【宝狩】暗黒胃袋教師の冤罪　（神子月弓）

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「ごちそーさまでした！」
　マリカせんせー（jz0034）は、ほくほく顔で、その中華料理店を後にした。
　美味しかったです〜、ちょう幸せですー！

　商店街の福引であてた【食べ放題２時間半フリーチケット】のお陰で、せんせーは全種類をたらふく平らげ、今やメインテーブルに置かれたお皿はほぼ空っぽになっていた。

　騒然とする、厨房。
　愕然と空っぽの皿を見回す、支配人。

「さて、まだまだお腹は空いていますし、次はどこで食べましょうか〜？」
　暗黒胃袋の持ち主であるマリカせんせーには、これくらい、おやつに等しい量である。
　次なる外食先を求めて、商店街のレストラン通りを、ウロウロする。

　と。

　バターン！
「きゃー！？」

　誰かにぶつかり、せんせーは大いにすっ転んだ。
　その誰かは、せんせーの財布をすりとり、そして、瞬く間に消え去っていた。

「待ちやがれー！！」

　別の誰かの声がして、せんせーは座り込んだまま、「？」となった。
　気がつくと、頭上で腕を組んだ、料理人らしき格好の、恰幅のいい男が仁王立ちしている。

「さあ、つかまえたぞ、無銭飲食犯！　食べ放題２時間半分、きっちり払ってもらおうか！」
「え？　え？　え？」

　確かに、２時間半の食べ放題コースを制覇してきたばかりである。
　だが、だがしかし、マリカせんせーには、【フリーチケット】なる神のアイテムがあったはずである。

「あ、あのー、なにか勘違い、してないですー？」
　おずおずと男に問うが、男は容赦なくせんせーを引っ張りあげ、立たせた。

　一生懸命、チケットのことを説明するマリカせんせー。
　トートバックに手をかけて、中を覗き込み、顔が青ざめる。

　【フリーチケット】を入れた、お財布が、ない。

　お財布の中に入っていたのは、食費５０００久遠と、チケットと、大事なスタンプカードの類である。
　全部全部、なくなっている！！

「さ、さっきぶつかった人ですー！！　あのひと、ドロボーさんだったですー！！」
　マリカせんせーは、すごい勢いでぶつかってきた人のことを思い出し、手を口にあてた。

「言い訳無用！　さあ、警察に行くぞ！」
「ま、ま、待ってくださいですー！！　冤罪なのですー！」

　せんせーは男に、ずるずると引っ張られていった。


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　一方その頃。

　本物の無銭飲食犯は、ここ数日ねぐらにしているネットカフェの中に、潜んでいた。
　個別に仕切られたスペースで、財布をあけて、中身を確認する。

　５０００久遠札、使用済みのフリーチケット、スタンプカードの類。
　以上。

「ちぇ、しけてやんのー」

　せんせーの大事な大事な５０００久遠札をポッケにねじこみ、無銭飲食犯は呟いた。
「でもまあ、お腹は満ちたし、追っ手もまけたし、まーいっかぁ‥‥」

　犯人――家出娘ミチルは、ネットカフェの柔らかい椅子にもたれかかり、眠り始めた。
　その隣のスペースで、ミチルの呟きをしっかり聞いていた学園生が居たことに、ミチルは気付かなかった。


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「違いますですー」
「いや、この女だ！」

　交番では、マリカせんせーと、コック男の押し問答が続いていた。

「せんせーの、いえ、わたしのお財布は、盗まれてしまったんですー！　どかーんってぶつかってきた人がいたんですー！　そしたらお財布がなくなったんですー。お財布の中に、ちゃんとチケットをしまったのですー！！」

　涙目でせんせーが無実を訴える。

「マリカせんせーは、久遠ヶ原島でも指折りの大食いだからなあ‥‥無銭飲食の動機がないわけではないけれど‥‥」
　おまわりさんが困った様子で、２人の押し問答を見つめている。
「まあとにかく、調書をとりますんで、奥へ‥‥」
「いやですー！　本当に、本当に本当なんですー！　信じてくださいですー！！」

　交番のそばに、何事かと人が集まってくる。
　せんせーは目に涙をためて、自らの無実を野次馬にも訴えていた。
　野次馬の多くは、学園生である。

「せ、せんせーの冤罪を晴らしてくれたら、いいものをあげるのですー！」

　マリカせんせーは、学園生を目に留めて、精一杯の声で助けを求めた。

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　ネカフェでシャワーを借りたあと、柔らかな椅子にもたれてウトウトしながら、ミチルは夢を見ていた。


