【新歓】先輩みたいになりたい！　（神子月弓）

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　学園が、入学式を迎える。
　アウル検査を受けて適性が認められた、ほやほやの新入生たちが、学園長先生の訓示に耳を傾ける。

　そして数日後。

　６人の先輩達が作りあげた、戦闘指南書【記録アルバム】をもとに、基礎を学んだ新入生たちにとって、初めての「実技演習」の授業が、近づいてきた。


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「すっげえよな！　こんな動き、俺にも出来るようになるのかなあ？」
　【記録アルバム】に収められた、コマ撮り写真を見ながら、新入生は不安そうな声を上げる。

「先輩たち、すごくかっこいいよね。こんな技、私もいつか使えるようになりたい！」
　オリジナルスキル特集を見ながら、別の新入生がうっとりと夢を脳裏に描く。

「まず、現場近くに転移したら、敵を捜索しつつ、アイテムも有効に利用すべし、か。なかなか難しそうだなあ」
　ぐるぐるメガネをかけ直しながら、【記録アルバム】に目を通す新入生。


「はいはーい、みなさーん。今日の訓練では、先輩さんたちをお呼びしましたよー」

　マリカせんせー（jz0034）に続き、先輩が６人現れて、新入生によく見えるように一列に並んだ。

「今回は、先輩さんに、天魔の役と、皆さんの補助役をやってもらいますー。先輩さんたちは、この【記録アルバム】を参考にしながら、新入生さんに基礎を教えてあげてくださいねー」

　では、一般人のせんせーは、退散するのですー。流れアウル怖いのですー。
　大体せんせーは、美術のせんせーなのですー。訓練は関係ないのですー。
　そう言って、せんせーは、逃げるように訓練授業をバックレた。

　残されたのは、【記録アルバム】を、人数分抱えて立ち尽くす、アリス・シキ（jz0058）だ。

「は、はう‥‥その、マリカせんせーが居なくなってしまわれましたので、わたくしから、この【記録アルバム】を皆さんにお渡ししますわ」

　【記録アルバム】は、普通のアルバムに写真を貼り、説明を添えた、戦闘指南書である。
　それを先輩たちに手渡し、全員に行き渡ったのを確認する。

「これを参考に、新入生の皆さんはお勉強をしてらっしゃいましたので、どうぞ今回の実技演習に、お役立てくださいませ」


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　かくて、新入生と先輩たちの合同実技演習授業が、幕を開けたのであった。

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　実技演習場にて、アリス・シキ(jz0058)を含む先輩７人と、教えを受ける新入生６人が対面した。

「おおー！」
　新入生から声が上がる。
「あの先輩、【記録アルバム】に出てた先輩だ！」
「ホントだー！」

　新入生の目は、鳳　静矢(ja3856)に釘付けである。


　コホン、と咳払いをして、龍崎海(ja0565)は率先して自己紹介する。

「大学部六年、アストラルヴァンガードの龍崎海です。学園の研究成果によって悪魔の力を引き出した、所謂ハーフってやつだよ、よろしくね」

「「よ、よろしくお願いします！」」

　新入生たちは慌てて頭を下げ、そして「すげーな、ハーフなんだ！」とざわめいていた。
　見たところ、今回の演習に来ている新入生たちは人間ばかりである。

「うちのクラスにもいるよ、天使の子とか、ハーフとか」

　ざわざわ。私語の絶えない新入生たち。
　アリスがか細い声を張り上げて、私語を制しようとするが、なかなか効き目がない。

　黒髪黒瞳日本人肌に眼鏡姿の、どこにでもいそうな風体で、学生服を着こんだ美森　仁也(jb2552)が、「皆さん、お喋りはほどほどにして、まずは挨拶を終えましょうか」と、擬態を解く。
　濃紫の二本角と被膜の翼と悪魔の尻尾が現れ、黒かった髪と目も銀髪金目に変貌した。

「うわあー！」
　いきなりパニクる新入生たち。逃げ出そうと転んで尻餅をつく者もいた。

「まあ、天魔の学園生も少なくないことですし、実戦に出る前に、見慣れておくに越したことはありませんね」
　タキシードにシルクハット、カボチャマスクという、ハロウィンを先取りしたような格好のエイルズレトラ　マステリオ(ja2224)が頷く。

　やっと私語が収まったのを見て、再び仁也は黒髪黒目の眼鏡青年の姿に戻った。


　いつもどおりに目を閉じ、己の感覚を研ぎ澄ましている翡翠　龍斗(ja7594)の横で、女子学生に見える男子学生、藍那湊(jc0170)が、先輩という感じではなく、友人のような口調で、おっとりと声を発した。

「最初は怖くて当たり前だよ。俺なんて今でも怖いもの。でも、ここには、ひとりじゃなくて皆がいる。皆の為に、依頼者のために、がんばろうって思うから怖くても踏み出せるんだ。そしてそれが自分の為にもなっているんだよ」

