演習。但しＮＩＮＪＡスタイルで　（馬車猪）

「ＮＩＮＪＡなどいない。いないのだっ」
　久遠ヶ原を訪れて現実に直面したＮＩＮＪＡフリーク（アメリカ東海岸出身）が血涙を流す。
　なお、彼にとって鬼道忍軍は忍者であってＮＩＮＪＡとは少し違うらしい。
「ならば」
　燃えさかるＮＩＮＪＡ愛を胸に、新人撃退士は敢然と現実に立ち向かう。
「今からは俺がＮＩＮＪＡだ！」
　また１人、忍者ではなくＮＩＮＪＡがうまれ、久遠ヶ原に解き放たれるのであった。

●生徒指導は辛いよ
「ＮＩＮＪＡな学園生の生徒指導って辛いのよ」
　ジャージ姿の職員が、あなたにお茶を勧めながら疲れたようにつぶやく。
「忍者装束を着たり、アウルをＮＩＮＪＡパワー呼ばわりするくらいなら問題ないんだけどね」
　はふうと重いため息をつき、虚ろな目で天井を見上げる。
「ＮＩＮＪＡに拘りすぎて動きに無駄が多くてねぇ。このままだと大怪我をしかねないんだわ」
　そこをなんとかするのが貴方の仕事なのではと言うと、職員は情けない声でうめく。
「反論できんね」
　疲れが出た顔に、真剣な表情が浮かぶ。
「己の戦闘スタイルを確立した結果がＮＩＮＪＡ風なら構わない。しかしＮＩＮＪＡに近づくために非効率な戦闘スタイルをとる彼等は、このままでは大怪我以上を負いかねないんだ。真っ当な説得は既に月単位で行っているが効果なし。だが、よりＮＩＮＪＡらしい戦い方をして勝てば、聞く耳くらいは持つかもしれない」
　突っ込み所のありすぎる発言に反論しようとするが、職員は聞こえないふりで話を進める。
「そういう訳なんで、新人撃退士を模擬戦で揉んでやって欲しい。もちろんＮＩＮＪＡスタイルで」
　職員は好き勝手に言ってから、反論される前にその場から去っていった。

●ＮＩＮＪＡ名簿
　ＮＩＮＪＡは総員９名。
　４人で連携して分身っぽく見せる風ＮＩＮＪＡ。連携は巧みだが見た目優先だ。
　炎っぽく発光するだけで腕っ節に自信が無し、火ＮＩＮＮＪＡ。サングラスに弱いぞ。
　廃材で作りあげたＮＩＮＪＡ屋敷（２ＤＫ）に籠もる土ＮＩＮＮＪＡ。最近の趣味は釣り天井らしい。
　プールに籠もって水中戦を強要してくる水ＮＩＮＪＡ。男女ペアで泳ぎがうまいが、装束のせいでろくに泳げないぞ。
　最後に、代表者であるアメリカンＮＩＮＪＡ。ガッツは素晴らしい。ガッツだけは。

●釣り天井攻略法（物理）
　それは確かにＮＩＮＪＡ屋敷だった。
　材料は廃材。
　造りは甘く、法律を厳密に適用すれば色々な意味でまずい出来でしかない。
　しかし技量未熟ではあっても丁寧な工事と手入れがされており、作り手の並々ならぬ情熱が伺えた。
「ほう」
　芥川フィス(ja4892)は心からの賛辞を瞳に浮かべてから、おもむろに大型ハンマーを両手で構える。
　依頼人経由で貸し出されたこれは、本来なら機械にとりつけるか数人がかりで扱う業物だ。
「握りもよし、と。いきますよ」
　撃退士の体力を活用し、数回軽く振って使い心地を確かめる。
　そのまま大きく振りかぶり、廃材にしては太く、建物を支える柱としては細い木に思い切り叩きつける。
　文字通り破壊的な音が響き、柱が大きくゆがむ。
　ＮＩＮＪＡ屋敷は大きく震え、盛大に埃が飛び散ってくる。
　屋敷の自重を支えきれなくなった柱は見る間に歪み、数秒もかからずへし折れた。
「いっぺんやってみたかったんですよね、こういうの」
　軽い足取りで屋敷の周囲を回りながら、丁寧に柱を砕き、そのたびに屋敷の傾きを酷くしていく。
「ままま待てー！　こんなことをして……って釣り天井が降ってきたーっ！」
　ＮＩＮＪＡ屋敷の中から聞こえる声は、元気そうだ。
「許可はとってあるに決まってるじゃないですか。近くに巻き込むような建物はないですからね、諸手を挙げて賛成してくれましたよ」
　崩壊中の建物の中で悲鳴があがる。
「いいですか、天魔その他の脅威は一切あなたに手加減をしません。今回の俺みたいにあなたの得意分野に付き合うわけが……」
「い、いいから助けてくれー！」
　土ＮＩＮＪＡの悲鳴が、崩れ落ちるＮＩＮＪＡ屋敷の中に消え去るのであった。

