替え可）は標準装備だ！ 通常の運転ではアウルなしで運転してるが、アウルを発現させるとハイパー化って感じだ――が、1Tでパイロットの生命が3消費される。気絶しちまわねぇようにな。
合体（合体した機体の、最大値を引き継いだ1体となる。2〜6体合体まで可能。各機の特殊改造効果を重複だが、パージ不可。武器は合体した機体全ての物を使える。行動値は一番高い人を採用。火・命S、幅3sq射程無限の超兵器が1回だけ撃てる。分離可）も自由だ！
武器は好きな組み合わせを選んでくれ。主兵装は1つ、副兵装は0〜2だ。
（弾数無限。次弾装填には一定の行動値を消費。武器の名称、形状は自由に設定可）
主兵装
マッハドリル 火力・S 命中・B チャージ・無 射程・1
ソードランサー 火・B 命・S チ・無 射・4
重機関砲 火・B 命・A チ・2 射・16（前方幅5sqまで拡散可）
スカッターキャノン 火・A 命・B チ・1 射・10（前方2sqの範囲攻撃）
スナイパーライフル 火・S 命・A チ・0.5 射・60
ミサイルヒュドラ 火・B 命・B チ・2.5 射・30（30体を同時ロック可能。1体に集めると火力がS2となる）
副兵装
ナイフ 火・C 命・B チ・無 射・1
強化手甲 火・D 命・B チ・無 射・1（受け流し可能）
シールド 火・E 命・D チ・無 射・1（打突可能。受けが可能）
バルカン 火・D 命・C チ・0.5 射・12（装着部位は自由）
ハンドグレネード 火・B 命・D チ・1.5 射・8（十字に合計5sqの範囲攻撃）
小型ビット 火・E 命・D チ・2.5 射・20（ビット本体は射・1の耐・1。チャージ後、再射出可能。場に最大10基まで）
……Now Loading……Now Loading……Now Loading……
「……とうとう、ここまで来たね」
艦長の黒松理恵が呟くが、その重苦しい空気に口を開かない。
「あの創りだされた黒点が、ゲートと呼ばれる装置のようなものね……あれを閉じなければ、人類は勝利したことにはならない。
いい、みんな。これより本艦は太陽の熱に負けぬようバリアを貼り、引力と惰性航行であそこに向かうわ。もちろん妨害されるのが目に見えているけど、それはみんなに任せるから――よろしくね」
「ここまで来られては、ワシが出ないわけにもいかん……やはりワシ以外は無能じゃのう」
他の機体より一回りほど大きい機体の中で、総司令官であるブライが面白くなさそうに呟く。
「まあ人類程度がこれを何とかできるわけもないじゃろうが、いい加減ここで希望を絶望に変えておくのも悪くないじゃろう。
全軍出撃、量と質の差を見せつけい」
ブライの言葉に、ゲート前に浮遊している艦全てから、巣をほじくられた蟻のようにわらわらと出てくるのであった。
これまでとは比にならないほどの戦力差――それでも壱番艦は行くしかない。
全ての人類の、希望を乗せて。
オープニングは架空のものであり、ゲームの世界観に一切影響を与えません。
突如として現れた人類の敵、天魔。太陽の黒点をゲートとし、地球にどこかにあるという古代神の遺産を手にいれんがため、地球の略奪を開始する。
彼らが生み出す大量の生物兵器、それと巨大にして強大な機動兵器に対抗し、撃退士のみが操縦できる人型兵器アウルブレイカー（AB）が人類にとって希望であった。
人類の反撃。煉獄艦エリュシオン壱番艦は太陽に向け、出発を開始。地球では、陸の弐番艦、海の参番艦、空の零番艦が撃退士達とともに激戦を繰り広げていた――
●格納庫
よう、マードックだ！
更にピーキー仕様可能になったぜ！
（ユニット外観は自由に設定。PCスキル使用可、世界観にあった名称等に変更自由）
AB1 特【超速（1Tの間移動距離倍加、回避1段上昇。1Tの冷却時間あり）
AB2 特【オーバーリミット（耐久を1or2消費し、1回武器の火力を1段or2段上昇）
AB3 特【予知（1回、ロックオンした攻撃全て必中。ただしスキルで回避される事も。1行動後、再使用可）
AB4 特【幻影（発動すると耐久半減、発動後永続的にどんな攻撃も50％の確率で完全回避。スキルとの併用可）
AB5 特【断絶F（1Tの間ダメージ0にするフィールドを展開。超火力には貫かれる。使用中行動可だが武器は不可。体当たり攻撃可）
AB6 特【ジャマー（使用中、回避2段下降。戦闘フィールドにいる敵の回避、命中、探知を1段ダウン。効果重複あり）
機体性能
攻E 防E 回E 命E 加E 探E 耐E（10）
（手持ちの20pを振り分け。高U・S5・S4・S3・S2・S・A・B・C・D・E低。耐久は1段上がるたびに 10）
※加速＝移動距離。Eで2sq補正なし。1段階上がるごとに 2sqと回避補正 1。PCの移動力/5が数値に加算
※探知＝レーダーが敵影を確認できる距離。Eで1sq、1段上がるたびに 10sqと命中補正 1