　一緒に頑張ろうね、と湊はやわらかな笑顔を新入生に向けた。青い髪を秋の風が揺らす。


　ラッコの着ぐるみを上着に着込んだ静矢が、軽く挨拶をして、ぐるりと新入生を見回す。
　新入生たちも、慌てて一人ずつ、簡単な自己紹介をした。

　新入生の男女比率は半々。いずれも人間。
　剣を構えたルインズ、剣と盾を装備しているディヴァ、スクールガンを握り締めているインフィ、スクールアミュレットを構えた陰陽師、教科書を抱えているナイウォとアカレコＢ。

　それぞれの装備は、事前にアリスから聞いていた通りだ。

「最初は互いに、慣れるのも兼ねて、説明等の座学から入り、その後演習という形になる。いいね？」

　静矢が言うと、湊がおっとりと提案した。

「アリスさんにも補助をお願いしながら、【記録アルバム】をお手本にして、天魔役のデータを纏めたりとか、そういう、戦闘前の相談を再現してみたらどうかな？　新入生のみんなの得意な事を聞いて、隊列や役割を考えるのも、ありだと思うよ」

「いいですねえ。個性や応用は基本を抑えた上で考えることですし、先ずはパーティ内において、各ジョブが期待される役割を理解してから、演習で、それに応じた戦闘での動きを体で覚えるのがいいと僕も思います」

　エイルズレトラのカボチャ頭が、またこくりと頷いた。


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　そんなわけで、新入生は先輩たちと相談卓を囲むことになった。
　今回、天魔役を演ずる３人、海と静矢と仁也も、指導に混ざることとした。


「例えば単純に、前衛・中衛・後衛に分かれての行動も基本かな」
　湊が新入生の得意分野を聞きながら、班分けをする。

「そうだね、んと、前衛は敵を引き付けることも、他の仲間の盾になることもできる、近接攻撃や防御が得意なコ向けだと思うし、後衛は、立ち位置としては少し安全に思えるけれど、後ろからの奇襲に備えるのも大事だね。中衛は、今言った両方を補佐するのがいいかな。敵天魔のデータをもとにして、敵の性質に合わせて分担や班を決めるのも、いい方法だよ」

　ふむふむ、なるほど、と新入生から声があがる。


　ここでエイルズレトラが更に詳しく、解説を始めた。

「前衛は、主としてルインズ、ディヴァ向きですね」
　そう言って、前衛の負うべき役割を挙げていく。

・最前線で敵に接敵し、敵の移動を阻害し敵の攻撃を引き受ける
・敵を自由にさせない
・すばやく敵に接敵し、敵の移動の自由を制限させる

「接敵するのは勇気がいりますけれど、補助や回復、敵を倒す強力な一撃は、前衛が中衛や後衛への攻撃を食い止めてこそ、活きるのですよ。だから敵を倒すというより、敵の攻撃を自分に引き付け、自分は敵にやられないように立ち回るのです」

　ルインズとディヴァの新入生が、表情を引き締める。

「後衛は、生命力の高くない、インフィやナイウォ向きです」

・長い射程を活かして後衛から戦場を見渡し、最も効果的な戦果を上げられるよう標的を選ぶ
・敵に接敵しない分攻撃に特化できる

「自分が敵に狙われたら、助けに来る仲間に迷惑がかかるので、敵から攻撃されず、一方的に攻撃できる位置を死守することが肝心ですね。そのためにも射程の長い武器を使うことをお勧めします」

　新入生がぎゅっと武器を持つ手に力を込めた。

「さて、中衛は、僕は、このメンバーでは、陰陽師やアカレコ向きだと思うのですが、できることが多いので、中衛にて戦場を見渡し、必要な役割を選択するのがいいと思います」

　２人の新入生を見つめるカボチャマスク。

「例えば、前衛に加勢して後衛を守ったり、前衛に回復や補助スキルを使ったり、前衛が引き付けてる敵の背後に回り込んで死角から攻撃したり、その時その時で自分が果たすべき役割に応じ、移動するのがいいと思いますね」

　新入生たちは、先輩の話をよくきいて、自分たちで考え、配置を決めた。


　ラッコ天魔、もとい、静矢がその後、スキルの入れ替えや選び方を説明する。

「パッシブスキルは、依頼中は入れ替える間が無いが、基礎能力を上げる効果がある。初めは、回数制限があるスキル等より、半永久的なパッシブの方が有用な事もある。アクティブスキルは入れ替えに回数を消費するし、尚且つ時間も要する。タイミングを見て行わなければ、敵に隙を見せる事になるから注意だぞ。そもそも、依頼に出立する前に、使いたいスキルを活性化しておくことを忘れないようにな」

