究極兵器！　Ｖ家電シリーズ！　（牛男爵）

「博士！　ついに完成しましたね！　究極のＶ兵器シリーズが！」
「うむ……。苦節三年。ようやく我々の苦労が報われるときが来たのだ……」
「おめでとうございます、博士！　これはもうノーベル平和賞級の発明ですよ！」
「はっはっは。気が早いな、キミは。たしかに、この魔具は世界を平和に導くための一手となるだろう。……しかし、それはあくまで机上の仮説。最終的には現場で用いてみなければ有用性は証明されん」
「では、さっそく撃退士を招いて……」
「うむ。できるだけ若い撃退士のほうが良かろうな。へたに経験を積んだ撃退士だと、我々の発明に対して拒否感を持つかもしれん」
「おっしゃるとおりです。どうでしょう、久遠ヶ原学園に打診するというのは」
「おお。私もそう考えていたところだ」
「では、さっそく連絡を！」


　ここはＶ兵器研究所。
　ものすごくストレートな名前の施設だが、実在するのだから仕方ない。
　この研究所では、撃退士の用いる魔具──いわゆるＶ兵器について、日々研究開発が進められている。撃退士たちの活躍を影でささえる、縁の下のアレ的な機関だ。
「えー。そんなわけで、キミたちには新兵器のモニターになってもらいたい」
　白衣の男が説明をはじめた。
　撃退士たちは興味津々で耳をかたむける。
「まず最初にことわっておくが、当研究所ではさまざまな開発をおこなっている。中には、諸君たちの見たこともないような兵器もあるだろう。今回試験運用してもらうのも、そういった代物だ。……まあ、口で言うより実際に見てもらったほうが早い。これが、世界を平和に導く究極兵器、『Ｖ家電シリーズ』だ！」
　バッとカーテンが開けられると、そこに並ぶのは、洗濯機、冷蔵庫、掃除機、炊飯器……。一言で言えば、家電品である。
　え……！？　という声をもらす撃退士たち。
　それを無視して説明をはじめる白衣の男。

「まず、このＶ洗濯機。見てのとおりハイセンスなフォルムのドラム式洗濯乾燥機で、『節水ジャブーン洗浄』と『節電ふんわり乾燥』のＷエコ機能を搭載。究極の洗い上がりを実現している。重量は約８０ｋｇ。消費電力量は、」
「ちょ、ちょっと待ってください！」
　ひとりの撃退士が声をあげた。そりゃそうだ。彼らは洗濯機を買いに来たわけではない。
　白衣の男が「なんだね？」と問いかける。
　なんだね？　じゃねーだろと言いたげな顔になる撃退士一同。
「あの、私たちはＶ兵器の試験モニターとして呼ばれたはずなんですが……」
「これがそうだ。キミらには、この『Ｖ家電』シリーズを実地で運用してもらう」
「えぇ……っ！？」
　顔を見つめあう撃退士たち。
「ちょ……。なんだこれ。聞いてねぇよ」
「洗濯機で戦えって、冗談だろ？」
「正気の沙汰じゃないわね……」
「帰ってもいい……？」
「あっちに電動歯ブラシがあるんだけど……マジ？」
「俺たちを死なす気か？」
　口々に言いたいことを言いはじめる撃退士。