※補正 3で1段の上昇
お次は特殊改造だ。これも5pを自由に割り振けだが、これでUより上に踏み込む事もできるんだぜ！
（重複取得不可）
1p WC・武器改造（攻を1段上昇）
1P AR・装甲強化（防を1段上昇
1p TS・ターゲットスコープ（命を1段上昇）
1p FC・フレームカスタム（回を1段上昇）
1P BS・ブースト（加を1段上昇）
1P RA・レーダーアンテナ（探を1段上昇）
1p PM・パノラマモニタ（回避、命中、探知に補正）
1p LS・リンクシステム（ユニットの得た情報を他のユニットと共有できる。全ユニットの命中と探知に補正）
1p 脱・武装パージ（任意で主兵装以外の武装と装甲を脱ぎ捨て、回避を3段上昇。耐久の最大値が5になる）
1p 爆・自爆（自分を中心に半径範囲3sqに、最大耐久値分のダメージ識別不可。使えば戦線離脱、もしくは死亡扱い）
2p FF・飛行変形（行動消費０で飛行ユニットに変形・加速２段上昇。飛行状態では移動せずに振り返る、が不可能）
2p AR・自己修復（ターン終了時、自動で耐久5回復）
2p SP・スペシャルウェポン（10Tの間、兵装性能1段上昇。効果が切れると5ターン再使用不可）
2P HL・ハイパーリンク（指定した1体の命と探を、自機と同じ数字にする。指定した間ずっと有効）
3P 分・分身（1Tに1機、自分の意思で操る分身を生み出す。分身は生み出された時の機体状況に依存。本体から4sqまでしか離れる事が出来ない。攻撃可。耐久1。最大3機まで留まる事が出来る。分身はスキル、特殊発動不可）
3P EC・エネルギーコーティング（全身をエネルギーで包み、ビーム攻撃を無効化する。一度無効化すると、1行動の間を置いて再度展開される）
3P 根・一度だけ、撃墜されても根性で耐久が1だけ残る
ハイパー化（全能力2段上昇。任意切替え可）は標準装備だ！ 通常の運転ではアウルなしで運転してるが、アウルを発現させるとハイパー化って感じだ――が、1Tでパイロットの生命が3消費される。気絶しちまわねぇようにな。
合体（合体した機体の、最大値を引き継いだ1体となる。2〜6体合体まで可能。各機の特殊改造効果を重複だが、パージ不可。武器は合体した機体全ての物を使える。行動値は一番高い人を採用。火・命S、幅3sq射程無限の超兵器が1回だけ撃てる。分離可）も自由だ！
武器は好きな組み合わせを選んでくれ。主兵装は1つ、副兵装は0〜2だ。
（弾数無限。次弾装填には一定の行動値を消費。武器の名称、形状は自由に設定可）
主兵装
マッハドリル 火力・S 命中・B チャージ・無 射程・1
ソードランサー 火・B 命・S チ・無 射・4
重機関砲 火・B 命・A チ・2 射・16（前方幅5sqまで拡散可）
スカッターキャノン 火・A 命・B チ・1 射・10（前方2sqの範囲攻撃）
スナイパーライフル 火・S 命・A チ・0.5 射・60
ミサイルヒュドラ 火・B 命・B チ・2.5 射・30（30体を同時ロック可能。1体に集めると火力がS2となる）
副兵装
ナイフ 火・C 命・B チ・無 射・1
強化手甲 火・D 命・B チ・無 射・1（受け流し可能）
シールド 火・E 命・D チ・無 射・1（打突可能。受けが可能）
バルカン 火・D 命・C チ・0.5 射・12（装着部位は自由）
ハンドグレネード 火・B 命・D チ・1.5 射・8（十字に合計5sqの範囲攻撃）
小型ビット 火・E 命・D チ・2.5 射・20（ビット本体は射・1の耐・1。チャージ後、再射出可能。場に最大10基まで）
……Now Loading……Now Loading……Now Loading……
「……とうとう、ここまで来たね」
艦長の黒松理恵が呟くが、その重苦しい空気に口を開かない。
「あの創りだされた黒点が、ゲートと呼ばれる装置のようなものね……あれを閉じなければ、人類は勝利したことにはならない。
いい、みんな。これより本艦は太陽の熱に負けぬようバリアを貼り、引力と惰性航行であそこに向かうわ。もちろん妨害されるのが目に見えているけど、それはみんなに任せるから――よろしくね」
「ここまで来られては、ワシが出ないわけにもいかん……やはりワシ以外は無能じゃのう」
他の機体より一回りほど大きい機体の中で、総司令官であるブライが面白くなさそうに呟く。
「まあ人類程度がこれを何とかできるわけもないじゃろうが、いい加減ここで希望を絶望に変えておくのも悪くないじゃろう。
全軍出撃、量と質の差を見せつけい」
ブライの言葉に、ゲート前に浮遊している艦全てから、巣をほじくられた蟻のようにわらわらと出てくるのであった。
これまでとは比にならないほどの戦力差――それでも壱番艦は行くしかない。
全ての人類の、希望を乗せて。
リプレイ本文
●出撃直前