「許さん！　１９歳で初恋なんて、早すぎる！！」
　父親の声が耳に響く。
「金輪際、あの本屋には行くな！　近づくな！　店の前をうろつくな！　店員に声をかけるな！！」

　過保護で過干渉の父。母が逝去してから、母の面影を持つミチルのことをやたらと構うようになった。
　職場が家に近いせいか、仕事の合間をぬって、ミチルの行動を見張り続ける父。
　ミチルの携帯ＧＰＳを利用し、ご近所さんの噂話もしっかり収集。

　そんなこんなで、ミチルは、近所の書店の若い店員に惹かれていることを、父に知られてしまったのだ。

「信じらんね、子供を監視する親とか、ありえねーだろ」
　可愛い顔で毒づくミチル。
「１９で初恋は早い？　いつの時代の話だよ。あたしはパパの持ち物じゃない」

　父の目を盗み、携帯を手放し、家を抜け出して、このネカフェに転がり込んだ。
　自分名義の通帳だけはきっちり持ってきた。
　でも、貯金はそう多くない。この数日で、あっという間に生活費に消えた。

　あの書店に近づいたら、パパに見つかる。そう思うと行くに行けない。
　だけど、あの人に会いたい。会って想いを打ち明けたい。
　そういう時に、なんて言えばいいのか、ミチルにはわからない。
　心臓がどきどきして、全身が汗ばんで、顔が赤くなって、こわばって、何も言えなくなるのだ。


　――目が、覚めた。

　ああ、やだやだ。夢の中でまで、現実を見せられるなんて、何て日だろう。
　気分を変えて、少女漫画でも読もう。

　もしかすると、あの人に――名札の苗字しか知らない想い人の、その心に届くいい言葉が見つかるかもしれない。


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　そのネカフェには、袋井　雅人(jb1469)、黄昏ひりょ(jb3452)、グラサージュ・ブリゼ(jb9587)が居合わせていた。


「この少女漫画、まだ続いていたんですねえ」
　雅人が少女漫画の棚を眺めて、続刊に手を伸ばした。白い華奢な手とぶつかる。
「あ、すみません」
　咄嗟に謝って、メガネを直し、まじまじと雅人は女性を見つめた。

「マ、マリカせんせー（jz0034）？」
「え？」
　ミチルは怪訝そうに雅人を見た。


「あ、マリカせんせーも来てらしたんですか」
　ひりょが微笑んで手を振る。
　その脳裏に、水着姿の色っぽいせんせーがぽわんと浮かび、‥‥ひりょは（帰ってこい、俺の理性！）とばかりに、本棚のカドに頭をガンガン打ちつけ始めた。


「ね、私もまだ一度しか来たことないですけど、ほぉら、マンガたーくさん！　ジュースは２０種類がなんと飲み放題！　疲れたらお昼寝だってできちゃう！　シャワーだって借りられるし、ごろごろしたければ畳の部屋も完備！　ネカフェ素敵！　素晴らしい！　最高でしょ、ひりょ先ぱ‥‥せんぱ、い‥‥？」
　興奮気味に、ひりょにネカフェの素晴らしさを説いていたグラサージュが、先輩の行動に小首をかしげた。

「ああ、いや、何でもない、何でもないんだ、ははっ」
　ぽりぽりと頭を掻く。ひりょの鼻から、つーと一筋流れる、紅い雫。

　理性、負けかけてます。


「‥‥ひ、人違いじゃないですか？　あたしその、教師とかじゃないし‥‥」
　逃げるようにミチルは言うと、１冊の少女漫画を素早く抜き取って、自分の席へ戻っていった。奇しくもそこは雅人の席の隣である。

（あれ？　では、さっきのつぶやきの主は‥‥）
　腕を組んで考え込む雅人。ミチルの泣きぼくろが印象に残った。

（別人かあ。そもそも声が違うもんな。そっくりさんって本当に居るんだなあ‥‥）
　ティッシュを鼻に詰め、ひりょは大人しく見送っていた。


（うーん、なーんか挙動不審だけど、ネカフェ通いしてるのを生徒に内緒にしたいのかな？　でも、お友達のゆかりちゃん(jb8277)には、こっそりメールしちゃおっと♪）
　ぽちぽちぽち。グラサージュはゆかりにメールを打ち始めた。