●寒中水泳＝ＳＵＩＴＯＮ
　宙でくるりと半回転した黒猫が、緩やかに波打つ水面に着地する。
「くっ……水中戦を選ばないとはっ」
　素面から顔を出した水ＮＩＮＪＡ２名が悔しげにつぶやく。
「こんな寒い中に何故水中戦をしたがるのです？」
　理解しかねる。
　そう態度で語りながら、カーディス＝キャットフィールド(ja7927)は己の親指を下に向ける。
　正当派忍者を愛するイギリス人として、この間抜けなＮＩＮＪＡ達に腹を据えかねているのだ。
　なお、アウルを展開したカーディスの見た目はお猫様である。特設プールの水面に立って説教をする黒猫はあまりに目立ちすぎ、徐々に観客が集まりつつあった。
「ふふん」
「水の上に立つべきではなかったなぁ」
　気を取り直した水ＮＩＮＪＡが不敵に笑い、装飾過剰な衣装を着ているにしては速い、撃退士の基準ではとても遅い速度でカーディスの下へ潜って近づこうとした。
「堕ちよ神鳴り」
　肉球が高々と掲げられ、眩しい輝きが水を貫き水ＮＩＮＪＡに直撃する。
　分厚い筋肉が水中で跳ね回る様は、婉曲的に表現しても視覚に優しくない。
　だが、ＮＩＮＪＡもやられてばかりではない。水ＮＩＮＪＡペアの男が盾になり、女がお猫様の足を掴む寸前であった。
「Ｎｉｎｚｙａってのはこの程度か？」
　吐き捨てるような失望の声と共に、恐るべき熱量を秘めた火球が飛来する。
　お猫様が素早く後退するのについてこれず、水ＮＩＮＪＡの指先に命中して激しく燃え上がる。
「不意打ち？　なんて卑怯なっ」
「お前Ｎｉｎｚｙａの癖になに言ってんだ」
　ヴァルディア　(jb2575)は心底あきれ。
「戦いは数なのです」
　キリッと無駄に爽やかかつ真剣な表情でカーディスがコメントする。
「ＮＩＮＪＡは、ヒーローでなくてはいけないのよ！」
　結構な深手を負っているように見える水ＮＩＮＪＡ（女）が、これまでの数割増しの速度でプール際のヴァルディアを目指す。
　その瞳に敵意ではなく闘志が宿っていることを認め、ヴァルディアは歯をむき出して心底嬉しそうに笑った。
「来いよＮｉｎｚｙａ！　とことんまでやろうぜ」
「ＮＩＮＪＡよぉっ！」
　水中から水しぶきと共に飛来した鎖をサイドステップて避け、ヴァルディアは容赦なく術でＮＩＮＪＡを攻め立てる。
　速度こそないものの、水を巧みに操り直撃だけは回避してヴァルディアをより一層喜ばせる。
　しぶとい相手との闘争ほど楽しいものはないのだから。
「こいつで仕舞いだ……焼き尽くしてやるぜぃ！　これが俺のＮｉｎｚｙａヒーローってなぁ！」
「ＮＩＮＪＡだと言って、熱ぅっ」
　火球が炸裂し、悲鳴をあげたＮＩＮＪＡが水を飲んでしまい水中に沈んでいく。
「ちっ、これで終わりか。おい、引き上げるからじっとしてろ……よ？」
　ヴァルディアが水面に手を伸ばしたとき、プール（自作）の壁が崩れ去る。
　水ＮＩＮＪＡ２人は辛うじて回収したものの、水に対しては手の打ちようがなく後退するしかない。
　流れ出す水は近所で崩壊中だったＮＩＮＪＡ屋敷に向かい、頭に大きくこぶを作った土ＮＩＮＮＪＡごと流していく。
「体を冷やしてはいけませんよ」
　大判のタオル、温かい紅茶、特選時代劇を再生中の携帯ディスプレイを手に、カーディスは気絶中の土水ＮＩＮＪＡの元へ向かっていった。