「今回は……ゼノン・ファルケで迎撃ですね……艦からあまり離れると簡単に落とされるでしょうし、手数を増やしていきますか」
隼のような機体『ゼノン・ファルケ』の仁良井 叶伊（ja0618）――ここでは坂井 隼と名乗っている――はいつもより多く、翼にビットを搭載していた。
（これをローテーションして、間断なく運用していきたいですね）
「出撃準備ができ次第、出撃します」
龍仙 樹（jb0212）がＡＢ６号機を見あげ、そしてせわしない整備士達へ「手伝います」と申し出る。
設計開発に携わった隼や、そういう性分の樹だけが出撃準備の手伝いをしているわけでもなく、雫（ja1894）も黒一色で小型の機体『ニーズホッグ』の調整に余念がない――というよりは雫のためのニーズホッグではなく、ニーズホッグのための雫なので、それは当然とも言える――が、これは機密事項であるため、他から見ればやや無口だが幼いながらにしっかりしたパイロットである、という風にしか見えない。
それぞれが急いで準備をしている中、箱の上で寝ながらに伸びをしている不破 十六夜（jb6122）は「がんばって〜」と応援するばかりで、ごろごろしている。
それでも一番最初に仕上がったのは蒼のカラーリングで統一された中型機、十六夜の『ノルン』だった。
「もうできちゃったかぁ。ボクのは単騎で戦うようなのじゃないから、みんなの後に出たかったんだけどなぁ……まあいいや、しかたないしノルンで出るよ」
やれやれと箱を蹴って、無重力遊泳しながら真っ直ぐコックピットに収まると、十六夜はノルンで出撃し、そのすぐ後に樹も「よし、私も出ます」と、すぐに出撃。
続けざまに、ニーズホッグがカタパルトへと乗る。
「ニーズホッグ、雫――出撃します」
黒き龍の如きニーズホッグは、漆黒の宇宙空間へ飛び立っていった。
残されたゼノン・ファルケと隼だが、こちらもようやく仕上がったのか、隼がコックピットへと乗り込んだ。コックピットのモニターを通して目の前に広がる宇宙空間と、その奥で輝く太陽に目を細める。
「さて……太陽が眩しいですね……いきますか」
イオンノヴァドライブを起動させると、黒一色の宇宙へ白地にライトブルーの機体が飛んでいくのであった――
●迎撃せよ、明日のために
ノルンが細かな結晶をばら撒き、気づかずに踏み込んだステラ数機の動きが鈍くなり、その動作も錆びついたように思える。
「ウィルスチャフ、の、効果、は、ばつぐんだ！」
鈍らせている間にビットを飛ばし、スナイパーライフルを撃ち続けるのだが、それでもなかなか怯んでくれない１機がノルンへと向かってきた。
ノルンの手からワイヤーのようなものをしなやかに伸ばすと、近づいてきたステラへ鞭のようにしならせ叩きつけるように振り下ろす。
宇宙空間で視認するのが難しい、鞭の直撃を受けたステラ。身体中に纏わりついた鞭の先端から電撃が流れ、火花を散らしてその動きを止めた。しかし、トドメにはなっていない。
しかも他のステラが接近戦をやめて遠距離から壱番艦を狙ってくるので、シールドで受け止めるのに大忙しである。
「誰か来て〜、ボクの火力じゃ太刀打ちできないよ〜」
「翠玉の一閃、受けてみなさい！」
翠の閃きがステラのコックピットを貫いた。
そしてソードランサーを引き抜き、火花の散るその穴へバルカンを撃ちこんで爆発を誘発させて、動きの鈍いステラへ蹴りつける樹機。
ステラの爆発に巻き込まれ、爆風に翻弄されるステラが隣のステラと衝突し、そこに樹機は肉薄。ソードランサーが白く輝く。
「煌びやかな星の、瞬きの様な白光の一撃を喰らいなさい！」
一回転させて勢いをつけると、叩きつけるようにソードランサーを繰り出し、２機の胴体をまとめて貫いた。
離脱した樹機を、爆発の光が照らす。
「各ＴＢＣパイロットへ。なるべく時間を稼ぎます、出来るだけ壱番艦の加速を最優先にしてください！」
「よかった〜。それじゃボクはボクの仕事をするよ〜」
ノルンの中で十六夜が二パーッと笑うと、神経を研ぎ澄ませた。
敵機の位置を探知、ついで味方機の情報を収集。そして情報処理に特化した――いや、もはやそのための存在に等しいので、動くスーパーコンピューターに等しい、ノルンの演算能力を駆使して敵の動きを予測し、それをリンクシステムで各機へ共有する。
十六夜のこめかみを鈍痛が襲うが、そこは我慢。
「みんな、がんばって〜」
樹機の手甲や武器へ電磁強化を施し、自身は下がり気味に壱番艦へ寄り添う。
人任せにして応援する姿は反感を買うかもしれないが、仕方ないとしか言えない。ノルンの演算は十六夜の脳を使っているようなものなので本人の負荷がひどく、相当な苦痛を伴っているのだが、十六夜は表情に出す事をしない。
（ボクはノルンのＣＰＵだからね。泣き言を叫んでも、別のパーツに乗せ換えられるだけだもん）
「位置情報確認……応戦します」
ノルンからの情報を元に、ニーズホッグが狙いを定めた。
