【非合法組織】タイムアタック　（神子月弓）

●動き出した組織

　ヒトトセグループ。
　最盛期は約５００社の企業を傘下においていた、元財閥組織。
　元撃退士、荒本隆三（アラモト・リュウゾウ）の強請りに屈しかけており、最早風前の灯といった経済状況にある。
　現在、世襲で会長職にある春夏秋冬佳狗（シキ・ケイグ）は、お金持ちのボンボンがそのまま成長したようだ、と噂が立つくらい能力も人望もなく、結果、学園などに助けを求めることもせず、資金が尽きていこうとしていた。ケイグは１０歳の後継者、千歳（チトセ）と共に、何処かに身を潜めているという。

　事件が発覚したのは、アリス・シキ（jz0058）の拉致事件であった。
　ケイグの長女でもあるアリスが撃退士であることが判明し、第三秘書、棚邑（タナムラ）によってケイグのセカンドハウスに強引に連れてゆかれたことに始まる。

　アリスを案ずる者たちによって救出作戦が行われ、そこで、荒本の強請り行為が発覚した。
　後日、荒本を調べた結果、彼は「何者か」に指示されて行動していることが判明。また、人質として「千歳の母親」（荒本の言）を連れ回している模様であった（ただ、どうやら荒本には、傷つける意思はないように思えた）。

　元撃退士が一般女性を人質にとっている。

　調べを進めていくと、５つの元財閥組織より１人ずつ、合計５人の女性が行方不明者として登録されていた。その依頼者の中に、ヒトトセグループの役職名も見つかった。

　と。

　概ね情報収集の手段として、あちこちのデータベースなどへのハッキングなどを行っていたのが、ある組織に漏れた。
　そこは、ヒトトセグループと同じように強請りの被害を受け、経済的に苦しい状況にあるという。
　組織自体も似たような、元財閥関係で、数多くの傘下企業を持つグループである。

「撃退士の方がもし水面下で動いているのであれば、改めて依頼をお願いしたい。警察ではどうにもならないのです。強請りを行っている団体を処分し、人質となっている、会長の家族をとり返して頂きたいのです」

　そんな匿名のメールが、飛び込んできた。

●依頼者からの情報
　
　今回、水面下とはいえ正式に依頼をしてきた匿名の組織。
　彼らは独自に調査を進め、名も分からぬ非合法組織が首謀者であると知り、警察に捜査を依頼したのだが、非合法組織は撃退士くずれのメンバーで固められており（荒本はその１人）、警察では手が出せなかったのだという。
　更に、どうやら非合法組織の頂点に居るのは、元撃退士ではなく、天魔でもなく、一般人のようで、撃退士が介入する理由にならないのだという。

　逆に考えれば、撃退士くずれの取り巻きを排除すれば、警察が手を出せるようになるのだ。

　証拠は既に、いくつも上がっている。
　何しろ、スケールの違う強請りである。おまけに誘拐事件も起こり、人質までとられている。
　その匿名組織が手を回したのだろう。追って警察からも、依頼要請がきた。

「イトウ産業のオーナー、伊藤ハジメ氏を取り巻く８人の元撃退士に対処して頂きたい。警察も出来る限り協力する。勿論、イトウビルへの突入の際は同行し、可能な限りバックアップする」

●事前準備

　全員に無線機が配布され、イトウビル内の見取り図、及び周辺地図が公開された。
　また、伊藤ハジメ氏と、取り巻きの８人の元撃退士の顔写真が警察より提供された。
　行方不明とされている人質５人の写真も、同時に入手する。

　警察と綿密に打ち合わせを行い、そして――突入の時間がやってくる。

●午前１１：００

　ビル内の一般企業と伊藤側に内通の可能性があれば事前連絡を控えるべき、と姫路　ほむら(ja5415)が提案した。だが、警察の事前調査ではそのような疑いはなかったため、鈴代　征治(ja1305)の提案により、イトウビル内の無関係企業の電話が一斉に鳴った。電話は警察から直接かけられ「これより許可が出るまで、オフィスを出ないこと」を通達するものであった。
　当の征治は４基のエレベーターを１階に集め、ものを挟み込んでドアを閉まらなくしていた。

