放課後スイーツタイム　（牛男爵）

　ある日の昼休み。
　由利百合華は、教室のすみっこで手作り弁当を食べていた。
　いっしょに食べる友達はいない。べつにイジメられているとかハブられてるとか、そういうことは一切ないのだが、単に友達を作るのがヘタなのだ。そのことを、とくに本人も気にしてはいない。自分で作ったお弁当を食べながら本を読むのが好きなのだ。
　その日も、百合華はいつもどおりの静かなランチタイムをすごしていた。
　が──

「あら百合華。またひとりで食事してるの？」
　やってきたのは、佐渡乃明日羽。
　おなじ文芸部の先輩である。
「あ、はい……ひとりのほうが落ち着くので……」
「ふーん？　ケーキ持ってきたけど、いっしょに食べるよね？」
　そう問いかけると、明日羽は返事も待たずに百合華の対面に腰を下ろした。
　机の上に置かれた紙箱は、カフェLily Gardenのものだ。
　箱をあけると、中には色とりどりのケーキが１ダースほど並んでいる。

「あ……おねえさんのお店の、ですね？」
「うん。今日は３月１０日でサービスデイだからさ？」
　意味ありげに、クスッと微笑む明日羽。
　百合華はちょっと不安げな表情になる。
「サービスデイって……なにか特別な日なんですか？」
「知らない？　３月１０日は『砂糖の日』だよ？」
「あ、そうなんですかぁ……知りませんでした……」
「というわけだから、食べさせてあげるね？　はい、あーんして？」
　明日羽はイチゴのショートケーキを選ぶと、手づかみで持ち上げた。
　それを見た百合華の顔が、急速に不安の色で染まっていく。
「あのぉ……できれば一口サイズに切ってほしいというか……そもそも自分で食べられますよぉ……」
「こうやって、豪快に食べたほうがおいしいよ？　それとも、私の言うことが信じられない？」
「ううう……っ」
　反論できず、百合華はおずおずとケーキに顔を近付けた。
　しかし明日羽は、「もっと口を大きくあけないと入らないよ？」などと容赦ない。
「えぅぅ……」
　半泣きになりながら、できるかぎり口をあける百合華。
　そこへ、カットされたショートケーキが強引に押し込まれた。

「ふんぐるうううっ！？」

　のどまでケーキを押し込まれて、窒息する百合華。
　これが餅なら死んでいたところだが、さいわいなことにただのケーキである。どうにかこうにかお茶で流し込むと、無事に生還することができた。
「な、なにをするですかぁぁ……っ！　死ぬかと思いましたよぉぉ……っ！」
　顔のあちこちに生クリームをつけたまま、百合華は必死で抗議した。
　が、明日羽は涼しい顔だ。
「でも、おいしかったでしょ？」
「味わうヒマなんて、ありませんでしたよぉぉ……！」
「そう？　じゃあ次のケーキいこうか？　まだ１０個以上のこってるし、ね？」
　チョコレートケーキを手にとって、にっこり微笑む明日羽。
　こうして百合華の平穏なランチタイムは、理不尽な暴力によって打ち砕かれたのであった。


　──数分後。
　生クリームやチョコレートソースで全身べちゃべちゃになった百合華が、机に突っ伏していた。
　箱の中は、すっかりカラである。
「百合華、よく食べたねぇ？　もしかして、たりなかった？」
「うぐ……しゃべりかけないでください……口をひらくと、逆流しそうですぅぅ……」
「逆流させたら、それ食べさせるよ？」
　鬼のようなことを言う明日羽。
　知らない人が見れば悪質なイジメだが、さにあらず。超絶ドＭの百合華にとって、これはごほうびなのだ。明日羽だって、やりたくてやってるわけではない。いや、それはウソだが。

「まぁ昼休みもそろそろ終わりだし、つづきは放課後ね？」
「……！？」
　両手で口をおさえたまま、絶望の表情を見せる百合華。
　明日羽は当然のように言う。
「だって、ほら？　私は１個も食べてないし？　お金は私が出すから、調理実習室でスイーツ作りしようね？　ホワイトデーも近いし、だれか呼べば来るかな？　じゃあ放課後、ちゃんと来てね？」
　一方的に告げると、明日羽は振り返りもせず教室を出ていった。
　ちなみに３月１０日は、『サドの日』でもあるらしい。