雫の脳波で動くビットが、人の反応速度では処理しきれないほどの高速で動き回り、ステラを取り囲むように動き回り、当てながらも逃げる先を誘導していく。
「ここです」
複数がまとまったところでニーズホッグの全身から三日月の刃がいくつも射出され、それがステラをまとめて刻んでいった。
刻んでいる間にもビットは次の標的を定め動きだし、まるでひとつひとつに生命が宿って自立しているかのように、全て同時に展開されていく。
（遠隔操作であれだけの動きが、できるものなんですか）
ゼノン・ファルケもハチドリのような形状をした、ビットにあたる機動式ビームガン『ジ・ツイータ』を１０基展開しているが、ある程度が自立式である。それ故にその軌道は機械的な思考が強いのだが、ニーズホッグのビットはそれこそ縦横無尽に動き回り、全てを捜査しているようにしか見えない。
「まあ役割としては十分なのですが」
ジ・ツイータで牽制して行動を狭め、そこに上から三番目で主翼側の一番内側にある大型イオンノヴァドライブの二基をジェネレーター直結式の荷電粒子ビーム砲『アル・ウーファー』で狙撃する。
だが射程は向こうとかち合ってしまっていて、こちらが撃てばだいたい向こうも撃ってきていた。
機体の周囲に飛ばした簡易断絶フィールド式シールド『スコーカ・バリア』をビットと同じ要領で操作して、それを受け止める。いや、受け止めるというよりは弾いて軌道をそらすと、そこから離脱する。
「あまり頑丈なほうではありませんから」
「こうも数が多いと厄介ですね――おっと、そちらへは好き勝手させませんよ？」
樹機が強化手甲にビームを纏わせ攻撃を弾いてバルカンで牽制すると、壱番艦に近づこうとするステラへ手甲で攻撃を捌きながら接近し、ソードランサーの一撃。
胴体を狙ったそれが腕をもぎとるしかできなかったが、反撃をされる前に裏拳の要領で手甲を打ち付けステラを半回転させる。
そこにジ・ツイータが追い込むように割り込み、振り返ったステラをスコーカバリアで押し込んで背中から壱番艦のバリアに押し付けた。
「ようこそ、そしてさようならです」
挟まれて身動きの取れないステラへ、待っていましたとゼノン・ファルケが零距離からのアル・ウーファーで貫く。
撃墜して一安心も束の間、ゼノン・ファルケはイオンノヴァドライブから蒼いプラズマを噴き上げ、光の尾を引きながらこれまでよりもさらに加速して戦場を駆けていった。
（少し危険を冒してでも、そろそろ遊撃に回らないと厳しいですね）
「やらせませんよ！」
ゼノン・ファルケの先にＡＢ改達がいて、そこを分断する様に縦断するのと同時にジ・ツイータを展開して置いていく。単独で相手するにはさすがに厳しいと判断したのか、ジ・ツイータでその動きを牽制しながら高速で離脱し、離れながらもアル・ウーファーを放つ。
それがかわされるのは予測済みで、かわした隙にジ・ツイータを張りつかせてビームで穴を開けさせて機体の内部にその先端を刺しこませると、電流を流して回路にダメージを与えるとともにハッキングしてその動きを一斉に止めさせた。
「あ、今ならボクでも当たるね〜」
動けないＡＢ改へノルンがスナイパーライフルを乱射し、動力機関部を守る装甲を少しでも削る。
「ロックオン、完了」
どこからか聞こえた、雫の声。
ステラの残骸、その影から幾多ものミサイルが飛び交い、ＡＢ改の動力機関部に集中していく。爆発が爆発を呼び、さらに大爆発を起こしてＡＢ改は相当な損傷を受けていた。
だがまだ足のバーニヤで動けはするのか、ゆっくりとだが壱番艦を離れ、旗艦へと向かっていく。
「追う必要はなさそうですね」
ぬるりとステラの影から現れたニーズホッグの視界に、高速で壱番艦に接近する影があった。
「どけい！ ワシが蹴散らしてやるわい！」
その前に躍り出る樹機。機体からは極限まで高められたアウルが溢れ出し、それが騎士の形となって樹のＡＢ６と重なり、剣が具現化する。
ＹＤの剛剣を受け止めた。
「この機体と私が居る限り、壱番艦には触れさせません！」
「小癪な！ 命を燃やし尽くすつもりか、人間よ！」
「大切な人達を護るために必要とあればそれをするのが、人間です！」
単純な質量差もあって押されはするが、溢れるアウルがさらに増大してＹＤの勢いをさらに弱める。樹機の後ろにノルンが張り付き、「ふぁいっとー、いっぱぁ〜つ！」と押し返そうとする。
ノルンのビット、それにニーズホッグのビットがＹＤを取り囲むのだが、高プラズマの黒い人魂がいくつも出現してビットの攻撃を飲み込み、体当たりデビットを破壊していく。
「邪魔だ、小童！」
ＹＤと樹機の間に高エネルギーが集約していくところへ、ゼノン・ファルケが突撃し、その集約されたエネルギーにフルドライブさせたアル・ウーファーを密着して、エネルギーが放たれると同時に放っていた。