　カルム・カーセス(ja0429)は伊藤のオフィスへ向かって非常階段を駆け上がる。
　字見　与一(ja6541)、ファング・クラウド(ja7828)、御影　旭(ja8029)は非常階段から屋上を目指す。
　ハーヴェスター(ja8295)は光纏し（外観は変わらなかったが）、遁甲の術＋壁走りでビルの壁面を登り屋上へ移動する。
　警察の許可を得て、イトウビルより４０ｍ離れたビルの屋上から、「スナイプゴーグル」及び「スナイパーライフルＭＸ２７」を装備した十八　九十七(ja4233)が、ハーヴェスターの動向を見守る。
　ほむらは一階のエレベーター付近で、ターゲットがヘリを使わずに１階から脱出を試みた際の足止めとなるべく、待機した。

　同時刻、警察部隊がビルに突入を開始した。

●午前１１：１０

　１階をほむらに任せ、征治は非常階段から屋上を目指して駆け上がる。
　続いて、どやどやと警察部隊が階段を登っていった。撃退士と違って一般人で構成されている警察部隊は（鍛えられているとは言え）遅い。階段の狭さもあり、屋上まで階段を登りきるのには、たっぷり３０分はかかるのではないかと想定された。

　カルムが伊藤のオフィスに到着する。
　オフィスはもぬけのからで、荒本だけが残っていた。
（荒本のヤローに会ったらぶっ飛ばしてやるつもりだったが‥‥ちょいと気が削がれちまったか）
　内心で呟き、すっと荒本に向き合うカルム。
「別に戻って来いなんて言うつもりはねえし、戦えとも言わねえ。生き抜く事も、逃げ続ける事も、それはそれで戦いだ。どこまで行ってもな」
　荒本は反応しない。
「‥‥けどな、テメーらなら今の俺たちよりも多くのものが救える事、テメーらみたいな思いをする人間を少なく出来るって事、それだけは覚えときな」
「なん‥‥だと」
　初めて荒本が口を開いた。
「愛娘どころか園児たちを１人残らず救えなかった俺に、何が出来る？」
「そいつぁ自分で考えな」
　カルムは突き放すように言い放ち、そして偉そうな口調で続けた。
「少なくとも、人質さんのご家族は悲しんでいるだろうな。それから、真面目にコツコツ働いていながら、大企業が傾いていく所為で手取り収入がどんどん減っていく労働者も辛い立場だろう。元凶は――言わずとも、わかるだろう、な？」
　カルムはオフィスを去り、屋上を目指す。「待て、どういう意味だ」と荒本があとを追ってきた。

　屋上へ乗り込もうとした、与一、ファング、旭の前には、７人の元撃退士――と思しき、少年少女たち――が立ちはだかっていた。
　場所は非常階段内。戦うにしても、１対１でしか向き合えない狭さ。

　屋上に彼らが集結しているのは、九十七からの無線報告でわかっていた。

　こそこそと隠密状態で探っていたハーヴェスターだが、見通しの良い屋上ではすぐに見つかると踏み、元撃退士たちの後ろに回った。
　階段内部では挟撃状態となるも、屋上に散らばった元撃退士に囲まれてしまっている状態である。
　無線機から、淡々とした九十七の声が聞こえた。
「こちらの用意は整っているのですよ、ええ、はい。いつでも狙撃可能ですの、ええ」

「攻撃の意思はありません。落ち着いて、少しばかり話をしましょうか」
　与一が武器をおろして、対峙している元撃退士に、話しかけた。ゆっくりとかき分けるようにして、階段から屋上へ。ハーヴェスターを囲んでいる取り巻き元撃退士たちに、穏やかに話しかけた。