　その日の放課後。
　ショッキングピンクの毒々しい服に身をつつむ女子高生が、調理実習室へ向かっていた。
　彼女の名は、咲魔アコ(jc1188)
　アコには、この依頼に参加する明確な目的があった。
　それは一ヶ月前のこと。そう、バレンタインデーだ。その日、従兄に義理チョコをプレゼントしたアコは、『食材を粗末にするなああ！』と理不尽にもブチギレられ、腹パンをくらったうえ顔面に膝を入れられ、何コンボかのあと綺麗な巴投げで失神ＫＯされたのだ。
「ああ……せっかく丹精こめて作った、毒入りチョコレート……」
　完全に自業自得である。
「ですが、アコはめげませんの。月末に迫る従兄様のお誕生日には、特製スペシャル毒入りお菓子でブッ殺……あの世行……こほん、懲らしめて差し上げてよ！　キヒヒヒヒ！　喜びのあまり血ヘド吐いてのたうちまわる従兄様の姿が、目に浮かびますわ！」
　のっけから、こういう参加者だよ……。
　はたして、今日のスイーツ会は無事に終わるのか？


　そのころ神ヶ島鈴歌(jb9935)は、自然食品の店で大量のレモンと蜂蜜を買っていた。
　その量たるや、まさに持ちきれないほどだ。誇張ではない。
「……ぁれ？　運べないですぅ〜？　店員さ〜ん！　調理室まで、宅配おねがいしますぅ〜！」
　驚愕の事実に気付いた鈴歌は、ためらいなく宅配してもらうことにした。
　ついでにトラックの助手席に乗せてもらい、荷物ごと調理室まで直行。１０分ほどで、目的地に到着。
「はぅ……お兄さん、ありがとうございますぅ〜♪　さぁ……これだけあればいけますねぇ〜♪」
　レモンと蜂蜜を山ほどかかえて、鈴歌が堂々の会場入り。
　そこには早くも、スイーツ作りに励む生徒たちがいた。

「まぁ、のんびりやりましょうか……」
　お茶を飲みながらアップルパイを作っているのは、只野黒子(ja0049)
　手順は、ごく普通のレシピどおりだ。ただし、ちょっとだけリンゴを減らしてミントを加えるのが黒子流。これで、スッキリした甘さが演出できるのだ。
　甘味が足りない分は、アイスをトッピングして調整。こうすれば、個人個人で好きなように甘さを加減できる。なんという気配り。ただ単に自分がアイス大好きだからという理由ではない！（←

「昨日作った餡子と白餡を使って、と……」
　礼野智美(ja3600)は『お彼岸が近いから』という理由で、おはぎを作っていた。
『この時期だと”ぼた餅”じゃないの？』と、妹には言われたが……。
　もともとは自宅で作ろうと小豆を水につけていたら、妹に『ちぃ姉、白インゲンとささげ豆もおねがい』と言われ……なにが食べたいのか理解したため、妹を喜ばせようとここで作っていくことにしたのである。
「純粋なお菓子作りなら妹のほうが得意なんだけど、ね……」
　と呟きながら、ごはんを炊く智美。
　それと平行して、ささげ豆を塩で味付けしながら柔らかく煮ていく。
　この空間だけ、完全に和風だ。

「れんねー、今回の依頼も大いにハメを外して……、いや、外さないで存分に楽しみましょうねー」
　などと言ってるのは、袋井雅人(jb1469)
　彼にとって調理実習室は、ラブコメの原点とも言える場所。
『調理実習室よ！　私は帰ってきた！』という気分なのだ。
　いまとなっては懐かしい『調理実習室のなんたら』という依頼を思い出しつつ、今日の雅人はエロを忘れて純粋にスイーツ作りに取り組む。
「そうですねぇ……けっして、ハメを外さないようにしましょう……」
　応える月乃宮恋音(jb1221)は、どこか不安げだった。
　というのも、撃退酒と撃退酒βを持ちこんでいるのだ。あと、謎の胃腸薬も持っている。自爆する気としか思えない。
　ちなみに雅人が作ってるのは、アップルパイとタルトタタン。
　恋音は、マカロンとミルクプリン。甘い物ばかりで飽きないよう、『チーズソースとしらすのクレープ』という変化球も用意してある。
　だが、洋酒のかわりに撃退酒を使うのは少々（？）問題だ。
　ふたりとも真面目に取り組んでいるだけに、結果はより悲惨なことになりそうな。