「あー、諸君らの言いたいことはわかる。ふだんキミたち撃退士は剣や銃のようなＶ兵器を使っているだろうからね。しかし、そんな物騒な武器ばかり使うのはイヤだという声も少なくないんだ。この研究所には、日々さまざまなユーザーからの声が寄せられてくる。とくに主婦層の撃退士からは『もっと生活に役立つＶ兵器を開発してほしい』という声が多くてね。今回のシリーズは、そういった声に応えるためのものなんだ」
「魔具と家電をくっつける意味がわからないんですが……」
「……すまないが、私にもわからない」
　白衣の男は投げやりに答えて溜め息をついた。
「わからないって、そんないいかげんな。ちゃんと説明してください。実地で運用するということは、命にかかわる可能性もあるんです」
「だから、わからないんだよ！　私にだって！」
　バンッと机を叩いて、白衣の男はキレ気味に声を張り上げた。
「魔具と家電をくっつける意味？　あるわけないだろ、そんなもの！　まったく、滑稽な話だよ！　でもスポンサーの言うとおりにしなけりゃ、この研究所は潰れてしまうんだ！　私だって元撃退士だから、このＶ家電シリーズがどれだけくだらない代物か、よくわかる！　しかしそんなこと、スポンサーの前じゃ口が裂けても言えないんだ！　世間知らずで撃退士のことなんか何も知らない博士を毎日おだてて研究させる私の身にもなってくれ！」
　最後にもういちど机が叩かれ、シーンと沈黙が流れた。
　ぜぇぜぇと肩で息をつく白衣の男。よく見れば、涙まで流している。よほどつらい日々をすごしてきたのだろう。いや、これから先も同じような毎日をすごすのかもしれない。

「……なんか、ちょっとかわいそうになってきたかも」
「まぁたしかに……」
「でも洗濯機だぜ……？　相手によっては死ぬぞ、俺たち」
「逆に言えば相手次第じゃない？」
「そうだな。たとえばナマコ型ディアボロぐらいなら……」
「そんなの見たことないんだけど」
「いや、このまえ先輩から聞いた。ほとんど無抵抗らしい」
「それなら命の心配はないけど、武器のテストにならないんじゃない？」

「あー、キミたち。それに関してはあまり心配しなくていい。我々も鬼じゃない。今回の試験運用に関しては、手頃なディアボロを用意してある。いや『用意』と言うと人聞きが悪いな。じつは数日前からディアボロが大量発生している地域があるんだ。当研究所から撃退士を派遣するということで、自治体には話をつけてある。命の危険がせまるような相手ではないはずだ」
　冷静さをとりもどした白衣の男が、そう言って一枚のスライドをホワイトボードに映し出した。
　そこに映っているのは、体長五十センチほどのヒトデ型ディアボロ。
「これなら大丈夫そうじゃない？」
「死ぬことはなさそうだな」
「じゃあ誰が行くか決めようか」
「だれが行くかも重要だけど、どの武器を持っていくかも重要よね……」
「たしかに……」
　ずらりと並んだＶ家電シリーズを見て、撃退士たちは複雑な表情を浮かべた。

「マジかマジか……マジでやんのかよ……」
　ずらり並んだＶ家電を前にして、桃原由汰(jb5011)は頭をかかえた。
「家電製品でディアボロ退治……。なんというか……ふざけてるようにしか思えないのですが……」
　沙夜(jb4635)は困惑気味だが、だれもふざけてなどいない。これは、れっきとした依頼であり、新型Ｖ兵器の実地試験に他ならないのだ。──そう！　だれもふざけてなどいないｗｗｗ！
「それにしても電化製品を武器にするなんて……。よく考えついたよねー」
　ヒマワリのように明るい笑顔を見せるのは、涼風燦(ja0340)。口にくわえたロリポップがやたらと似合う、十四歳（外見）の大学生である。もう開きなおっているのか、やけにたのしそうだ。
「とりあえず、私はこれ使ってみようかなー」
　笑顔満面で燦が選んだのは、Ｖ電子レンジだ。
　それを見た沙夜はしばらく考えて、
「ディアボロを洗濯する機会なんてそうそうないでしょうから……うん。私これにします」
　と、Ｖ洗濯機を選択。（ナイス駄洒落！）
　そして由汰は普通に新生活でも始めるような感じで、ナチュラルに炊飯器を手に取った。
「やっぱ、なにはなくとも炊飯器だろ？」
　いったい何が『なにはなくとも』なのか不明だが、たしかに生活を送る上で炊飯器は重要だ。
　もっとも、天魔退治に炊飯器が必要かどうかは審議の余地がある。「天魔が現れただと？　よし炊飯器を持って出撃だ！」とは、普通ならない。ＭＳ歴の短い私でも、それぐらいはわかる。天魔退治に炊飯器を持っていく撃退士は、おそらく、きっと、かなり、レアだ。（世界初と言い切れないのが怖い）
　そもそも、なぜ家電品とＶ兵器をミックスしてしまった？
　あらためて考えてみるに、心底わけわからん依頼である。参加してしまった撃退士たちには同情を禁じ得ない。