撃ち貫くつもりだったが、相殺されたエネルギーが宇宙空間へ亀裂のように飛び散っていく。それがゼノン・ファルケや樹機の表面を焦がしていくが、それでも直撃を受けるよりずっとましである。
「これで互角ですか……っく！」
ジ・ツイータでステラを近づけさせないようにしているが、それでも飛んでくる攻撃に、ＹＤへ全神経を集中していたゼノン・ファルケは被弾してしまう。
（このままではジリ貧で押されてしまいますね――）
ＹＤを無理に倒さず、ＡＢ改の様に撤退させることは可能かもしれないが、それには全機で挑まなければそれも難しそうである。そして全機ＹＤに向かってしまえば、壱番艦の防衛がＴＢＣのみとなり、ただでさえ現在でもギリギリの状況であることから、圧倒されるのが目に見えている。
雫の胸中に予感にも似た不安がよぎり、あまり感情のないその瞳は太陽に向けられる。
太陽を背負う、敵本隊。現在の戦域もあまり安全とは言い難い――ならば。
ニーズホッグが壱番艦から離れ、多少の被弾も目を瞑り、とにかく真っ直ぐに全速で敵本隊へ……いや、その後ろの太陽へと向かっていた。
「質量……エネルギー……火力……今のニーズホッグでは少し、足りませんね」
過去、テロリストの所有物であった時代の、戦局すら変えるほどの性能があったあのニーズホッグなら、ここまでしなくても上手くいっただろうが、自分の身の安全と整備の観点からグレードダウンしたニーズホッグでは、残念ながら一歩が足りない。
『大切な人達を護るために必要とあればそれをするのが、人間です！』
そこまでして護りたい人がいるわけでもない。ましてや今の自分を、果たして人間と呼べるだろうかと、自問する雫。
――だがそれでも、すでに決めていた。
「上手くいけば良いのですが……」
アウルをすべて出し切るつもりで開放し、ミサイルヒュドラを全弾、太陽の一点に向けて撃つ。そしてミサイルを両手でつかみ、自身の全速で太陽へと向かっていく。
コックピットを蹴って、宇宙空間へと飛びだす雫。
その直後、太陽の表面で大爆発――太陽の表面が歪むと、そこから恐ろしく巨大な龍の如き火柱が立ち上り、暴れ回る。
「プロミネンス――！」
「ＴＢＣ隊の皆さんは壱番艦へ撤収してください！」
「あ、ボク達はアウルで護られてるからとりあえず大丈夫〜」
隼、樹、十六夜の声が通信で流れ、そこに割り込む「あの小娘め！」というブライの声。
アウルで護られているわけではない天魔軍は戦艦も兵もプロミネンスに飲み込まれ、塵一つ残さず次々と散っていく。ブライが旗艦へと戻っていったが、時すでに遅く、その旗艦すら飲み込まれ消滅する。
短くも長い龍の乱舞はやがて収まり、そして戦場は、静寂に包まれたのであった――
●勝利、したか？
「ＹＤの反応、なし。こちらは――ニーズヘッグの応答がありません」
オペレーターの言葉を受け、席に沈み込む理恵艦長は「帰艦命令を」と一言つぶやくだけだった。
「……生き残りを鹵獲後、帰艦します」
まだ多少は余裕のあるゼノン・ファルケが、プロミネンスの被害を免れはしたが、一瞬にして全滅した事実を受け入れられず呆然としている機体に向かって飛んでいく。
「私は……すみませんが、帰艦、させていただき、ます……」
命を燃やした樹はいまだに肩で息をし、フラフラと壱番艦へと帰っていった。
十六夜も帰艦しようとしたが、なぜか振り返る。
「……？」
どうして自分がそうしたかわからないが、それは大事な事のように思えた――すると、磁場の乱れでノイズが酷いノルンのモニターに、小さな救援信号を捉えるのだった。
（……救援信号は発していますが、誰かが見付けてくれるかは賭けですね）
暗黒の空間を彷徨う、雫。賭けと言いつつも、それが絶望的なのはわかっていた。
誰も自分を発見できず、このまま宇宙空間で朽ち果てるか、太陽の引力に捉まるかどちらかだろう――そう思っていた時。
「はっけ〜ん」
メットの頼りない短波通信から、十六夜の声が聞こえた。
すぐにノルンがやってきて、コックピットから飛んできた十六夜が雫を抱きしめる。声が届くようメット越しに、似た顔を近づけあう。
「これまで戦場を一緒してきたけど、こうして顔を合わせるのは初めてだね〜」
「……どうして発見できたんですか」
「え〜？ なんとなく？」
それは十六夜も不思議ではあったが、あまり気にした様子もない。それは不思議だが不思議ではない、１つの奇跡があったからなのだが、血を分けた２人はその事を知らないでいた。
「さって、帰ろ〜」
天魔軍を退け、そして残すはゲートを閉じるのみ――のはずだが、壱番艦は次元転移の痕跡を発見してしまう。
果たしてこのまま人類の勝利で終わるのか、次回を待て！！
煉獄艦エリュシオン宇６ 終
「今回は……ゼノン・ファルケで迎撃ですね……艦からあまり離れると簡単に落とされるでしょうし、手数を増やしていきますか」
隼のような機体『ゼノン・ファルケ』の仁良井 叶伊（ja0618）――ここでは坂井 隼と名乗っている――はいつもより多く、翼にビットを搭載していた。