●風ＮＩＮＪＡ
　千葉　真一(ja0070)と武田　美月(ja4394)は、礼法に則った、しかし決して好きを晒さないお辞儀をする。
　４人の風ＮＩＮＪＡもそれに倣うが、わずかに遅い。
　真一はその隙に攻撃はしようとはせず、代わりに高らかに名乗りを上げた。
「天・拳・絶・闘……ゴウライガっ！」
　燃える心にアウルが反応し熱く赤く輝く。
　首元のマフラーを風でなびかせながら、この地に新たなヒーローが誕生した。
「かかってこい！」
　自分の、仲間の、そして護るべき人々の命を預かる撃退士が必要以上に己のスタイルに拘るのは拙いとか、物まねっぽいＮＩＮＪＡは正直どうよとか、言いたいことは色々ある。
　だが、今は行動で語るべきときだ。
「行くぜ」
　４人の風ＮＩＮＪＡは無言のまま、素晴らしく訓練された動きで一列縦隊に並ぶ。
　真一の視点からは１人にしか見えないほど洗練されていた。
「お前達のニンジャアーツを見せてみろ！」
　ＢＯＯＳＴ！
　どこからともなく軽快な音楽が流れ、真一は音の流れに乗って爆発的に加速する。
　衝突する数歩前でくるりと宙返り。
　勢いを緩めるどころかさらに加速し、鋭い蹴りを先頭の風ＮＩＮＪＡへ叩き込む。
「なんのぉっ」
　実力的には圧倒的に真一に劣る風ＮＩＮＪＡ達は、先頭の１人を後方の３人が支えることで辛うじて耐え抜いた。
　そのまま押し返して一気に逆転しようとする風ＮＩＮＪＡ。だが、撃退士の攻撃はまだまだ始まったばかりだ。
「ヘイカモン、赤子ＮＩＮＪＡ！ 本場のパワーを見せてやんよ！」
　美月の背に純白の翼が展開され、彼女を高みへと押し上げる。
「本場だと？」
「出任せだ。惑わされるな！」
　１人が体を張って真一の猛攻を防ぎ、３人で一斉に糸を伸ばす。
　巻き付けば深い傷を負わすだけの威力が籠もってはいたが、美月がくるくると槍を振り回すと全て絡めとられて奪われてしまう。
「なんのぉっ」
　３人がかりで風を巻き起こし、少しでもいいから押しとどめようとする。
　が、風ＮＩＮＪＡとは異なり派手であると同時に実践的な回避を繰り返し、美月は風に潜む模擬戦用クナイ全てを明後日の方向へはじき飛ばす。
「ほらほら、そんな風じゃラーメンだって冷ませないよ！　カトンの術！」
　美月の手に平に巨大な炎が弾ける。
　３人の風ＮＩＮＪＡは素早く散ると見せて何度も交差し、美月の術の狙いを外そうとした。
　だがそれは悪手だ。
　美月の狙いは炎の術ではなく、炎そのものだったのだから。
「熱っ」
　風ＮＩＮＪＡの１人の動きが不自然に止まり、意外と実用的だった自称分身の術、他称連携戦闘の動きが乱れる。
「装束が、燃えている？」
　そう。
　美月の狙いは着火による個体識別および動きの鈍化だったのだ。
「分身の術敗れたり！　忍法、物理攻撃の術っ！」
　美月の蹴りで１人が気絶し。
「ゴウライソード、ビュートモードっ！」
　真一の技の一撃が、必死に足止めしていた最初の１人の意識を奪う。
「まだだっ」
　たった２人になった風ＮＩＮＪＡ達は、それでも闘志を失わず撃退士に立ち向かおうとする。
　が、突然空を見上げ、驚愕の表情で固まってしまう。
　戦場に、ある意味ＮＩＮＪＡを上回る存在が現れたのだ。