『ネカフェに美術教師マリカせんせー登場！　いつもとちょっと雰囲気違うけど、せんせーの新しい一面発見しちゃった〜♪』


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　その頃、交番前。


「せ‥‥いえ、わたしは食い逃げなんてしませんですー！　信じてくださいですー！」
　まだ、マリカせんせーは、大きな泣き声をあげていた。

　歌音　テンペスト(jb5186)が野次馬の群れを割って、交番前に進み出る。

「かっ歌音さん、せんせーを助けてくださ」
「今なら罪は軽くなりますっ、自白して下さいっ！」

　マリカせんせーは呆然と歌音を見た。

「せんせーはこんなことする人じゃないんです‥‥ほんの出来心なんです‥‥」
　警官に土下座する歌音、明らかに動揺するせんせー。

「ちょ、ままま、待って欲しいのです、せんせーは本当に食い逃げなんて‥‥」
「あたしが頑張って自白させます！　だから、だから、おまわりさん、少しだけ時間をくださいっ」
　涙ながらに訴える歌音。
「せんせーの減刑嘆願書も、ほら、ここに！」

　＼どーん！／

　１００人分の署名が書かれたノートを差し出す歌音。

　‥‥１００人分、ではなかった。
　冊子には、１００回、繰り返し繰り返し、歌音の名前と住所が書かれていたのである。
　まるで書き取りの練習のように。


「冤罪は絶対にいけませんの。マリカせんせー、身分証を出してくださいませんか？」
　野次馬の中から、紅華院麗菜(ja1132)が姿を現した。
　せんせーはトートバッグをごそごそして、身分証を取り出す。警官とコックが確かめる。
「学園教師として十分な収入を得てますこと、チケットの件も含めて十分に支払い能力がありますこと、これで証明できますわね？」
　麗菜の言葉に、腕を組んで考える警官とコック。

「収入に関係なく、万引きする人はいるからなぁ‥‥うーん‥‥」

　警官の言葉に、必死に身の潔白を訴えるせんせー。
「もし本当に、わたしがコックさんのお店で食べたのでしたら、代金をお支払いするのは当然ですー！！」
「ということです。きちんと確かめもせず、いきなり交番に連れてきたこと自体、少し乱暴ではないでしょうか？」
　麗菜が、せんせーの言葉にかぶせるように、畳み掛ける。


　そこへ、雅人とデートの待ち合わせのため、ネカフェに向かっていた月乃宮　恋音(jb1221)が、通りがかった。
「‥‥うぅん‥‥えーとぉ‥‥」
　ぽちぽちと恋人にメールを送る恋音。

『マリカ先生が交番で無銭飲食の容疑をかけられている様子』
『待ち合わせ時間に少し遅れる』
『必要なら手を貸して欲しい』

　以上の旨を雅人に送信し、恋音はせんせーと警官、コックに詳しく話を聞いた。


「‥‥うぅん‥‥なるほどぉ‥‥」
　恋音が考え込んだ。

　野次馬の中から、柏葉　小雪(jb9999)が顔を出す。

「私もお話を聞かせていただきました。マリカ先生は、私は授業を受けたことがないので、これが初対面になりますけれど、平然と嘘をつける人のようには見えません。財布を盗まれたというのは、本当なのではないでしょうか？」
　小雪は淡々と、そして冷静に判断した。

「そのお話が本当なら、泥棒の顔は見ましたよね？　どんな特徴がありました？」
　ゆかり(jb8277)がせんせーにやさしく問う。

「‥‥マリカ先生は、美術教師ですからぁ‥‥似顔絵が描けるのではないかとぉ‥‥思いますぅ‥‥」
　恋音が文具セットとノートを手渡し、せんせーを促した。
「描きますですっ！　せんせー、ハッキリ見たのですっ！！」

　さらさらさら。
　美術実技教師の本領発揮である。

　そして出来上がった似顔絵は‥‥

「「「「自画像？」」」」

「違いますー！！」
　マリカせんせーは、すっごくリアルに描かれた似顔絵を指し示した。
「ほらほら、ここに泣きぼくろがありましたです！　せんせーにはないのです！　本当です、しっかり覚えてますですー！！」