　さて。そんな彼らに目もくれず、ひとり淡々と液晶テレビに語りつづけているのは、ウキグモ・セブンティーン(ja8025)。
　頭にブラウン管テレビをかぶった人間が液晶テレビと会話している光景は、シュールきわまりない。研究所のスタッフも唖然である。
　だが、ウキグモは真剣だ。彼にとって、すべての機械、無機物は大切な存在。彼ほど家電品を愛している男は、そうそういるものではない。
　だって、テレビを頭にかぶってるんですよ？　ちょっと、だいぶ、かなり、すごすぎる。世界は広い。マジで。最初は何かの見まちがいかと思いましたからね、私。
「皆はこんな家電で何ができるのかなんて言ってるけども、きみたちだからこそできる闘いかたがあるはずだ。それを私とともに探していこう。私はきみたちを信じている。きみたちは、やればできる子だ。さぁ、隠された力を見せておくれ」
　熱心に語りかけるウキグモの表情は真剣だ。（表情見えないけどな！）
　そんな彼の心に打たれたのか、物言わぬ液晶テレビもついに心を開いて──くれるわけないだろ！　ただのテレビですからね、これ！　いや、ただのテレビじゃなかった。Ｖ兵器の液晶テレビですからね！
　しかし、それでも一心に語りかけるウキグモ。その態度は真摯かつ情熱的。天魔退治に行って液晶テレビとトークした撃退士も、かなりのレアものだろう。
　でも、この液晶テレビは隠れた力とか持ってないと思うから、鈍器として使えばいいんじゃないかな……。といっても暴力は苦手らしいし……。うん、場面を切り替えよう。そうしよう。正直すまんかった。

「ぜぇ……ぜぇ……こんな重いもの、実戦で使えるのか……？」
　息を切らせながら冷蔵庫を背負って歩くのは、文銀海(jb0005)。
　容量６５０リットルの大型冷蔵庫は、重量１３０ｋｇ。撃退士といえども、かなりの負担だ。戦闘が始まるまでヒヒイロカネに収納しておけば、重量はそのままでもサイズ的にはラクになるのだが、忘れているのだろうか。それとも足腰の鍛錬か。あるいは引越しのバイトでもしたいのかもしれない。
「しかし、兵器こそ妙ちくりんなものだが、戦闘なんだから全力でやらないと……」
　ズシンと砂浜に置かれる冷蔵庫。なにかの現代アートみたいな光景だ。あえてタイトルをつけるなら、『冷蔵庫と海』だろうか。って、そのまんまだな。『老人と海』みたいな感動を狙ったんだけど。
「さあ、戦闘開始だ……」
　銀海は冷凍庫のドアを開けると、無造作にヒトデディアボロをつかまえてポイポイ放りこんだ。
　斬！新！
　こんな戦闘スタイルが、かつて存在しただろうか。冷蔵庫でディアボロを退治するとは、『革新的』の一語に尽きよう。まったく、今日はレアな光景の連続だ。なにしろ前代未聞のＶ家電シリーズ運用試験という任務なので、無理もない。
「これが、最新鋭の冷蔵庫を使用した秘策。その名も『Freezing☆ヒトデ作戦』だ！」
　決め台詞っぽく、ドヤ顔で言い放つ銀海。とてもわかりやすい作戦名だが、もうすこしマシな名前を思いつかなかったのだろうか。とりあえず、ドヤ顔で言うようなことではない。だがイケメンなのでＯＫだ！