「あなたがたは、天魔によって酷い目に遭わされたと聞きました。その時の気持ちを覚えていますか？　仮に、『方舟』を造って、天魔から逃げ続ける生活を送ったとして。それで天魔がこの世界から退くわけではありません。あなたがたが行動を続ければ続けるだけ、天魔の撃退は遅れる。連中は何処かで人を襲い、また惨劇は起こされる。あなたの味わった苦しみを、他の誰かが味わうことになる‥‥。大切な人を護りたい気持ち、分からないではありません。ですが本当に、本当に護りたいと思うのなら。あなたの力は、こんなことに使うべきではありません」

「そうだな。どうして、こんな真似をする」
　旭が声を張り上げた。
「本当に大切な人達を、その生活を守りたいなら、その為に誰かを踏み躙ってはいけない！！　貴方とて、その人達にとってかけがえのない人間であるはずだ。貴方がたの今の行為を望まないだろう。貴方がたがすべきなのは、大切な人の傍で、共に生き、守る事ではないのか？　その人達に重い十字架を背負わせる事にもなる。それに海上とて危険だ。偽りの安全の為に、貴方の大切な人を傷付けないで欲しい」

「天魔に大切なものを奪われただと、だからどうした！！　オレも恋人を殺された！！　だからどうした‥‥貴様らとてわかるだろう、兄弟にも均しい部隊の‥‥部隊の皆が、惨殺される様を！！　そこで怯えるな！　諦めるな！！　諦めは人を殺す。諦めを拒絶した時、人間は人道を踏破する権利をもつ『人』になる‥‥お前らは何だ、犬か、人か、化物か？」
　挑発するように、ファングも荒々しい口調で説得に混じる。恐らく過去のつらい記憶を思い起こしたのだろう。かなり感情が昂っているように見えた。

「大切な人なんて、パパ以外には、もういないわ」
　元撃退士のひとり――可憐な少女に見える１人が呟いた。
「私たちはパパの言いつけで、人を食い物にして、暴利を貪っているにも関わらず、誰にも罰せられることのない大手企業を、ちょっと痛めつけてあげているだけ」
「一部のお金持ちだけが安全ないい暮らしをしているなんて、ずるいとは思わないんだ？」
「伊藤さんは、私たちのパパなの。だからパパのいいつけは守るのよ」
　外見年齢と挙動が幼いだけだ、というのは、事前の説明で理解している、はずだった。天魔事件で心にダメージを負い、子供返りしてしまった７人の元撃退士たち。
　撃退士は肉体能力においては、一般人を凌駕する。しかし、心や頭脳、知性は‥‥変わらない。
　寧ろ、脆弱なものすら、居るかもしれない。

　ここに、その典型が揃っていた。
　伊藤ハジメが甘い言葉で取り込んだ、元撃退士たちが。
　彼らには、伊藤ハジメが絶対であり――そして、唯一の心の支えであるようだった。

　では、肝心の伊藤は、今どこにいるのであろうか？

●午前１１：２０

　ほむらが、元撃退士が全員屋上にいると旭から無線で聞き、非常階段をかけあがる。
　ほぼ同時に、征治、カルム、そして荒本が屋上にたどり着く。

「おにーちゃんっ」
　荒本に、無邪気に抱きつく元撃退士の少女（に見える者）。

「本当はもう分かっているんじゃないですか？　失ったものはどんなに泣いても戻らないけど、誓いを立てることはできる。そんな貴方だからこそできる事、伝えられる事があるはずです。力を貸して下さい、荒本さん」
　征治が、階段を登りながら、どこをどう見てもリーダー格の荒本に、丁寧に訴えかけた。
「俺は、伊藤のように、頭がよくない。あれをしろと言われて従うことしか分からない」
　荒本は、寄ってきた元撃退士たちの頭を撫でて回った。
「『方舟』があれば、救われるものが増えると聞いた。人々からお金をむしり取って遊んでいる輩がいると聞いた。だから、ヤツラから金を奪った。金は伊藤に全部渡した」

　天魔事件を切欠に、壊れてしまった荒本の知性。
　前回、苦労を強いられている労働者のくだりで、説得に応じなかったのは、説得内容そのものが、理解できなかったからだったのだ。