（これをローテーションして、間断なく運用していきたいですね）
「出撃準備ができ次第、出撃します」
龍仙 樹（jb0212）がＡＢ６号機を見あげ、そしてせわしない整備士達へ「手伝います」と申し出る。
設計開発に携わった隼や、そういう性分の樹だけが出撃準備の手伝いをしているわけでもなく、雫（ja1894）も黒一色で小型の機体『ニーズホッグ』の調整に余念がない――というよりは雫のためのニーズホッグではなく、ニーズホッグのための雫なので、それは当然とも言える――が、これは機密事項であるため、他から見ればやや無口だが幼いながらにしっかりしたパイロットである、という風にしか見えない。
それぞれが急いで準備をしている中、箱の上で寝ながらに伸びをしている不破 十六夜（jb6122）は「がんばって〜」と応援するばかりで、ごろごろしている。
それでも一番最初に仕上がったのは蒼のカラーリングで統一された中型機、十六夜の『ノルン』だった。
「もうできちゃったかぁ。ボクのは単騎で戦うようなのじゃないから、みんなの後に出たかったんだけどなぁ……まあいいや、しかたないしノルンで出るよ」
やれやれと箱を蹴って、無重力遊泳しながら真っ直ぐコックピットに収まると、十六夜はノルンで出撃し、そのすぐ後に樹も「よし、私も出ます」と、すぐに出撃。
続けざまに、ニーズホッグがカタパルトへと乗る。
「ニーズホッグ、雫――出撃します」
黒き龍の如きニーズホッグは、漆黒の宇宙空間へ飛び立っていった。
残されたゼノン・ファルケと隼だが、こちらもようやく仕上がったのか、隼がコックピットへと乗り込んだ。コックピットのモニターを通して目の前に広がる宇宙空間と、その奥で輝く太陽に目を細める。
「さて……太陽が眩しいですね……いきますか」
イオンノヴァドライブを起動させると、黒一色の宇宙へ白地にライトブルーの機体が飛んでいくのであった――
●迎撃せよ、明日のために
ノルンが細かな結晶をばら撒き、気づかずに踏み込んだステラ数機の動きが鈍くなり、その動作も錆びついたように思える。
「ウィルスチャフ、の、効果、は、ばつぐんだ！」
鈍らせている間にビットを飛ばし、スナイパーライフルを撃ち続けるのだが、それでもなかなか怯んでくれない１機がノルンへと向かってきた。
ノルンの手からワイヤーのようなものをしなやかに伸ばすと、近づいてきたステラへ鞭のようにしならせ叩きつけるように振り下ろす。
宇宙空間で視認するのが難しい、鞭の直撃を受けたステラ。身体中に纏わりついた鞭の先端から電撃が流れ、火花を散らしてその動きを止めた。しかし、トドメにはなっていない。
しかも他のステラが接近戦をやめて遠距離から壱番艦を狙ってくるので、シールドで受け止めるのに大忙しである。
「誰か来て〜、ボクの火力じゃ太刀打ちできないよ〜」
「翠玉の一閃、受けてみなさい！」
翠の閃きがステラのコックピットを貫いた。
そしてソードランサーを引き抜き、火花の散るその穴へバルカンを撃ちこんで爆発を誘発させて、動きの鈍いステラへ蹴りつける樹機。
ステラの爆発に巻き込まれ、爆風に翻弄されるステラが隣のステラと衝突し、そこに樹機は肉薄。ソードランサーが白く輝く。
「煌びやかな星の、瞬きの様な白光の一撃を喰らいなさい！」
一回転させて勢いをつけると、叩きつけるようにソードランサーを繰り出し、２機の胴体をまとめて貫いた。
離脱した樹機を、爆発の光が照らす。
「各ＴＢＣパイロットへ。なるべく時間を稼ぎます、出来るだけ壱番艦の加速を最優先にしてください！」
「よかった〜。それじゃボクはボクの仕事をするよ〜」
ノルンの中で十六夜が二パーッと笑うと、神経を研ぎ澄ませた。
敵機の位置を探知、ついで味方機の情報を収集。そして情報処理に特化した――いや、もはやそのための存在に等しいので、動くスーパーコンピューターに等しい、ノルンの演算能力を駆使して敵の動きを予測し、それをリンクシステムで各機へ共有する。
十六夜のこめかみを鈍痛が襲うが、そこは我慢。
「みんな、がんばって〜」
樹機の手甲や武器へ電磁強化を施し、自身は下がり気味に壱番艦へ寄り添う。
人任せにして応援する姿は反感を買うかもしれないが、仕方ないとしか言えない。ノルンの演算は十六夜の脳を使っているようなものなので本人の負荷がひどく、相当な苦痛を伴っているのだが、十六夜は表情に出す事をしない。
（ボクはノルンのＣＰＵだからね。泣き言を叫んでも、別のパーツに乗せ換えられるだけだもん）
「位置情報確認……応戦します」
ノルンからの情報を元に、ニーズホッグが狙いを定めた。
雫の脳波で動くビットが、人の反応速度では処理しきれないほどの高速で動き回り、ステラを取り囲むように動き回り、当てながらも逃げる先を誘導していく。
「ここです」
複数がまとまったところでニーズホッグの全身から三日月の刃がいくつも射出され、それがステラをまとめて刻んでいった。