「おー、たまには女装関係ないこともやるのですよ♪　ガトーショコラとか作るのです♪」
　江沢怕遊(jb6968)は、わりと普通にスイーツを作っていた。
　が、不意に『ただ作るだけじゃつまらない！』と思い立ち、作成中のガトーショコラやフルーツケーキに大量の撃退酒を投入。さらには、撃退酒入りのクッキーやトリュフを作りはじめた。
「おー、すごくおいしそうなのです♪」
　この時点で、もはや悲劇的な結末は不可避となった。
　まぁ……みんな覚悟の上だろう。明日羽が主催って時点で、最初から詰んでたんだ……。俺は悪くないんだ……。

「……存在とは何か。ここでは客観的世界の実在性を前提に置かず、主観的世界での現象を問題にしよう。そして、このへんで飽きてきたからやめにしておこう」
　パウリーネ(jb8709)は何か語りだしたと思ったら、唐突に話を打ち切った。
　その手にあるのは、大好物のリンゴ。
　これでリンゴのチーズケーキを作っ
「ところでリンゴと爆発物は、なぜ似ているのだろうね。たとえば『アップルパイの形をした爆弾』と『爆弾の形をしたアップルパイ』なら、どちらが嫌われるのだろうね？」
　地の文を遮って、意味不明なことを口走るパウリーネ。
　一体どうしたんだ、この人。
「……あぁ、絶対コレ私疲れてんな。うん。よーし、そんなボロックソにどうでも良いことは置いといて、明るく楽しいお菓子作りだー。チーズケーキ作るぞー」
　なにか言ってるが、ぜんぶ棒読みだ。
　パウリーネ、あなた疲れてるのよ……。
「しかし、ついこの前まではオーブンで暗黒物質を錬成していたというのに……今はなかなか上達したと思う。なるほどこれが（リンゴに対する）愛の力か。興味深い。……うん、もう気付いてるだろうね。さっきから我輩の言ってることは多分きっと恐らく、この世の一切合切なにもかもに影響を与えないさ。……まぁ、まぁ、いいから早く食そう」
　と言って、リンゴを飾り切りして食べるパウリーネ。
　当然だが、ケーキはまだできてない。
　背後の人、ちょっと疲れすぎでは……。

　さて、冒頭で物騒なことを言ってたアコだが、今日は練習ということで無毒なスイーツを作っていた。
　３月１４日は『パイの日』なので、ほかの参加者とかぶらないようカスタードパイを選択。レシピに忠実に製作する。
「……あら？　もしかして本を見て作ってるの私だけ？　みなさん、その道のプロですの……？　い、いえ、だとしても私は見ながら作りますわよ。お菓子は初心者が勘で作れるものではありませんもの」
　言いわけしつつ、持参したレシピ本を手にパイ生地を作るアコ。
　それはともかく、今日は３月１０日ですが……。
　この人も疲れてるのか……？


　ともあれ、参加者は皆こぞって菓子作りの腕をふるっていた。
　そんな中、明日羽だけは何も作らず皆の手元を見てまわっている。
「これって、お赤飯？」
　ふと、明日羽は智美の横で足を止めた。
「ええ。……もっとも。これってお葬式とか法事用のささげ御飯ですので、家ではおやつ専用ですけど……。塩味ですから、甘い物ばかりの口直しには良いんじゃないんでしょうか」
　答えながら、智美はボウルでごはんとささげ豆を混ぜ合わせ、手際よくおにぎりに仕上げてゆく。
「ふぅん。……こっちは大福と、ぼたもち？」
「お彼岸が近いので……。白餡でイチゴを包み、正月の残りのお餅を柔らかくして包みました。……いわば、簡易イチゴ大福です」
「ふーん」
　明日羽は断りもせずに大福をつまむと、一口かじった。
「どう、ですか？」
「ん？　おいしいよ？　今日はゆっくりしていってね？」
　なにか意味ありげに微笑みながら、明日羽は舌を出して指を舐めた。
　それを見た智美は、完成したら即座に帰ろうと改めて思うのだった。