　はーい、と新入生たちが返事をした。
　静矢はひとりひとりの活性化スキルを確認して回る。

「ふむ、どうして天魔退治に＜ロボットダンス＞が必要なのか、説明してもらえるかな？」
「あ！　こないだダンスパーティがあったんです。入れ替えるの、忘れていました！」

　やれやれ、と静矢は肩をすくめる。静矢に続き、龍斗が指導を引き継いだ。


「能力を向上させるスキルは、パッシブスキルのように永続的に続くのではなく、一時的に強化するだけ‥‥言ってみれば、一種のドーピングのようなものと思った方がわかりやすい。薬が血液中からある一定濃度以下で効果を消失するように、向上系スキルも一定の時間でその効力を失ってしまう」

　クールな口調で、目を閉じたまま解説する龍斗。

「例えば＜練気＞の様に、アウルを溜めるスキルは一度しか効果がないので、使うべき状況を見極める事や、仲間との連携が重要になる。カオスレート変動技も同じだな。使用するのに１行動を消費してしまうから、タイミングをよく考えて使うことだ‥‥カオスレートについても、説明が必要か？」

　新入生たちは「大丈夫です」と良い返事をした。


　次は仁也が、人に擬態したまま＜物質透過＞を鎖で実演してみせながら、アイテムの大事さを教え始めた。

「天魔は低級でも透過出来ますから、要救助者など、護る人がいる場合、阻霊符は必須ですね。後は奇襲予防に、建物内での戦闘時は使わないと、こちらが不利になることが多いです」

　丁寧な口調で教える仁也。恐ろしい悪魔の姿を隠しているとは、今は想像もつかない。

「但し、時と場合により味方の天魔が透過する必要もありますから‥‥例えば、そうですね。落盤で入口が塞がれた洞窟からの救助依頼等ですね‥‥仲間内でよく相談することも大事ですよ」

　そして、徐にチョコレートバーを６本取り出し、新入生に配り始めた。

「アイテム活用は、実は依頼前だけじゃないんですよ。救急箱でかすり傷の手当てをしたりですね、治癒術が切れたり継続依頼の時は、こういうものもどんどん利用したほうがいいです」



「スキルに興味があるようなので、俺からはBS付与について指導しよう」
　続いて海がバッドステータスについておさらいを始めた。

「スキルにはBSを付与するのもある。どんなものか実際に受けてみようか、最初の希望者はいるかな？」

「じゃあ‥‥お願いします」

　新米陰陽師が手を挙げたので、海はスキルの説明を始めた。

「これから使うのは、＜幻影の鎖＞というOSだ。幻の鎖で束縛されたように見せるスキルだよ。もしBSがかかっても、少しの間移動できなくなるだけなので、怖がらなくても大丈夫だよ。あと、抵抗を試みてもいいよ。それも訓練だから」

　海がスキルを使用すると、その全身から鎖が無数に生え伸び、自分に絡みつく幻が新入生には見えた。

「わああ‥‥え、え？」
　新入生は精神的圧力を一瞬感じたが、特殊抵抗判定に成功し、幻を見ただけで済んだ。
「あ‥‥何ともない‥‥」

「よし、次の子、行こうか」
　＜アウルディバイド＞でスキル回数を回復させ、海は新入生全員に体験してもらった。

「動けなくなるって怖い‥‥！　まして戦場でなんて‥‥！」
　ナイウォの学生が【束縛】を受けたショックで、ぶるぶると震えている。


「大体おさらいは終わったようだね。何か気になったり解らない事とかはあるかな？」
　静矢が確認し、そしていよいよ、実技演習が開始された。


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　新米撃退士に対するは、悪魔（仁也）にラッコ天魔（静矢）、そして怪獣天魔（海）。
「新入生の最大射程は、教科書の５みたいですね」
　天魔たちは軽く打ち合わせをして、それぞれに新米撃退士へと向かった。

『此処からは筆談とさせて貰おう』
　ラッコ天魔がホワイトボードにきゅっきゅっと書き込み、撃退士へ見せる。
『さあ、前衛諸君、かかってきたまえ』


　＜風の烙印＞と＜アウルの鎧＞を前衛にこっそり使用する湊。

　やあ、とへっぴり腰でスクールソードを振るうルインズ。
　＜聖火＞をスクールソードに纏わせ、一撃を見舞うディヴァ。しかし、剣は宙を斬る。

「頑張って、あと少しだよ！」
　湊は、新入生の気持ちを和らげるような声で応援する。


（阻霊符、展開し忘れていますね）
　銀髪の悪魔は地下に潜り、後衛のインフィの足を、＜手加減＞ を使い鎌で引っ掛けて転ばせた。

「あ、阻霊符、阻霊符だ！　忘れてた！」
　中衛のアカレコが叫ぶ。やっと思い出したという様子で、アカレコは阻霊符を展開する。
　悪魔は＜闇の翼＞で空へと舞い上がった。