　恋音とゆかりが写メをそれぞれ、雅人とグラサージュに送る。

「先生は、お財布を持たずに外出するんですか？」
　その間に、小雪がせんせーの荷物をチェックしていた。
「そんな訳ないじゃないですかー！　だから、お財布は盗まれてしまったんですー！」

「そうですね。お財布を持たずに、街に出かける人は、そうそう居ないでしょう」
　麗菜が冷静に判断し、せんせーの弁護に回った。


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　ゆかりからの返信メールがグラサージュに届いた。

　　件名：こんな人ですか？
　　添付：似顔絵．ｊｐｇ
　　本文：
　　さっきのメールの、マリカせんせー、泣きぼくろありました？　もしあったなら捕まえて下さい！
　　そいつはパパン三世、食い逃げとスリの犯人です！　つまり、せんせーのニセモノです！
　　捕まえたらメールを下さい！　そして、４番町の交番まで犯人を連れてきて下さい！

　少し遅れて、雅人の携帯にも、恋音からの協力要請メールが入る。

「えっ、マリカせんせーが食い逃げ？」
　トーンを落とした声でぼそぼそと、ひりょがグラサージュに尋ねる。
「‥‥確かにマリカせんせーの食べっぷりは驚嘆するレベルだけど、食い逃げとかはありえないかな」
「そうだよね〜！　さすがに食い逃げはないでしょ〜！　きっと誰かと間違え‥‥間違え‥‥られた！？　あ！　さっきの人！」
「うん、泣きぼくろの話といい、どうやら、あのそっくりさんが犯人じゃないかな」

　改めてじっくり写メを眺め、さりげなくミチルの顔を見に行くグラサージュ。

「‥‥あった、泣きぼくろ！　顔も写メの絵にそっくり！」
　こそこそと２人は相談した。
「マリカせんせーの無実を晴らそう。証拠となる画像もあるみたいだし、とりあえず身柄確保しないとね」
　ひりょは＜韋駄天＞を自分とグラサージュにかけ、店員に出口を封鎖するよう指示した。グラサージュはエレベーターと非常階段も封鎖する。
　続いて、応援を頼みに雅人の席に立ち寄ると、既に雅人は密かに＜マーキング＞をミチルに命中させていた。

　少女漫画に夢中になっていたミチルを確保するのは、考えていたよりも容易かった。
　雅人に捕まえられ、逃げ出そうとしたミチルだが、逃げ場は何処にもない。肩を落とし、ミチルはマリカせんせーの財布を盗んだことを認めた。


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　交番にミチルが到着するまでに、恋音はマリカせんせーが食事をした店の支配人を呼び出していた。　
　面通しをして、確かにせんせーが【フリーチケット】で食事をしたと証言する支配人。
　合流したミチルの荷物から、せんせーの財布が発見され、使用済みの【フリーチケット】も発見される。
　コックは、ミチルとせんせーを見比べ、難しい顔をして腕を組む。

「あたし、最初からせんせーは無実だって信じてました！」
　歌音が堂々と胸を張った。何となくせんせーの視線が肌に刺さる。

　ゆかりが、食事代は立て替えると言ってコックを説得し、示談交渉を始めた。

「どのような事情であれ、自分自身の理由で人に迷惑をかけることは、決して許されることではありませんの」
　麗菜の言葉に、ひりょも頷く。
「うん。どんな理由があるにしろ、やってはいけない事はある、それは確かです。過ちを認めた上で、問題を解決しないといけませんね。俺も協力しますよ」

　２人に促され、ミチルはせんせーに財布を返し、ごめんなさいと謝罪した。
　歌音がミチルに向き直る。

「１９歳ともなれば、お父さんに、自立した一人の大人として認めてもらいたいよね。でも自立って『とにかく一人で生きていく』ことじゃないの、『長続きする方法で、他人を頼りながら、生きていく』ことじゃないかな」
　マジ顔で続ける歌音。
「ミチルちゃんは『困ったことを他人に相談できる』？　それが出来ないと『自分で全部何とかしなきゃ、犯罪してでも』ってなっちゃうのん。そんな生活、長続きしないよね。好きな人とも一緒にいられなくなるし」
　徐々にミチルの顔が俯いていく。
「ミチルちゃん、まずあたしたちに相談して。その次に相談するのは誰かな？　大好きな人じゃないのかな？」