「うぅぅぅぅ……」
　百合華は、苦しげな顔でチョコレートを湯煎していた。
　昼休みに無理やり食べさせられたケーキが、まだ胃に残っているのだ。
「あのぉ……特製の胃腸薬が、ここにあるのですけれどぉ……飲みますかぁ……？」
　百合華の手伝いをしながら、恋音が訊ねた。
「特製ですかぁ……とてもイヤな予感が……」
「えとぉ……桁違いの大食いの方たちの体質を研究して、開発したものなのでぇ……効果は確かですよぉ……？　ただ、食べた分のカロリーは摂取されますし……量に応じて、おなかが膨らみますけれど……」
「絶対に遠慮します……！　おなじ失敗は繰り返しません……っ！」
　断固として拒否する百合華。
　恋音は残念そうだが、その薬はどうせ自分で飲むことになる。


　そんなこんなで、スイーツも次々と出来上がってきた。
　実習室には甘い香りが立ちこめて、卓上には色とりどりの和菓子と洋菓子が並ぶ。
　アップルパイ、ガトーショコラ、マカロン、ぼた餅……etc
　圧巻は、鈴歌の作ったレモン菓子だ。
　レモンタルト、レモンクッキー、レモンロールケーキ、ハチミツレモンゼリー、レモンマカロン……すべて一口サイズで、見た目にもかわいらしい。
　そしてとどめは、いつもどおりのレモネード！
　しかも、この人数では飲みきれないほどの量だ。
「ちょっと作りすぎたのですぅ〜。でも、学園の皆さんに配れば問題なしですねぇ〜♪　これでレモネードテロ完璧なのですぅ〜」
　鈴歌は、校内放送で全校生徒にレモネードをくばる作戦に出た。
　一人一人に手渡しなど不可能なので、廊下にサーバーを置いて『ご自由にどうぞ』という形式だ。
　これぞ、無差別レモネードテロ！
　どこがテロなのか、よくわからんけど！

「おお、どれもおいしそうですね。なにげに料理の得意な面々が集まっているので、期待できそうですよ！」
　と言いながら、雅人は手当たり次第にスイーツを貪っていた。
　今回はエロ禁止なので彼にとっては完全アウェー状態だが、ラブコメモードで頑張るぜ！
　どこがラブコメモードなのか、よくわｋ（ｒｙ

「アップルパイ、いかがですか？」
　黒子は、アイスを添えたアップルパイを明日羽と百合華に差し出した。
「ああ、ミントが入ってるヤツだね？」
　と、明日羽。
　作業をすこし手伝ったので、知っているのだ。
「うん、アップルパイにミントって合うかも？」
「でしょう？」
　そこから、軽い日常会話が始まる。
　とはいえ、軽い話だけでは終わらない。昨今世情が怪しいので、黒子としては注意を促しておきたいのだ。
「そういえば最近、アウル覚醒者の活動が活発化してるみたいですね」
「そうなの？」
「ええ。なので、変な甘言に乗ったり、人のいない場所に行ったりしないほうがいいですよ。もしよければ、いざというときのために連絡先を交換しませんか？」
「ん？　私と百合華の？　いいよ？」
　というわけで、黒子は二人のＴＥＬ番をゲットした。


　そんな真面目な黒子をよそに、スイーツパーティーは段々と盛り上がりを見せてきた。
　パウリーネは巨大なリンゴチーズケーキを切り分けてはみんなに配り、鈴歌は更にレモネードを増産している。
　恋音は撃退酒入りのマカロンでいつもの体型変化を引き起こし、かたや雅人は撃退酒の影響でクソ真面目になりながら、「私にとってスイーツは、ラブコメな思い出がいっぱい詰まった大事な宝石箱なのですよ！」とか、よくわからないことを主張していた。
　ちなみに智美は、「最後まで居座ったら、ろくでもないことになるのは明白なんだから……」と言い残して、とっくに脱出している。じつに賢明な判断だ。

「おー、これはもはや完全にスイーツパーティーなのです♪」
　けらけら笑いながら、怕遊はジュース代わりに撃退酒をガブ飲みしていた。
　しかしこのままだと酒ばかりなので、仕方なく女装する。
　なにが仕方ないのか本人にもわかってないが、まぁ酔っ払いのやることだから仕方ない。
　きみ、ただ女装したいだけちゃうんかと。