刻んでいる間にもビットは次の標的を定め動きだし、まるでひとつひとつに生命が宿って自立しているかのように、全て同時に展開されていく。
（遠隔操作であれだけの動きが、できるものなんですか）
ゼノン・ファルケもハチドリのような形状をした、ビットにあたる機動式ビームガン『ジ・ツイータ』を１０基展開しているが、ある程度が自立式である。それ故にその軌道は機械的な思考が強いのだが、ニーズホッグのビットはそれこそ縦横無尽に動き回り、全てを捜査しているようにしか見えない。
「まあ役割としては十分なのですが」
ジ・ツイータで牽制して行動を狭め、そこに上から三番目で主翼側の一番内側にある大型イオンノヴァドライブの二基をジェネレーター直結式の荷電粒子ビーム砲『アル・ウーファー』で狙撃する。
だが射程は向こうとかち合ってしまっていて、こちらが撃てばだいたい向こうも撃ってきていた。
機体の周囲に飛ばした簡易断絶フィールド式シールド『スコーカ・バリア』をビットと同じ要領で操作して、それを受け止める。いや、受け止めるというよりは弾いて軌道をそらすと、そこから離脱する。
「あまり頑丈なほうではありませんから」
「こうも数が多いと厄介ですね――おっと、そちらへは好き勝手させませんよ？」
樹機が強化手甲にビームを纏わせ攻撃を弾いてバルカンで牽制すると、壱番艦に近づこうとするステラへ手甲で攻撃を捌きながら接近し、ソードランサーの一撃。
胴体を狙ったそれが腕をもぎとるしかできなかったが、反撃をされる前に裏拳の要領で手甲を打ち付けステラを半回転させる。
そこにジ・ツイータが追い込むように割り込み、振り返ったステラをスコーカバリアで押し込んで背中から壱番艦のバリアに押し付けた。
「ようこそ、そしてさようならです」
挟まれて身動きの取れないステラへ、待っていましたとゼノン・ファルケが零距離からのアル・ウーファーで貫く。
撃墜して一安心も束の間、ゼノン・ファルケはイオンノヴァドライブから蒼いプラズマを噴き上げ、光の尾を引きながらこれまでよりもさらに加速して戦場を駆けていった。
（少し危険を冒してでも、そろそろ遊撃に回らないと厳しいですね）
「やらせませんよ！」
ゼノン・ファルケの先にＡＢ改達がいて、そこを分断する様に縦断するのと同時にジ・ツイータを展開して置いていく。単独で相手するにはさすがに厳しいと判断したのか、ジ・ツイータでその動きを牽制しながら高速で離脱し、離れながらもアル・ウーファーを放つ。
それがかわされるのは予測済みで、かわした隙にジ・ツイータを張りつかせてビームで穴を開けさせて機体の内部にその先端を刺しこませると、電流を流して回路にダメージを与えるとともにハッキングしてその動きを一斉に止めさせた。
「あ、今ならボクでも当たるね〜」
動けないＡＢ改へノルンがスナイパーライフルを乱射し、動力機関部を守る装甲を少しでも削る。
「ロックオン、完了」
どこからか聞こえた、雫の声。
ステラの残骸、その影から幾多ものミサイルが飛び交い、ＡＢ改の動力機関部に集中していく。爆発が爆発を呼び、さらに大爆発を起こしてＡＢ改は相当な損傷を受けていた。
だがまだ足のバーニヤで動けはするのか、ゆっくりとだが壱番艦を離れ、旗艦へと向かっていく。
「追う必要はなさそうですね」
ぬるりとステラの影から現れたニーズホッグの視界に、高速で壱番艦に接近する影があった。
「どけい！ ワシが蹴散らしてやるわい！」
その前に躍り出る樹機。機体からは極限まで高められたアウルが溢れ出し、それが騎士の形となって樹のＡＢ６と重なり、剣が具現化する。
ＹＤの剛剣を受け止めた。
「この機体と私が居る限り、壱番艦には触れさせません！」
「小癪な！ 命を燃やし尽くすつもりか、人間よ！」
「大切な人達を護るために必要とあればそれをするのが、人間です！」
単純な質量差もあって押されはするが、溢れるアウルがさらに増大してＹＤの勢いをさらに弱める。樹機の後ろにノルンが張り付き、「ふぁいっとー、いっぱぁ〜つ！」と押し返そうとする。
ノルンのビット、それにニーズホッグのビットがＹＤを取り囲むのだが、高プラズマの黒い人魂がいくつも出現してビットの攻撃を飲み込み、体当たりデビットを破壊していく。
「邪魔だ、小童！」
ＹＤと樹機の間に高エネルギーが集約していくところへ、ゼノン・ファルケが突撃し、その集約されたエネルギーにフルドライブさせたアル・ウーファーを密着して、エネルギーが放たれると同時に放っていた。
撃ち貫くつもりだったが、相殺されたエネルギーが宇宙空間へ亀裂のように飛び散っていく。それがゼノン・ファルケや樹機の表面を焦がしていくが、それでも直撃を受けるよりずっとましである。
「これで互角ですか……っく！」
ジ・ツイータでステラを近づけさせないようにしているが、それでも飛んでくる攻撃に、ＹＤへ全神経を集中していたゼノン・ファルケは被弾してしまう。