「花粉症を予防しつつディアボロ倒せるとか、なにこれ、超素敵！」
　ノリノリでＶ空気清浄機を選んだのは、伊藤辺木(ja9371)だ。
　最大風量毎分９立方メートルを誇る大型空気清浄機は、重量２０ｋｇ。だが、撃退士にとって大した重さではない。すくなくとも冷蔵庫よりはラクだ。
「よーし、まずはフタで波に乗ろう。耐水性とか耐久性とかサーフィン性とかがわかる」
　意味不明なことを言いだして、海へ突撃する辺木。その手にあるのはサーフボードじゃないんだぞと忠告したいが、プレイングに書いてあったので仕方ない。
　しかしそれにしても、空気清浄機でサーフィンＵＳＡとは。いったい何をどうすれば、そんな発想が生まれてくるのだろうか。だって電化製品ですよ、これ。チャレンジャー精神あふれすぎだろう。爆発したスペースシャトルみたいな運命をたどる未来が見えるようだ。
「ぎゃああああ！」
　海に入ったとたん、当然のように感電する辺木。そりゃそうだ。
　撃退士史上にも非常にまれなケースなので、ちょっとダメージ判定が難しいんですが、『スタン』は与えておいて間違いなさそうですね。そしてスタンを食らうと泳げないので、必然的に溺れますね。ナムアミダブツ。
　どうやら総合的に見て空気清浄機の耐久性には問題なかったが、辺木の耐久性に問題があったようだ。早急な改善が望まれる。
　いや、問題があったのは耐久性でなく頭脳のほうかもしれない。なぜ空気清浄機でサーフィンしようなどと考えてしまった！？　おいしい見せ場を作りおって！

　さて、ハードコアな無謀サーファーは置いといて次に行こう。
　鳴海鏡花(jb2683)と小田切翠蓮(jb2728)は、それぞれドライヤーと布団乾燥機を選択。
「ナマコの次はヒトデでござるか。拙者、海の生き物に縁がありすぎでござる……」
「ナマコの次はヒトデとな？　そのうえ、Ｖ家電？　どんなときにも遊び心を忘れぬ狂人……いや強靭なる精神力。儂が思うていたよりも、人類は余裕があると見える。ほんに頼もしきことよ……！」
　このふたりは、つい最近ナマコ型ディアボロを退治する任務で顔を合わせたばかりである。ナマコの次はヒトデ。複雑な心情にもなろうというものだ。棘皮動物つながりで、次はウニ退治だろうか。考えておきます。
「では、まいろうかの」
「おう！」
　架空戦隊ゲキタイジャーのノリで突撃する陰陽師二名。
　鏡花は『光の翼』で飛行しながら、ヒトデをドライヤーで乾かす作戦だ。すごく普通！　──普通！？
　いっぽう、翠蓮は布団乾燥機をセットした布団の中にいそいそと潜りこむ！　スタッフの目を意識して、つねにカメラ目線をキープしながらだ！　そして和服をはだけつつ、妖艶かつスタイリッシュにヒトデを誘いこむ！　こうしてヒトデを乾燥させ退治しようという、孔明も真っ青な策略なのだ！　悪魔めいた色香が、砂浜に妖しく匂い立つ！
　えーと。ちょっと待って。どういう作戦なの、これ。書いててワケがわからないよ！
　結果から言うと、予想どおりというか、残念ながらというか、ヒトデは誘惑に乗らず、作戦は失敗！　あたりまえだ！　もうやだ、この人たち！