●ＭＥＩＤＯ
　メイドが宙を舞っていた。
　最も目立つのはいかにも悪魔らしい１対の翼だ。
　けれども、見ているだけで和んでくるような雰囲気が、天魔ではなく子供向けほのぼのアニメーションに登場する優しげな悪魔を想像させた。
　身にまとっているのは、一応実用品ではあるがふりふり多めの、見せることも重視した一品だ。
　特に胸部は圧巻で、西瓜級なのに崩れのない双球が、ＮＩＮＪＡだけでなく観客全員の視線を釘付けにしていた。
「悪魔っ娘おねーさんメイド、だと」
「こ、ここは天国？　むしろ特殊なお店？」
「ううう狼狽えるなっ。ぞぞぞ属性多いけどＮＩＮＪＡじゃない。ＮＩＮＪＡ属性はないんだ！」
　お前等最初から修行やり直せよ、という視線を撃退士から向けられながら、風ＮＩＮＪＡはなんとか精神的再建を果たそうとしていた。
「ＭＥＩＤＯ＝ＮＩＮＪＡ参上なのですよ〜♪」
　内藤 桜花(jb2479)が宙で一回転する。
　柔らかそうなふくらみがたゆんと揺れて、戦場を揺るがすレベルの歓声が観客から聞こえてくる。
「萌え萌え……」
　桜花の腕に闇の力が集まっていく。
　日曜朝の女児向けアニメっぽい演出がされているのは、気のせいだろうか。
「ビームなのであります☆」
　ファンシーな気がしないでもない闇の光が、ＮＩＮＪＡからただの趣味人と化した２人を吹き飛ばすのだった。

●ＮＩＮＪＡへのツッコミ
　大量のアウルが込められた太刀が、アメリカンＮＩＮＪＡの腹をしたたかに打ち据える。
　誤って斬り殺さないよう工夫しているとはいえ、ダメージは非常に大きなはずだった。
　ふらつくアメリカンＮＩＮＪＡに対し、氷室　時雨(jb2807)は一辺の容赦もなく、何度も何度も繰り返し打ち下ろす。
「僕が君のＮＩＮＪＡを全力で否定してやろう」
　冷たく言い放ち、ゼロ距離でダークブロウを叩き込む。
「己の愚かさを悔いるがいい」
　大技で押し込んでから、打つ、蹴る、叩き。
　事情を知らない者には凄惨な私刑に見えるだろう。
　だがこの戦いを止められる者はいない。
「君たちみたいな奴らに、姉さんや友達の命を預けるわけにはいかないんだよ」
　声は静かでも、触れれば爆発しそうな激情が籠もっている。
　時雨は、己の趣味に拘ったあげく、他者の命を危険にさらそうとするＮＩＮＪＡを許せないのだ。
「分かっている。分かっているとも」
　アメリカンＮＩＮＪＡは目を見開き、全身の筋肉を躍動させる。
　既に傷だらけの額を刃の腹にぶつけて無理矢理防ぎ、反撃の拳を時雨の腹に叩き込む。
「ならばどうして改めない！」
　時雨は刀を手放し、己の拳に闇の力を込めてＮＩＮＪＡの頬を殴りつける。
　一瞬顔が変形し、口の中を切ったのかＮＩＮＪＡの口から鮮血が吹き出す。
「それがねぇと生きられねぇんだよ！」
　これまでのダメージが酷いため、アメリカンＮＩＮＪＡの動きは鈍い。
　しかし魂の籠もった拳は、威力とは別の意味で重かった。
「姉さん達と妙な趣味を秤にかけるのが気にいらない！」
「貫いた上で守るために修行してるんだろうが」
「出来るようになってから言え！」
　既に模擬戦ではない。
　互いの意地をかけた殴り合いが展開されていた。
　急所を狙い続ける時雨に対し、アメリカンＮＩＮＪＡは危機感から急速にその動きを洗練させていく。
　ノーガードの殴り合いを、撃退士と観客達は固唾を飲んで見守っていた。
「やれば出来るのに何故やらなかった！」
　時雨の拳がＮＩＮＪＡの顎を撃ち抜き。
「出来てるかどうかなんて分からねぇよこの野郎！」
　朦朧とした意識の中、実用的な動きに開眼したＮＩＮＪＡが時雨の水月に拳を入れる。
　時雨は痛みに顔をしかめるが、それだけだった。
　ＮＩＮＪＡは完全に限界を超え、拳を突き出したまま白目を剥いて気絶していたのだ。
「全く。やれば出来るじゃないか」
　ずれた眼鏡の位置を直し、時雨は淡く微笑んだ。