「では、パパを、渡してください。話をさせてください」
　与一が穏やかに続けた。
　いやいや、と元撃退士たちが首を振る。

　その隙に。

　カルムとハーヴェスターが、待機していたヘリのテイルローターを破壊していた。

●午前１１：３０

　ほむらが屋上にたどり着き、伊藤以外の役者が揃った。

「目的は伊藤だ。逃げるなら好きにしな。邪魔するってんなら、気は向かねえが、荒事になっても仕方ねえな」
　カルムが偉そうに元撃退士たちに告げる。
「争いは避けたいです。どうしても話し合えませんか」
　与一が食いつく。
（シンパシーで人質のみなさんか、伊藤さんの位置がわかりませんか？）
　征治が与一に囁きかける。
（額に手をおくのが難しい状況ですよ）
　無念そうに囁き返す与一。

「残念だけどヘリはもう使えないですよ。階段は我々が制圧済み。しかも、こちらには狙撃班がいます。いっそビルから飛び降りますか？」
　ハーヴェスターがにやにやと笑みを浮かべた。
「パパ！」
　元撃退士たちが、ヘリに取り付く。

　伊藤は、ヘリの中にいた。
　覗き込んだ面々は、一様に、違和感を抱いた。

●午前１１：４０

「伊藤さん、話があります」
　ほむらがヘリの中の伊藤に話しかける。

「大企業が潰れたら、下請けやパートも影響を受けますし、消費活動も減り、他も収入減となります。これは弱者を増やす行為だと思います。比例して増えた弱者を全て舟にのせる気ですか？　それとも選ばれた弱者だけ舟に？」

　伊藤は、言葉を返さない。

「海上でも天魔に襲われるのに、豪華客船に紛れこんでいた事もあるのに、奴らの移動速度から逃げられる筈ないのに！　無駄な夢を見ていないで、自分で守れる範囲だけを頑張れよ！　強者を痛めつければ、奴らは弱者を痛めつける行為に出るんですよ！‥‥」

　伊藤は答えない。目を瞑り、死期の迫った老人のように、介護ベッドに寝かされていた。
　元撃退士の少年――に見える相手がほむらの前に立ちはだかる。

「パパは、病気でどんどん体を悪くしてるんだ。いじめちゃだめ！」
「い、いじめ、って‥‥」
　絶句するほむら。人質まで取っておいて、逆だろう、と心底から思う。

「わたしも、自身が撃退士であれば、そう出来たかもしれないな」
　伊藤は呟いた。
「わたしの小さな町工場は、大企業の進出で潰された。家族は飢えと貧困に喘ぎ、そして、――天魔に襲われた。逆恨みと言いたくば言えばよい。偶然取引先に出向いていたわたしだけが遺された。そんなわたしも、もう長くはないだろう」

「ダメだ、ヘリがおかしいよ、壊れちゃってるよ。飛べない！　どうしてだろう？」
　運転しようと乗り込んだ元撃退士の少年――に見える――が、小首をかしげた。

　非常階段の方から、騒音が近づいてきた。
　とうとう警察部隊が、屋上に到着したのだ。

●午前１１：５０

　この時刻をもって、伊藤ハジメ氏、逮捕となった。

●後日譚〜その１

　荒本を始めとする元撃退士たちは、久遠ヶ原学園と関係各所の協議の結果、専門の病院に引き取られることになった。
　造船途中だった『方舟』は裁判所により差し押さえられ、しかるべき手続きを踏んで大手船会社へ売却される見通しとなった。巨額になるであろう売却益は、被害に遭った企業に返還される模様である。
　当然ながら、人質は警察が発見・保護し、身柄を家族に引き渡した。痛めつけられていたものは無く、どちらかというと客人のようにもてなされていたという。健康状態も良好であった。