　そんな残念な仲間をよそに、黙々と洗濯機をまわしつづけるのは沙夜。
　ヒリュウに敵をつかまえさせ、ドラム式洗濯機の中へ放りこんだあとはスピード洗濯モードでぐるんぐるん回転するヒトデを鑑賞。みごとな水責めの刑だが、効果のほどは不明だ。
　そして洗濯が終われば、スピード乾燥。この熱風責めは、かなり効いている。
　こうかは ばつぐんだ！
「ちゃんと効いてるようですね。フフッ……洗濯機で始末されるなんて可哀想なディアボロですねぇ……」
　ほかほかに乾燥したヒトデ型ディアボロは、完全に虫の息。Ｖ洗濯機の性能あなどりがたしといったところだ。これなら口うるさい主婦撃退士にも好評に違いない。研究所のスタッフ一同大喜びである。
　しかし、乾燥済みのふかふかヒトデを取り出そうと沙夜がふたを開けたとき。
　虫の息だったヒトデが消化液を発射。なんと、沙夜の胸元に命中！　たちまち溶けはじめるゴスファッション！　スタッフ一同大喜びだ！　ひゃっほう！
「……自殺志願のヒトデですか。そうですか」
　にっこりと笑みを浮かべながら、８０ｋｇの洗濯機を頭上高く持ち上げる沙夜。そのまま、ものすごい勢いで振り下ろされた洗濯機が、ヒトデを木っ端微塵に粉砕！
　そう。これこそＶ家電シリーズの正しい使いかただ。あらゆる家電は鈍器に成り得る。そして、どんな天魔もたいていは『レベルを上げて物理で殴ればいい』のだ！　暴力こそジャスティス！

　そのとき、遠くでチーンという音がした。
　燦が電子レンジでディアボロを仕留めたのである。取り出されたディアボロは溶けたバターみたいな消化液まみれで、じゅわじゅわと煙を噴き上げている。おせじにも食欲をそそらない光景だ。
「うわぁ……。キモ……」
　顔をしかめる燦。
　そこへ、今度は炊飯器のアラーム音が鳴り響いた。
「おいしく炊けましたー♪」
　どこかで聞いたような電子音声。
　由汰がワクテカしながら炊飯器のふたをあけると、そこにはツヤツヤに輝く白飯が！
　天魔退治の最中に米を炊くとは、見上げた料理人魂である。いや料理人はどこにもいないけど。というか、Ｖ兵器で米を炊くなんて、なにか間違っているとしか思えない。ぜんぶＭＳのせいですね。なにもかも申しわけない。
「うわぁ……。おいしそう……」
　燦がやってきて、炊飯器をのぞきこんだ。
　ヒマをもてあました沙夜も、おいしそうな匂いにつられてやってくる。胸元の谷間が非常にけしからんことになっているが、描写しなければ問題ない。おっぱいよりごはんだ！　なにを言ってるんでしょうか、このＭＳは。
「蒸らしなんていらねぇ！　むしろそのほうが熱いぜ！　召し上がれ！」
　意気揚々と、しゃもじでごはんをよそう由汰。
　おお、まさか炊きたてホカホカごはんでディアボロを始末しようとは！　斬新にもほどがある！
　しかし、残念ながらヒトデはごはんを透過！　わすれてるかもしれませんが、こいつら一応天魔ですからね！　ただのごはんが通じるわけないだろ！　じゃあなんでＶ炊飯器なんか作ったんだって？　知るか！　なんなんだよ、この依頼！（逆ギレ）
「そういえばこいつら、天魔だったんだよねー」
　いま思い出したような顔で、燦が言った。
「くそっ。せっかくおいしく炊けたのに！」
　しゃもじ片手に悔しがる由汰。だが、おいしく炊けたかどうかは、ディアボロ退治に関して一切、まったく、これっぽっちも、影響を与えない。だから、すなおに鈍器として使っておけばよかったんだ！　レベルを上げて物理で殴れって、えらい人が言ってただろ！
「このごはん、どうしようか……」と、由汰は肩を落とした。
「食べればいいんじゃない？」
　当然のことのように燦が答える。
「そうか！　そうしよう！」
　そんなわけで、炊きたてごはんの塩おむすびが振る舞われることになった。
　その味は、まさに絶品！
　なにしろ、このＶ炊飯器。超音波圧力ＩＨ方式を採用し、内釜にはプラチナナノ粒子をコーティングした、職人手作りのプラチナ真空釜。炊飯器業界に革命を起こした、超々高級炊飯器なのである！　その実力は折り紙つきだ！
「これ、おいしいー」
「ほんとだ。マジでうまい」
　ディアボロ退治をほったらかして、おむすびをほおばる撃退士たち。
　まさに、おむすび無双！（なんだそれ）