（このままではジリ貧で押されてしまいますね――）
ＹＤを無理に倒さず、ＡＢ改の様に撤退させることは可能かもしれないが、それには全機で挑まなければそれも難しそうである。そして全機ＹＤに向かってしまえば、壱番艦の防衛がＴＢＣのみとなり、ただでさえ現在でもギリギリの状況であることから、圧倒されるのが目に見えている。
雫の胸中に予感にも似た不安がよぎり、あまり感情のないその瞳は太陽に向けられる。
太陽を背負う、敵本隊。現在の戦域もあまり安全とは言い難い――ならば。
ニーズホッグが壱番艦から離れ、多少の被弾も目を瞑り、とにかく真っ直ぐに全速で敵本隊へ……いや、その後ろの太陽へと向かっていた。
「質量……エネルギー……火力……今のニーズホッグでは少し、足りませんね」
過去、テロリストの所有物であった時代の、戦局すら変えるほどの性能があったあのニーズホッグなら、ここまでしなくても上手くいっただろうが、自分の身の安全と整備の観点からグレードダウンしたニーズホッグでは、残念ながら一歩が足りない。
『大切な人達を護るために必要とあればそれをするのが、人間です！』
そこまでして護りたい人がいるわけでもない。ましてや今の自分を、果たして人間と呼べるだろうかと、自問する雫。
――だがそれでも、すでに決めていた。
「上手くいけば良いのですが……」
アウルをすべて出し切るつもりで開放し、ミサイルヒュドラを全弾、太陽の一点に向けて撃つ。そしてミサイルを両手でつかみ、自身の全速で太陽へと向かっていく。
コックピットを蹴って、宇宙空間へと飛びだす雫。
その直後、太陽の表面で大爆発――太陽の表面が歪むと、そこから恐ろしく巨大な龍の如き火柱が立ち上り、暴れ回る。
「プロミネンス――！」
「ＴＢＣ隊の皆さんは壱番艦へ撤収してください！」
「あ、ボク達はアウルで護られてるからとりあえず大丈夫〜」
隼、樹、十六夜の声が通信で流れ、そこに割り込む「あの小娘め！」というブライの声。
アウルで護られているわけではない天魔軍は戦艦も兵もプロミネンスに飲み込まれ、塵一つ残さず次々と散っていく。ブライが旗艦へと戻っていったが、時すでに遅く、その旗艦すら飲み込まれ消滅する。
短くも長い龍の乱舞はやがて収まり、そして戦場は、静寂に包まれたのであった――
●勝利、したか？
「ＹＤの反応、なし。こちらは――ニーズヘッグの応答がありません」
オペレーターの言葉を受け、席に沈み込む理恵艦長は「帰艦命令を」と一言つぶやくだけだった。
「……生き残りを鹵獲後、帰艦します」
まだ多少は余裕のあるゼノン・ファルケが、プロミネンスの被害を免れはしたが、一瞬にして全滅した事実を受け入れられず呆然としている機体に向かって飛んでいく。
「私は……すみませんが、帰艦、させていただき、ます……」
命を燃やした樹はいまだに肩で息をし、フラフラと壱番艦へと帰っていった。
十六夜も帰艦しようとしたが、なぜか振り返る。
「……？」
どうして自分がそうしたかわからないが、それは大事な事のように思えた――すると、磁場の乱れでノイズが酷いノルンのモニターに、小さな救援信号を捉えるのだった。
（……救援信号は発していますが、誰かが見付けてくれるかは賭けですね）
暗黒の空間を彷徨う、雫。賭けと言いつつも、それが絶望的なのはわかっていた。
誰も自分を発見できず、このまま宇宙空間で朽ち果てるか、太陽の引力に捉まるかどちらかだろう――そう思っていた時。
「はっけ〜ん」
メットの頼りない短波通信から、十六夜の声が聞こえた。
すぐにノルンがやってきて、コックピットから飛んできた十六夜が雫を抱きしめる。声が届くようメット越しに、似た顔を近づけあう。
「これまで戦場を一緒してきたけど、こうして顔を合わせるのは初めてだね〜」
「……どうして発見できたんですか」
「え〜？ なんとなく？」
それは十六夜も不思議ではあったが、あまり気にした様子もない。それは不思議だが不思議ではない、１つの奇跡があったからなのだが、血を分けた２人はその事を知らないでいた。
「さって、帰ろ〜」
天魔軍を退け、そして残すはゲートを閉じるのみ――のはずだが、壱番艦は次元転移の痕跡を発見してしまう。
果たしてこのまま人類の勝利で終わるのか、次回を待て！！
煉獄艦エリュシオン宇６ 終
依頼結果
| 依頼成功度：大成功 |
| MVP： − |
| 重体： − |
| 面白かった！：3人 |
 |
撃退士・ 仁良井 叶伊（ja0618） 大学部4年5組 男 ルインズブレイド |
 |
歴戦の戦姫・ 不破 雫（ja1894） 中等部2年1組 女 阿修羅 |
 |
護楯・ 龍仙 樹（jb0212） 卒業 男 ディバインナイト |
 |
偽りの乳神・ 不破 十六夜（jb6122） 中等部3年1組 女 アカシックレコーダー：タイプA |