　歌音の言葉に考えさせられた様子で、素直に事情を説明するミチル。


「‥‥『１９歳で初恋は早い』‥‥ですかぁ‥‥？」
　呆然とする恋音（１５歳）と雅人（１７歳）カップル。
「まだ、告白もしていなかったんですね。頼れる人が誰もいなくて、それでネカフェに‥‥」

「ミチルさんのお父さんは相当、独特なようですね」
　小雪自身も父子家庭だが、そこまで束縛されたことはない。


　示談も無事成立し、皆は近くの公園に場所を移して、ミチルの父を電話で呼び出した。


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「娘が本当にご迷惑をおかけしましたッ！」
　ミチルの父は、現れた直後、皆に何度も深々と頭を下げた。そして娘に向き直る。
「全く、犯罪にまで手を染めるなんてッ！　パパのどこが不満なんだッ！！　どれだけパパが心配して捜し回ったと‥‥ッ！！」
「余計なお世話だし不満だらけだよ！　あたしを見張るのも束縛するのも、大概にしてよっ！！」

　思わずゆかりが口を挟む。
「落ち着いて、お父さん。ミチルさんはあなたの宝石じゃ無いんですよ？」
「そうです。とにかく落ち着いて、話し合いましょう」
　小雪も頷く。
　

「うぅん‥‥そのぉ‥‥まだ、おつきあいもされていないのですよねぇ‥‥？」
　恋音は、父親の胸中に、娘に置いて行かれる恐怖があるのでは、と考えていた。
「‥‥ミチルさんが家出するほど追い詰められたことも、そんな彼女が犯罪を犯すようになったのも、育てた親の責任ではないでしょうかぁ‥‥？」

「お父さん。本当に大事なことは何かを良く考えてみて下さい！　ミチルさんが幸せになることじゃないんですか？」
　雅人が、がしっと父親の肩を掴む。
「ゆかりさんの言うとおりです、ミチルさんは立派な一個人なんです。お父さんの持ち物でも、宝石でも無いんですよ！」

「１９歳ともなれば、立派な大人と言ってもいいと思うぴょん」
　歌音もミチルを援護する。
「人はね、自動的に大人になるんじゃないの、大人として扱われることで、徐々に大人に近づいていくのん。お父さんは、いつまでもミチルちゃんを子供のままにしておきたいのかな？」


　父親は皆の言葉に黙り込んだ。やがて言葉を絞り出す。
「‥‥考えて、みます」

「そうよそうよ。パパが考えを変えてくれるまで、あたし家には帰らないから！」
　ミチルは、皆に向き直った。
「ね、安いアパートか、居候出来る誰かの部屋とか、紹介して？　あと、バイト先も紹介してくれると助かるな」


　かくて、家出娘は、もう少しだけ、家出を続けることになったのであった。
　今度は撃退士たちの協力を得て、犯罪に手を染めることなく。
　父がいずれ考えを変えてくれることを信じて。


「でさぁ」
　父親と分かれ、撃退士たちと歩きながら、ミチルは真っ赤になった。
「告白って、その、‥‥どうしたらいいの？」
　恋音＆雅人に尋ねる。不意打ちされた２人は、思わず慌てふためいた。

依頼成功度：成功

MVP：　主食は脱ぎたての生パンツ・歌音　テンペスト（jb5186） 　そいつはケセランだ！・ゆかり（jb8277）

重体：　−

面白かった！：4人

	さくらまつり2015実行委員・ 紅華院麗菜（ja1132） 高等部2年21組　女　ダアト		大祭神乳神様・ 月乃宮　恋音（jb1221） 大学部2年2組　女　ダアト
	ラブコメ仮面・ 袋井　雅人（jb1469） 大学部4年2組　男　ナイトウォーカー		来し方抱き、行く末見つめ・ 黄昏ひりょ（jb3452） 卒業　男　陰陽師
	主食は脱ぎたての生パンツ・ 歌音　テンペスト（jb5186） 大学部3年1組　女　バハムートテイマー		そいつはケセランだ！・ ゆかり（jb8277） 大学部2年264組　女　阿修羅
	『楽園』華茶会・ グラサージュ・ブリゼ（jb9587） 大学部2年6組　女　アカシックレコーダー：タイプB		撃退士・ 柏葉　小雪（jb9999） 大学部3年138組　女　ディバインナイト