　ラッコ天魔にはたかれて、吹き飛ぶディヴァ。腕を離れて転がるスクールシールド。

『盾はスキルで活性化も出来るが、君たちにはまだ早いだろう。最初から構えていれば、スキルが無くても使用できるのだよ？』
「剣を捨てれば、盾も使えると思ったんです」
『そうすると今度は攻撃ができなくなるよ、攻撃盾でなければね。いいかい、武器の入れ替えには行動を消費しないんだ、覚えておくといいよ』


　もう、何をすべきで何から始めるべきか、新入生は甚だしく混乱していた。

「落ち着いてください！　ゆっくり、教わったことを思い出すんです！」
　叱咤激励するエイルズレトラ。


　そこへ上空からぱらぱらと小石が落ちてくる。ぎりぎり教科書の攻撃が届く位置に、悪魔と怪獣天魔が飛行していた。ナイウォとアカレコが慌てて教科書で攻撃する。

「さあ、攻撃できる人員が限定された状況でどう動くのかを考えよう！　２人が倒れたら反撃する手段がなくなっちゃうぞ」

　華麗に教科書から放たれる攻撃を避けながら、海は新入生に声をかけた。

「えっと‥‥＜テラーエリア＞で、皆を暗闇で守る‥‥とか？」
「それだと、私たちも何も見えなくなっちゃうじゃん！」

　その時、ぱっと暗闇が新入生を覆った。海の＜ナイトアンセム＞だ。
　新入生には【認識障害】を受けた者も多く、完全に大パニックである。

「固まっていると範囲攻撃で狙われやすいですよ！」
　エイルズレトラが注意した時には遅かった。

「どんまい！」
　湊がエールを送る。
「マニュアル通りではなく、自分達で考えることも大事だよ。考えすぎると無駄な力が入っちゃうかもしれないし‥‥何をしたいか、何ができるか。思いついたらやってみよう！」

「先輩、スキルを＜庇護の翼＞に替えておきたいんですけど」
「じゃあ一旦退いて、連携で穴を埋めるといいよ。本番では事前に合図を打ち合わせておくといいね」
　新入生の言葉にアドヴァイスする湊。


『連携の手本を見せよう』
　静矢は＜挑発＞でインフィの目を引きつけ、その隙に海が背面を取り、膝カックンで脅かすという連携を見せた。
『今のは、注目させ誘導し隙を誘う等の効果があるスキルだよ』

「とにかく落ち着いて、こちらも態勢を整えよう。イニシアティヴを調整して、行動順位を変えるなど、指南書に掲載されている範囲ならわかるだろう？」

　半ば戦意喪失しつつある新入生を、龍斗はなだめた。

「よし、今からひとつ技を見せる」
　龍斗は静矢を指定し、離れた距離から扇で攻撃させた。
　イニシアティヴをわざと遅らせ、＜雷迅＞で攻撃に対抗し、＜鬼神一閃＞を披露。

　新入生から拍手がわきあがった。

「戦況が見えてくるとできるようになるが、敵に踏み込むことも、カオスレートを変動させる事も、諸刃の剣だ。慎重さを忘れてはいけない。スキルは覚えるだけでなく、磨き上げるのが重要じゃないか？」

　指南書に乗っているＯＳは高レベルのものが多いが、それにこだわる必要はなく、自分が長く付き合いそうなスキルをＯＳにすればいい。俺の＜静動覇陣＞というスキルも、元は、阿修羅がレベル１１で覚える＜闘気解放＞。これは、自分の流派にある技を似たスキルに転用しただけだ。

　そう解説し、実演してみせる龍斗。新入生たちの瞳に、光が戻った。


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　実技演習が終わる頃には、授業のチャイムが鳴っていた。
　湊は怪我人を＜ヒール＞で治し、誰も逃げ出さなかったことを褒めた。

「皆すぐに俺達に追いつくよ‥‥追い越されないように俺も頑張らないとねっ」
「「あざっす！」」

　新入生達は先輩達に一礼すると、仁也のチョコレートバーを食べながら、教室に戻っていった。

依頼成功度：成功

MVP：　−

重体：　−

面白かった！：2人

	歴戦勇士・ 龍崎海（ja0565） 大学部9年1組　男　アストラルヴァンガード		奇術士・ エイルズレトラ　マステリオ（ja2224） 卒業　男　鬼道忍軍
	撃退士・ 鳳　静矢（ja3856） 卒業　男　ルインズブレイド		盾と歩む修羅・ 翡翠　龍斗（ja7594） 卒業　男　阿修羅
	最愛とともに・ 美森　仁也（jb2552） 卒業　男　ルインズブレイド		蒼色の情熱・ 大空 湊（jc0170） 大学部2年5組　男　アカシックレコーダー：タイプA