「むぅ、さすがに皆さんおいしいですの……こんなにおいしいスウィーツが食べられる環境なら、従兄様も私の手作りなんて食べないですわね……」
　アコも、かなりの勢いでスイーツを食べていた。
　が、彼女の目的はスイーツを食べることではない。あくまでも、従兄の誕生日に懲らしめてやることだ。
「作戦変更、次は従兄様の好きなもふもふアニマルに毒針を仕込みますわ！」
　もはやスイーツまったく関係ないが、それでいいのか。

「うああああ……なんですかコレぇぇ……！　撃退酒入りじゃありませんかぁぁ……！」
　マカロンをいくつか食べたところで、百合華は絶叫した。
　彼女はひどい酒乱なので、それを飲ませてはいけない。
「絶対わざとやってますよね、月乃宮さぁぁん……！」
　犯人の胸倉をつかんで詰め寄る百合華。
「でも、あのぉ……ほんの少しだけですよぉ……？」
「しりませんっ！　責任とって、ぜんぶ食べてくださいぃ……っ！」
　百合華はマカロンを１０個ばかりわしづかみにすると、恋音の口に無理やり押し込んだ。
　昼休みに明日羽からされたことを、お裾分けしようというのだ。
「むぐふぅぅぅ……っ！？」
　喉までマカロンを詰めこまれて、悶絶する恋音。
　それを見た明日羽が、いい笑顔で近寄ってくる。
「たしか胃薬持ってきてたよね？　これ飲めば？」
　そう言うと、明日羽は恋音の鼻から胃腸薬を流し込んだ。
「んぐふっ！　ごふっげふっ！」
　顔を真っ赤にさせて、むせかえる恋音。
　薬の副作用でおなかは膨らんで相撲取りみたいになるし、ひどい災難だ。
　わざわざアイテムを改造してまで、こんな目に遭いたがるとは……マゾすぎる。
「恋音！　いま助けますよ！　私たちのラブコメ力は無敵です！」
　キリッとした顔で、雅人が走ってきた。
　直後、明日羽の投げた鎖で全身を縛り上げられ、百合華の炸裂符を浴びて吹っ飛ぶ雅人。
「アバーッ！」
　無念！　ＳＭ力の前には、ラブコメ力など無意味だった！


「おー、それではそろそろ時間なのです。おひらきなのです♪」
　怕遊が、フリフリドレスの胸元に爆弾を詰めこんだ。
　どうやら、前々から爆破オチをやってみたかったらしい。
　怕遊いわく、これぞ『おっぱい爆弾』！
　って、そのまんまだな！

　ちゅどおおおおおおんん！！

　みずからの肉体ごと、怕遊は自爆した。
　まえもって逃げてた人（智美）以外の参加者は、全員餌食だ。
　レモネードをもらいにきてた生徒たちも、否応なく巻きこまれている。なんて迷惑！



「……まったく。これって絶対に誰かさんの影響だよね？」
　瓦礫の山の中から、明日羽が『神の兵士』で立ち上がった。
　周囲には、動かなくなった女の子が何人も転がっている。
「うん、これは早急に手当てしないといけないよね？」
　にこっと微笑む明日羽。
　ちなみに彼女のヒールは、傷口を舐めることで発動する仕組みだ。
　というわけなので、あとはお察しください！
　まったく、とんだスイーツパーティーになっちまったな！

依頼成功度：成功

MVP：　−

重体：　−

面白かった！：4人

	新世界への扉・ 只野黒子（ja0049） 高等部1年1組　女　ルインズブレイド		凛刃の戦巫女・ 礼野　智美（ja3600） 大学部2年7組　女　阿修羅
	大祭神乳神様・ 月乃宮　恋音（jb1221） 大学部2年2組　女　ダアト		ラブコメ仮面・ 袋井　雅人（jb1469） 大学部4年2組　男　ナイトウォーカー
	女の子じゃないよ！・ 江沢 怕遊（jb6968） 大学部4年282組　男　アカシックレコーダー：タイプB		大切な思い出を紡ぐ・ パウリーネ（jb8709） 卒業　女　ナイトウォーカー
	翠眼に銀の髪、揺らして・ 神ヶ島　鈴歌（jb9935） 高等部2年26組　女　阿修羅		鋼鉄アイドルSGB006・ 咲魔 アコ（jc1188） 大学部1年61組　女　ナイトウォーカー