　伊藤ハジメ氏は、裁判の結果を待たずして病死したとのニュースが流れ、多くの課題を残したまま、首謀者の死を以て、事件は一応の幕引きを迎えることとなった。

●後日譚〜その２

　事件の発端となった、ヒトトセグループのアリス・シキ（jz0058）誘拐事件。
　会長であるシキ・ケイグに、面会する機会が与えられた。

　金持ちのボンボンがそのまま大人になったようだ、と評されるケイグ。
　そんな噂通りの人物であった。
「やあ、よく来たネ、ユウコ」
「ユウコ、だと？　テメー、自分の娘の名前もマトモに覚えてねーのか」
　実の娘の名すら間違う父親に、カルムが呆れる。
「ユウコ？　ああ、漢字で書くと有子だからですか‥‥」
　ほむらも呆れた眼差しを向ける。ケイグはどことなくいやらしい目で舐め回すように、娘の成長ぶりを観察してくる。
「屋敷へ戻って、父さん専属の撃退士にはなってくれないのかナ？　まあ、チトセ専門でもいいけどサ」
　父親らしからぬ、軽々しい口調。なんとなくだが、不快な気分になる。
「変な目。キモチワルーイ。化物ぉ」
　１０歳の弟、嫡男チトセは、化物を見る目でアリスを見ていた。
　征治の丁寧な挨拶にもケイグは、「あ、ん」と面倒そうに生返事を返すだけ。
「ちょっと、ケイグ会長さん、実の娘だといいますのに、シキさんを見る目つきが非常に、ええ、とてもとても、こう、いやらしいのですねぃ。こちらが見ているだけで不快になりますわ、ええ、ええ」
　どこかねっとりとした視線に不快感を露わにする九十七が、アリスをかばうように一歩前に出た。
　ケイグは鼻で笑い飛ばし、そして、言い切った。
「ぼくの娘だから、ぼくが好きにしていいはずだよネ？　まして、ユウコはシキ家には居ないはずの人間なんだから、ぼくが何したって許されるよネ？」
　粘着質な口調で言い放ち、実娘を抱き寄せて、セクハラ紛いの行動に出ようとする。

　咄嗟に実父を、力の限り突き飛ばすアリス。
　両腕を開き、２人の間に立ち塞がる旭。

「落ち着いて下さい、相手は一般人ですよ！」
　耐え切れずにケイグを殴ろうとしかけた征治を与一がおさえつける。
「一般人とはいえ、許していいことと悪いことがある、そうだよな？」
　ファングが目を光らせ、ケイグに迫る。ケイグは急にブルって、緊急ボタンを押した。ＳＰや護衛の人々がぞろぞろと入ってくる。
「権力とエゴで他人を従わせる。ただ単純に、私はこの手合いが嫌いです」
　吐き捨てるように言うハーヴェスター。
「仕方がないですねぃ。ここは一旦ひきますわ。ですが、晴らせなかった分のウサ、後で合法的にみぃぃぃぃっちりと受けてもらいます故‥‥ご覚悟くださいねぃ？」
　九十七と旭がアリスを庇いながら、屋敷を出てゆく。険悪な雰囲気の中、皆も続いた。

「‥‥アリスは、あんなお父さんでも、好きなの？」
　思わず聞いてしまう征治。
「‥‥‥認めて頂きたいと思っておりましたけれど‥‥もう、分かりませんわ」
　アリスはずっと俯いていた。

依頼成功度：大成功

MVP：　My　Sweetie・カルム・カーセス（ja0429） 　撃退士・字見　与一（ja6541）

重体：　−

面白かった！：4人

	My　Sweetie・ カルム・カーセス（ja0429） 大学部7年273組　男　ダアト		最強の『普通』・ 鈴代　征治（ja1305） 大学部4年5組　男　ルインズブレイド
	胸に秘めるは正義か狂気か・ 十八　九十七（ja4233） 大学部4年18組　女　インフィルトレイター		主演俳優・ 姫路　ほむら（ja5415） 高等部2年1組　男　アストラルヴァンガード
	撃退士・ 字見　与一（ja6541） 大学部5年98組　男　ダアト		特務大佐・ ファング・ＣＥフィールド（ja7828） 大学部4年2組　男　阿修羅
	撃退士・ 御影　旭（ja8029） 大学部4年30組　女　ダアト		撃退士・ ハーヴェスター（ja8295） 大学部8年132組　女　インフィルトレイター