●ＮＩＮＪＡ敗北
「ドーモ、火ＮＩＮＪＡサン……レグルスデス」
　真っ赤な忍者服。
　頬には伝説のＮＩＮＪＡリスペクトのなると巻きの文様。
　背後に広がるのは、数時間前の決戦場から離れた場所にある荒野。
　レグルス・グラウシード(ja8064)。
　戦う前から、ＮＩＮＪＡとして格の違いを見せつけていた。
「ドーモ、レグルスサン。新生火ＮＩＮＪＡデス」
　それに対する火ＮＩＮＮＪＡは、ＮＩＮＪＡの割に目立たない格好だ。
　火遁術（物理）や火遁術（物理）を見た火ＮＩＮＮＪＡは、過剰な装飾を取り外して素早さを上げ、装束も火に強い生地を使ったものに変えている。
「さあ！　見せてください、あなたのニンジャヒーローを！」
　モデルになったコミックヒーローの動作を、レグルスは撃退士の高い身体能力で無理矢理再現してみる。
「応よっ」
　実に楽しげにＮＩＮＪＡが炎を吹き出す。が、実はそれは実は目くらまし。
　アウルを使わない自作の炎、名付けてスプレー缶ファイアーで視界を遮り、文字通り炎のような勢いで飛びかかる。
　模擬戦用に刃がついていないかぎ爪がレグルスを襲う。
「やりますね」
　咄嗟に盾で受けるものの、レグルスの腕がぎしりときしむ。
　レグルスは痛みを顔に出さず、ＮＩＮＪＡバトルを心底楽しみながら高らかに宣言した。
「それじゃあ、今度は僕の番……だってばヨ！」
　術か、対術か。
　どちらにでも対応できるよう備える火ＮＩＮＮＪＡだが、彼の予想は全て外れていた。
　きらめくアウルが鎖に変わり、ＮＩＮＪＡを激しく緊縛する。
「僕の……じゃない、セッシャの出した火の玉こそ太陽の代わり！」
　まばゆい輝きが犠牲者の視界をくらまし、回避だけでなく防御する術まで奪う。
「ここは西部の砂漠地帯！　地獄めぐり、焦熱地獄ーッ！」
　そして、一切の遠慮容赦なく、流星の嵐をまき散らし地面ごと吹き飛ばす。
　見事なアフロに仕上がった元ＮＩＮＪＡが、ＮＩＮＪＡバトルをやり遂げた喜びにあふれた顔で、崩れ落ちた。
「やったよっ！」
　喜びをガールフレンドに伝えるため、記念撮影に慣れている気がするメイドさんにスマートフォンを預けていたレグルス。
　メールに添付した写真がメイド喫茶風だったため微妙な空気が流れたという噂があるが、真相は闇の中である。

　かくして戦いは終わった。
　多種多様な手段で心を折られたり矯正されたＮＩＮＪＡ達は、撃退士をしつつ少しでもＮＩＮＪＡに近づけるよう奮闘しているらしい。

依頼成功度：成功

MVP：　−

重体：　−

面白かった！：4人

	天拳絶闘ゴウライガ・ 千葉　真一（ja0070） 大学部4年3組　男　阿修羅		失敗は何とかの何とか・ 武田　美月（ja4394） 大学部4年179組　女　ディバインナイト
	我道行く紳士・ 芥川フィス（ja4892） 大学部7年270組　男　インフィルトレイター		二月といえば海・ カーディス＝キャットフィールド（ja7927） 卒業　男　鬼道忍軍
	『山』守りに徹せし・ レグルス・グラウシード（ja8064） 大学部2年131組　男　アストラルヴァンガード		ＭＥＩＤＯ・ 内藤 桜花（jb2479） 大学部8年162組　女　ナイトウォーカー
	撃退士・ ヴァルディア　（jb2575） 大学部5年252組　男　陰陽師		撃退士・ 氷室　時雨（jb2807） 大学部6年259組　男　ナイトウォーカー