　そんな、『海岸でピクニック気分のランチタイム満喫なう』な撃退士数名をよそに、鏡花は黙々とヒトデディアボロを乾かしつづけていた。
　なにしろ、ウキグモは液晶テレビと永遠に談話なう。（テレビはしゃべれないぞ！）
　辺木は空気清浄機でサーフィンをこころみ溺死なう。（チャレンジャー！）
　翠蓮は乾燥機をセットした布団袋の中で乾燥なう。（お肌に悪いですよ！）
　由汰、燦、沙夜、銀海の四名は、おむすびなう。（塩おむすびは正義！）
　というわけで、まともに戦ってるメンバーは鏡花だけなのだ。
　まぁ彼女ひとりでも余裕で撃退できる相手なので、任務達成に問題はないのだが。
　ただひとつ問題があるとすれば、いまの鏡花はほとんど素っ裸の状態であるという事実だった。消化液を浴びても気にせずＶドライヤーの運用試験をつづけていたためである。
　人界知らずの堕天使ゆえ、常識や羞恥心を持ちあわせていない鏡花は、おっぱい丸出しでヒトデ退治に取り組んでいる。だがひとつ悔しいのは、彼女の胸が非常に残念だという事実！
　いわゆる『　極！　貧！　乳！　』というやつである。
　なにしろ本当におっぱいが残念な事態に陥っているので、研究所スタッフも鏡花が女性だと気付かない始末。スタッフどころか、撃退士たちも気付いてない。ひどい話だ。
「ふむ……。このＶドライヤー、なかなかのパワアでござるな」
　どこまでもマイペースにディアボロ退治をつづける鏡花。最後の一匹をしとめたときには、完全にすっぽんぽんだ。だれか気付いてあげてください、彼女が女性だということに！
　でも誰ひとり気付かないまま、任務終了。
　とりあえず、Ｖ家電シリーズの実力は証明されたのだ。
　そして今回の運用試験では、以下のような改善案が得られる結果となった。


・Ｖ液晶テレビに人工知能を搭載し、ユーザーとおしゃべりできるようにする。
・Ｖ空気清浄機には『本品でサーフィンしないでください』と注意書きをくわえる。
・Ｖ布団乾燥機には『乾燥袋に入らないでください』と注意書き。
・Ｖ炊飯器には『本品で炊いたごはんは天魔の透過能力を打ち消せません』と注意書き。
・唯一の武器として開発されたＶチェーンソーが選ばれなかった事実を踏まえ、かわいいデコレーションをほどこすなどして主婦層にアピールする。

依頼成功度：成功

MVP：　男だから（威圧）・文　銀海（jb0005） 　モフモフ王国建国予定・鳴海　鏡花（jb2683） 　夢幻の案内人・沙夜（jb4635）

重体：　−

面白かった！：6人

	撃退士・ 涼風　燦（ja0340） 大学部8年211組　女　阿修羅		撃退士・ ウキグモ・セブンティーン（ja8025） 中等部1年8組　男　ダアト
	しあわせの立役者・ 伊藤　辺木（ja9371） 高等部2年1組　男　インフィルトレイター		男だから（威圧）・ 文　銀海（jb0005） 卒業　男　アストラルヴァンガード
	モフモフ王国建国予定・ 鳴海　鏡花（jb2683） 大学部8年310組　女　陰陽師		来し方抱き、行く末見つめ・ 小田切　翠蓮（jb2728） 大学部6年4組　男　陰陽師
	夢幻の案内人・ 沙夜（jb4635） 大学部3年102組　女　バハムートテイマー		撃退士・ 桃原　由汰（jb5011） 大学部3年214組　男　アストラルヴァンガード